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第四十一章对峙
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月季看见她这样,鼻子也酸了。
她轻轻地抱住阿观,让她在自己怀中释放,她想,能哭就好,主子痛哭一场,很好。
月季低头看着怀中颤抖的主子,然后,眼泪也跟着脱缰。
这一路走来,月季看得比谁都清楚,主子无法忍受三妻四妾,无法忍受与他人共享一个男人,就算王妃身分再尊贵,她还是一心盘计着如何赚钱,如何逃离这个大宅院。
可是王爷来了,付出关心、付出真情,他放弃曾经拥有过的女人,来到她身边。王爷的真心让主子一点一点退,一点一点妥协,然后模糊了界线,爱上一个三妻四妾的男人。
在宫里那几个月,她亲眼看见主子是如何思念、如何相信,又是如何说服自己王爷是把她摆在心中第一位。
直到柳氏、夏氏,几个妻妾陆续离开王府,她为主子感到庆幸,庆幸她再不必违反自己的原则与意愿,没想到
琉芳端着早膳进门,看见阿观放声大哭,连忙上前把东西往桌上一放,跑到主子脚边蹲下,她仰头看着主子的脸,跟着心疼。
琉芳声音里满是哽咽,说:“这是做什么啊,不都说好了吗?咱们暂且忍忍,日后定有让主子出气的时候,那个女人不过是罪臣之女,她怎么也越不到主子头上去的呀。”
阿观猛然摇头。
“我不是生气,我害怕,很怕、很怕,什么都没有了,我什么都没有了!”
没有家、没有兄弟、没有她熟悉的世界、没有她了解的定律,她剩下什么,只剩下身不由己,和无止境的妥协,她不要这样的人生。
“谁说的啊,主子还有咱们,还有月季、琉芳、晓阳、晓初,我们都在这里。”说到此,琉芳也忍不住放声大哭,好像受委屈的人是她。
阿观摇头,她不懂她,没有人会懂。
“不哭,主子说过的,团结力量大,咱们再团结一回,把妖女踢出去。”
阿观摇头,她不做这种事。
“不然,我去把晓阳、晓初叫起来,我们陪主子进宫,求皇太后为主子作主。”
她又摇头,这个世上没有谁可以为谁作主,没有人主宰得了谁的爱情。
不管琉芳说什么,她总是摇头。
她哭了又哭,好像有掉不完的眼泪似的,无数泪水倾泄着她满心哀愁,她不知道自己哭了多久,她恣情、恣意、骄纵的哭
终于,发泄够了,她决定不再哭,哭过一场、哀悼一回已经足够。
吸吸鼻子,她对自己也对月季、琉芳说谎“我,不害怕。”
琉芳闻言,接话“没错,主子有什么好怕的,该害怕的是那个名不正、言不顺的女人,还没嫁进门呢,就夜夜把男人留在自己房内,这算什么,半点名声都不顾了吗?”
见琉芳讲得理直气壮,阿观失笑,接手过月季递来的湿巾,将脸再擦拭一遍。低声说:“很快就名正言顺了。”
琉芳没听清楚,疑问:“什么?”
“王爷将请求皇上赐婚,让宛心姑娘以平妻身分嫁进府,你们以后见了人,客气些,别再说气话。”
阿观语出,琉芳、月季愕然。
平妻?现在尚无身分,已是处处抢在主子前头,别说明月楼,便是清风苑的丫头,没人敢不听那边的号令,若是再以平妻身分嫁进来,主子这脾气怎么是她的对手?
两人眼底浮上一层阴霾,阿观看见,笑道:“不怕,会好起来的。”
“对,就是这句话,事情总有先来后到的理儿,没道理咱们就任由她们贱踏。”琉芳同仇敌忾起来。
“是啊是啊,要开战了,主子得吃饱才有力气啊。”月季顺着琉芳的话说,添一碗粥,交到阿观手上。?
阿观错愕,什么时候要开战了?算了,她没心思解释那些,拿起碗,她再次告诉自己,会好的,会好转的,谷底已经在昨天晚上遇见过,现在是止跌反弹的时候。
门上两声敲响,二等丫头香儿进门。
“禀主子,宛心姑娘在外头,想见主子。”
还真是会找时间点,才刚哭成猪头,她就找来了。
“不见。”阿观想也不想就回声。
“没错,不见,叫她慢慢等着吧,主子不发话,她就别献殷勤了。”琉芳恨恨道。
月季对琉芳使眼色,告诉香儿“你去向何姑娘回话,就说主子今儿个身子不舒服,下次再使人到明月楼请她。”
“是。”香儿退出去。
阿观顿时觉得没有胃口,她起身说:“我出去走走。”
“好,奴婢陪主子。”月季、琉芳同时走到她身边,异口同声。
“不必,我只在园子里逛逛,不走远的,我需要想清楚一些事。”
“主子”
月季还有话说,阿观摇头,截下她的话。
“放心,我不会出门,我身上一文钱都没带,能走到哪里?”
月季与琉芳互相交换一眼,点头嘱咐。
“主子早点回来。”
“嗯。”阿观出门,顺着小径走去,却发现自己不知不觉走往明月楼方向。
远远地,看见齐文守在明月楼前,她突然感觉好讽刺,那个时候,齐穆韧担心柳氏几个对她下手,便派齐文守在清风苑门口,如今他又让齐文守住明月楼,代表什么?代表他也担心自己对他的初恋情人下手。
真是多虑,她还不屑使手段来挽回爱情。
她啊,她比谁都明白,爱情没了就是没了,再多的手段只是徒增牵扯,让两人都熬得难受,她从来都不愿意自己在别人的回忆里,面目可憎。
转过方向,避开自己的不知不觉,她不想见到任何人,她需要安静,需要一个不受打扰的空间。
她专挑没人走的路前行,走出清风苑,阿观也不知道自己要往哪里去,不过她并不担心,反正怎么走,她都走不出这座庞大牢笼。
走着走着,走到一处独立院落,院子中间有井,井旁边散落几个盆子,这一处有五间屋子相连接,阿观前进一看,才晓得这里是前头的大厨房。
刚忙完主子的早膳,几个厨娘烧了锅面聚在一起,或坐或站,在厨房各占一块地方吃着。
阿观没同人打招呼,绕到屋后,发现屋后有几堆正在曝晒的柴薪,柴堆与柴堆之间留有缝隙,她想也不想就窝了进去。
这让她想起小时候,妈妈用纸箱为她做的小屋子。
屋子里头放些锅碗瓢盆,让她玩女生最爱的扮家家,可惜,哥哥弟弟不陪她玩,一个人的游戏索然无味,那个纸箱子成了她心情不好时猫进去的地方。
背贴着墙壁,双手环住双腿,她把头埋进膝间,想象那年夏天
她考上中文系,全家人都很开心,唯有她不高兴,那不是她想要的,可是所有人都觉得能上一流大学,若是再修点教育学分,依她天赋异禀的考试能力一定可以通过教师征选。因为爸妈说:当老师是女孩子最好的职业。
现在,她又不开心了。
人人都觉得当王妃很神气,她没有不战而降的道理,可是就算赢了,就算她成为一流王爷的正妻,又如何?她不开心啊。
就像当老师是女孩子最好的职业又如何,她不想要啊。
为什么大家总是用自己的标准来对她好,为什么总是要在她手上塞进她不要的东西?
不想要
苦苦一笑,她应该觉得自己很骄傲的,人人都想抢的王爷,在她眼底只是“不想要”的那一类。
她不想要他,因为他不能只要她。
她不想要他,因为他的心太大,能同时装下太多份爱情。
她不想要他,因为在婚姻里,他们不在对等地位。
她不想要他,真的不想要,可是为什么为什么丢掉一个不想要的男人,会让她痛心疾首?
“我听说王爷可宠着那个从边关带回来的女人呢。”一名厨娘八卦道。
“你又知道了?”
“我嫂子在清风苑的小厨房当管事,听说那个女人的早膳都得准备一碗燕窝,是王爷亲口下的令,连王妃都没这等口福。”
“真的假的?”
“哪里有假,那女人的婢女可骄着呢,指着清风苑的丫头一个一个骂,骂她们眉高眼低,只晓得捧王妃的腿,还说再过一阵子,等她们家主子坐正了位置,大伙儿走着瞧。”
“气焰这么高张啊,那女的是什么身分,值得王爷这般高看?”
“听说是在战场上救过王爷一命的,王爷待她特别不同。”说到这里,厨娘叹气。
“可惜了王妃,听说她是个性格平和,待人亲切的主儿呢,清风苑里上上下下都喜欢她,若是以后被王爷冷待唉”一声叹息扬起。
“说这做啥呢,哪个当官的不是妻妾满堂,何况是咱们王爷,身为王妃就该有这个体认,若不宽容大度,往后日子还要不要过下去?”
“说得简单,你家那口子若是在外头搞七拈三,你能不拿刀把他的子孙根给剁了?”
“他拿什么跟王爷比啊,别的本事没有,就会喝酒,若不是老娘赚钱养着,家里那几口崽子喝水能长大?他要像王爷那么厉害,别说三妻四妾,十妻九妾的,来一个、老娘收一个。”
“那是你没碰上,说起话来才敢大声,前阵子的事儿,还记得不?柳侧妃看来挺有气量的,让王爷把一个一个女人往家里纳,没想到背地里竟使那样的肮脏手段,让王爷的几个妻妾连颗蛋都下不了,唉,度量是装在脸上的,不是揣在怀里的。”
“可不,听说休离柳侧妃是皇太后作的主,那时王妃不是在宫里吗?谁晓得有没有在背后搞鬼,所以啊,那些穿金戴银的富贵女人,一个个都是贼精厉害的,我瞧,这位何姑娘也不是吃素的,日后两个女人有得斗啦。”
“斗啥呢,能得王爷欢心的就是赢家,听说何姑娘是王爷的青梅竹马,光这个交情,王妃就远远及不上,冷落是迟早的事,就看她能不能聪明点,学着讨好王爷,善待何姑娘,否则这府里又不晓得要发生多少龌龊事。”
听着厨娘们的八卦,阿观忍不住发笑。
原来日后何宛心的安全还是要算到她头上,原来女人在婚姻里头“讨好”是重大要件,原来柳氏的事,自己还插了那么一脚,原来如果有人做庄下注,她是必定惨输的那一个。
八卦虽不全然真实,但它却是最现实、最刻薄、也最真心的评论,如果齐穆韧听见这些,他还会认定自己能一路妥协?
摇头,是她想多了。
齐穆韧若听见这些闲话,他才不会扪心自问,他只会让人把说闲话的拖下去打二十大板、打发出去,关起眼耳鼻心,假装多妻多妾多福气,是事实也是定律。
阿观抬眸,望向灰蒙蒙的天空,天空看起来很沉重,快下雨了是吗?
她不知道,拉紧身上的披风,她靠进柴堆里,闭上眼睛,假装这里是妈妈的纸箱,那个总能让她安抚心情的空间。
“主子,你怎么会躲在这里,我们都把王府上下给翻透了!”
一声惊喊,阿观睁开眼睛,看见晓阳和晓初,四周有不少人高举火把,见着她,所有人都松口气。
晓阳、晓初飞快上前扶起她。
“天!手这么冷,主子若是冻病了,可怎么办才好?”
“我没事,只是不小心睡着了。”阿观拧着眉望向她们身后那群人,需要动用这么大的阵仗?
看一眼天色,天已经黑了?她居然睡这么久,也是,自从知道他回京后的数日里,这是她睡过最熟、最安心的一觉。
懂了,她需要她的纸箱,需要一个供应安心的窝巢。
齐止上前,向她躬身请安。
“王妃,王爷上叶府寻您了,这边交给晓阳、晓初姑娘,属下去将王爷找回来。”
她一点头,齐止转身离开。
“我怎么可能回叶府?”她喃喃自语。
阿观搞不懂他怎么想的,那个叶府与他有仇啊,连皇奶奶都问了,若是有朝,日叶府和靖王府对立,她要站在哪边?
“这不就是想不到法子了吗?”晓阳抱怨道。
“王爷下朝发现主子不在清风苑,疯了似的四处寻人,几乎把王府每寸地都翻过来了,三爷到主子嫁妆的铺子去寻人,也派人往庄园”晓初唠唠叨叨地说个不停,阿观的心思已经飞得老远。
寻她做什么?有她的退让,何宛心进府不是可以更加顺理成章,别说平妻,正妃位置非妯莫属啊。
她在笑,却是满心讽刺。
在晓阳、晓初的搀扶下,她们回到屋里,举火把的府卫将她们送回清风苑后,随即守到屋外。
晓阳、晓初伺候她洗澡用膳,一路上嘀嘀咕咕说个不停,看来自己是害她们担足心了。
“对不起,我不小心睡着。”
“也别到外头睡啊,天气贼冷贼冷的,若是受风寒可怎么办才好?不行,我得去熬碗姜汤。”晓初说道。
“月季、琉芳呢?怎么没看见她们。”阿观一问,两个人顿时不说话,低下头不敢看她,她察觉不对,立刻起身抓住晓阳的手问:“说啊,她们去哪里?”
“她们挨了结结实实的二十大板,躺在床上,下不了地。”从外头回来的齐穆韧接下她的话。
挨打?!凭什么啊,凭什么动她的人!
阿观一股怒气蹭地窜进脑子里,她松开晓阳,冲到他跟前质问:“为什么打她们,她们犯下什么错?”
“她们没把主子看顾好,这个错够不够严重?”
齐穆韧上前一大步,直逼阿观面前,他剑眉横竖,面如青霜,额头青筋毕露,双手粗暴地将她的手腕一把抓起。
打下午回到府中,知道阿观不见了那刻起,他的心像被谁刨去一大块似的,他气急败坏,恼得想揍人,他知道、他就知道,昨晚她背过身那刻,他就猜到她要离开他。
这个念头压在胸口,迫得他呼吸困难、理智全失,他发誓再发誓,只要找到她,就把她两条腿敲断,让她永远都离不开,就算这里是她的牢狱。
可是看到她平平安安坐在家里,所有念头都不见了,他只想狠狠地把她抱在怀里,告诉她,他有多心急,谁知道她不在乎自己的心急,只在乎两个不尽责的婢女。
“靖王爷忘了吗?她们四个已经不是府中下人,王爷凭什么打她们。”阿观没有扯回自己的手,只是与他眼对眼、眉对眉相抗,不落半点下风。
“是吗?要不要爷交代两句,到衙门里传个话,我保证,她们马上又会变成“王府下人””
他冷笑,控制不了她,难不成连几个下人都能脱离他的掌握?
“你!”阿观气疯了,她想也不想地一拳打上他的胸口。
“你凭什么、凭什么、凭什么!”
“凭我是靖王爷。”他冷声道。
“你根本不是要罚她们,你真正想修理的人是我。”她恨恨一跺脚。
“没错,就是要修理你,日后你再敢像今日这般轻举妄动,这一回是二十大板,下一次,我保证没有那么简单。”他要打压她、要逼她屈服,要她亲口承诺永远不离开自己。
“你这个坏蛋、你这个恶魔!你凭什么操控别人的性命,你凭什么对别人呼风唤雨,你的力气再大,也操控不了别人的心。”她在向他挑衅,因为她的亲人受害,因为她的心痛成一团。
她骂他恶魔、骂他坏蛋?在他为寻她,纵马狂奔无数里后?在他担心她受坏人绑架,在京中府衙闹过一场后?不过是二十大板,他就成了恶魔,行啊,她还没看到他真正的手段。
“是吗?要不要试试看,我有没有本事操控你的心?”
“齐穆韧,你不会一直赢的,像你这种不体谅别人、只想着自己,事事都以自己的心意为中心的人,总有一天,你会败在那些让你看不起的人手里!”她张扬、她狂怒,她气到语无伦次,只想狠狠在他脸上抓一把。
“我不体谅别人,就你体谅了?宛心旧伤未愈,就急急忙忙亲手裁了衣裳送过来给你,结果你呢?你招待她的是什么,一碗闭门羹。你还真会替人着想。”他冷言讽刺。
“人家送衣服我就非得收下?这是谁规定的理儿。”她偏不收,如何。
“她不就是担心你容不下她吗?她这么努力想同你和平共处,你竟然演上这一出,就这么迫不及待同她较劲?”他仰起下巴,不教她看见自己眼中的愧疚与心疼。
“较劲?您太看得起妾身,妾身不擅长较劲,比较擅长退让。说什么平妻,她是对王爷有大恩惠的青梅竹马,怎么说也得给个诰命、当正妃才行。
“反正宛心姑娘想与妾身和平相处是难啦,不如送妾身一纸休书,妾身保证走得干干脆脆,绝不拖泥带水,临行还祝福王爷与何姑娘,琴瑟和鸣、永浴爱河。”
果然,他逼出她的真心话了,从她背过身他就猜出来的事儿,她终于亲口证实,只不过
“你想都别想,明儿个宛心还会过来拜访王妃,如果你不能和颜悦色地与她好好相处,明天晚上的二十个板子就会落在晓阳晓初身上。”
他清楚她的死穴在哪里,一把就掐得她无力反抗。
“齐穆韧,你欺人太甚。”
“我还可以再过分一点,倘若你离开这屋子一步,你的四个贴身婢女就等着被卖入青楼吧!”
真好,堂堂一个王爷竟用这等手段威胁毫无反抗能力的女人,她偏不信,不信他有这般下作!
阿观忿忿甩开他的手,硬是往外冲。
齐穆韧也不阻止,冷冷说道:“来人,把月季、琉芳、晓阳、晓初给捆起来,送到红袖招。”
听见他的命令,阿观回身,怒指他的鼻子“你敢。”
“你可以试试看我敢不敢。”
齐穆韧怒瞪齐文一眼,斥喝:“做什么,还不动手?”
“是。”
齐文面有难色,却不得不指挥府卫行动,一时间晓初、晓阳的哭喊声传来,月季和琉芳脸色惨白,连站也站不住,就让人从床上扯下来。
阿观不想多看齐穆韧一眼,她冲出门外,与府卫拼命。
“放手、放手,我命令你们放手。”阿观又拉、又扯、又撕、又咬,她当一回泼妇,撒泼哭闹,可她一个人的力量根本无法和几个大男人相对抗。
晓阳、晓初在哭,月季只是沉默,而琉芳用着无奈的眼光看着她。
心,坠入谷底,是她害的,都是她害的,她知道。
她抢到齐文身边,冲着他大吼大叫“我说话你没听见吗?放手,我说放开她们。”
齐穆韧从屋里头走出来,冷厉一笑“他们为什么要听你的,你不是不擅长较劲、比较擅长退让吗?王妃头衔你都不屑一顾了,凭什么巴着王妃的权利不放。”他气她轻易就要放弃王妃的身分、放弃他,语气更为冷冽。
齐穆韧冷得像冰的眼光射向她,她忍不住一阵哆嗦,狠狠地拭去泪水,不服输地展开手臂、挡在大门口,怒道:“你们想过去,就杀了我!”
她不信他们敢,果然她猜对了,他们不敢,他们停下脚步,转头望向齐穆韧。
齐穆韧不说话,眼神示意,齐文上前,一把将阿观拉开,让府卫拉着四婢出门,阿观拼命甩,却甩不开齐文的手臂,眼睁睁看着晓阳她们哭着离开。
力气用尽,她明白了自己没有赢的可能,狠狠咬住下唇,血腥味在唇齿间蔓延开,她直到此刻才看明白,在这个时代里,自己有多无能。
一根根扒开齐文的手指头,她懂,她输了,缓行走到齐穆韧面前,双膝跪地。
没有志气、没有骄傲、没有尊严,她终于彻底理解,那些东西是要在他愿意给的时候,她才能够拥有,他不给,她便什么都不存。
“我输了,王爷要妾身做什么,妾身都会照办,只求王爷饶过她们。”她的声音没有起伏波折,只有死了似的平静无波。
“你发誓,会善待宛心。”齐穆韧知道自己残忍,却更明白这时候他提出任何要求,她都会答应。
“我发誓,善待何姑娘。”她像失了魂的傀儡,任由线轴操作。
“你发誓,再不离清风苑?”
“我发誓,此生再不踏出清风苑一步。”
“很好,你敢不遵守,今天的事,随时会再发生。”
“是,妾身会遵守。”
眼看着她的失魂落魄,齐穆韧心里不舍,但他更明白,此时若不能磨平她的骄傲,她就不会安分、不会妥协,不会尝试着另外一种可能。
齐穆韧走了,她还跪在地上,一片雪花飘下来,落在她的肩头,还没入冬呢,怎么就下雪了?是不是因为老天也明白,她冷?
明月楼后,月沉星稀。
一阵乱剑狂舞,竹叶纷飞,齐穆韧仍不解气,他恨恨丢下剑刃,举起手刀与双拳,肆虐早已伤痕累累的竹林。
他无法平心静气,因为那双干净澄澈的眼睛装进过多的哀伤,是他,是他用言语、用行动,重重击伤了他心爱的女子。
他不舍得,但是必须,他已经亏欠宛心太多,一个家族,几十条性命,一个无忧快乐的女子,因为沾上自己彻底变化了命运,他没办法无视、没办法不顾虑。
他曾经问过宛心,他该怎样弥补自己的过错?
她笑了,笑得凄楚,轻触着他的脸说道:“都当王爷了,说话还是恁地傻气。人死能复生吗?那些欺辱之事能一指掀过,就让我不在夜半吓醒?
“不能了,世事已定,再多的弥补,也填不平我心底的空缺,我是个残花败柳身,这辈子再不会有正经男人要我,可我真的想要啊,要个可以依恃的丈夫、一个可以让我宠着哄着的孩子,有亲人、有家庭,在我百年之后,有人想我祭我。
“穆韧,如今你已是高高在上的王爷,我自知无法与你匹配,但求求你,不要把我随便丢给别的男人,让我留在你身边,我会试着收敛脾气,好好与你的王妃和平相处,好吗?”
是这篇话,让他无法面对阿观,无法面对那个从一夫一妻世纪里穿越而来的女子,所以明知阿观在清风苑里等待自己,他却不敢面对。
他挣扎、他煎熬,他下定决心委屈阿观来成就宛心微薄的心愿,成就自己的良知同时,却也明白,阿观会是何等伤心。
然后他料对了,她用分离惩罚自己的负心。
他损失不起她、离开不了她,他无法想象失去她的生活,他承认自己混蛋,承认自己自私卑鄙无耻下作,因为即便他满心城府,却也只能靠着威胁、恐吓、压迫来强逼她留下
对不起,但他必须
月季看见她这样,鼻子也酸了。
她轻轻地抱住阿观,让她在自己怀中释放,她想,能哭就好,主子痛哭一场,很好。
月季低头看着怀中颤抖的主子,然后,眼泪也跟着脱缰。
这一路走来,月季看得比谁都清楚,主子无法忍受三妻四妾,无法忍受与他人共享一个男人,就算王妃身分再尊贵,她还是一心盘计着如何赚钱,如何逃离这个大宅院。
可是王爷来了,付出关心、付出真情,他放弃曾经拥有过的女人,来到她身边。王爷的真心让主子一点一点退,一点一点妥协,然后模糊了界线,爱上一个三妻四妾的男人。
在宫里那几个月,她亲眼看见主子是如何思念、如何相信,又是如何说服自己王爷是把她摆在心中第一位。
直到柳氏、夏氏,几个妻妾陆续离开王府,她为主子感到庆幸,庆幸她再不必违反自己的原则与意愿,没想到
琉芳端着早膳进门,看见阿观放声大哭,连忙上前把东西往桌上一放,跑到主子脚边蹲下,她仰头看着主子的脸,跟着心疼。
琉芳声音里满是哽咽,说:“这是做什么啊,不都说好了吗?咱们暂且忍忍,日后定有让主子出气的时候,那个女人不过是罪臣之女,她怎么也越不到主子头上去的呀。”
阿观猛然摇头。
“我不是生气,我害怕,很怕、很怕,什么都没有了,我什么都没有了!”
没有家、没有兄弟、没有她熟悉的世界、没有她了解的定律,她剩下什么,只剩下身不由己,和无止境的妥协,她不要这样的人生。
“谁说的啊,主子还有咱们,还有月季、琉芳、晓阳、晓初,我们都在这里。”说到此,琉芳也忍不住放声大哭,好像受委屈的人是她。
阿观摇头,她不懂她,没有人会懂。
“不哭,主子说过的,团结力量大,咱们再团结一回,把妖女踢出去。”
阿观摇头,她不做这种事。
“不然,我去把晓阳、晓初叫起来,我们陪主子进宫,求皇太后为主子作主。”
她又摇头,这个世上没有谁可以为谁作主,没有人主宰得了谁的爱情。
不管琉芳说什么,她总是摇头。
她哭了又哭,好像有掉不完的眼泪似的,无数泪水倾泄着她满心哀愁,她不知道自己哭了多久,她恣情、恣意、骄纵的哭
终于,发泄够了,她决定不再哭,哭过一场、哀悼一回已经足够。
吸吸鼻子,她对自己也对月季、琉芳说谎“我,不害怕。”
琉芳闻言,接话“没错,主子有什么好怕的,该害怕的是那个名不正、言不顺的女人,还没嫁进门呢,就夜夜把男人留在自己房内,这算什么,半点名声都不顾了吗?”
见琉芳讲得理直气壮,阿观失笑,接手过月季递来的湿巾,将脸再擦拭一遍。低声说:“很快就名正言顺了。”
琉芳没听清楚,疑问:“什么?”
“王爷将请求皇上赐婚,让宛心姑娘以平妻身分嫁进府,你们以后见了人,客气些,别再说气话。”
阿观语出,琉芳、月季愕然。
平妻?现在尚无身分,已是处处抢在主子前头,别说明月楼,便是清风苑的丫头,没人敢不听那边的号令,若是再以平妻身分嫁进来,主子这脾气怎么是她的对手?
两人眼底浮上一层阴霾,阿观看见,笑道:“不怕,会好起来的。”
“对,就是这句话,事情总有先来后到的理儿,没道理咱们就任由她们贱踏。”琉芳同仇敌忾起来。
“是啊是啊,要开战了,主子得吃饱才有力气啊。”月季顺着琉芳的话说,添一碗粥,交到阿观手上。?
阿观错愕,什么时候要开战了?算了,她没心思解释那些,拿起碗,她再次告诉自己,会好的,会好转的,谷底已经在昨天晚上遇见过,现在是止跌反弹的时候。
门上两声敲响,二等丫头香儿进门。
“禀主子,宛心姑娘在外头,想见主子。”
还真是会找时间点,才刚哭成猪头,她就找来了。
“不见。”阿观想也不想就回声。
“没错,不见,叫她慢慢等着吧,主子不发话,她就别献殷勤了。”琉芳恨恨道。
月季对琉芳使眼色,告诉香儿“你去向何姑娘回话,就说主子今儿个身子不舒服,下次再使人到明月楼请她。”
“是。”香儿退出去。
阿观顿时觉得没有胃口,她起身说:“我出去走走。”
“好,奴婢陪主子。”月季、琉芳同时走到她身边,异口同声。
“不必,我只在园子里逛逛,不走远的,我需要想清楚一些事。”
“主子”
月季还有话说,阿观摇头,截下她的话。
“放心,我不会出门,我身上一文钱都没带,能走到哪里?”
月季与琉芳互相交换一眼,点头嘱咐。
“主子早点回来。”
“嗯。”阿观出门,顺着小径走去,却发现自己不知不觉走往明月楼方向。
远远地,看见齐文守在明月楼前,她突然感觉好讽刺,那个时候,齐穆韧担心柳氏几个对她下手,便派齐文守在清风苑门口,如今他又让齐文守住明月楼,代表什么?代表他也担心自己对他的初恋情人下手。
真是多虑,她还不屑使手段来挽回爱情。
她啊,她比谁都明白,爱情没了就是没了,再多的手段只是徒增牵扯,让两人都熬得难受,她从来都不愿意自己在别人的回忆里,面目可憎。
转过方向,避开自己的不知不觉,她不想见到任何人,她需要安静,需要一个不受打扰的空间。
她专挑没人走的路前行,走出清风苑,阿观也不知道自己要往哪里去,不过她并不担心,反正怎么走,她都走不出这座庞大牢笼。
走着走着,走到一处独立院落,院子中间有井,井旁边散落几个盆子,这一处有五间屋子相连接,阿观前进一看,才晓得这里是前头的大厨房。
刚忙完主子的早膳,几个厨娘烧了锅面聚在一起,或坐或站,在厨房各占一块地方吃着。
阿观没同人打招呼,绕到屋后,发现屋后有几堆正在曝晒的柴薪,柴堆与柴堆之间留有缝隙,她想也不想就窝了进去。
这让她想起小时候,妈妈用纸箱为她做的小屋子。
屋子里头放些锅碗瓢盆,让她玩女生最爱的扮家家,可惜,哥哥弟弟不陪她玩,一个人的游戏索然无味,那个纸箱子成了她心情不好时猫进去的地方。
背贴着墙壁,双手环住双腿,她把头埋进膝间,想象那年夏天
她考上中文系,全家人都很开心,唯有她不高兴,那不是她想要的,可是所有人都觉得能上一流大学,若是再修点教育学分,依她天赋异禀的考试能力一定可以通过教师征选。因为爸妈说:当老师是女孩子最好的职业。
现在,她又不开心了。
人人都觉得当王妃很神气,她没有不战而降的道理,可是就算赢了,就算她成为一流王爷的正妻,又如何?她不开心啊。
就像当老师是女孩子最好的职业又如何,她不想要啊。
为什么大家总是用自己的标准来对她好,为什么总是要在她手上塞进她不要的东西?
不想要
苦苦一笑,她应该觉得自己很骄傲的,人人都想抢的王爷,在她眼底只是“不想要”的那一类。
她不想要他,因为他不能只要她。
她不想要他,因为他的心太大,能同时装下太多份爱情。
她不想要他,因为在婚姻里,他们不在对等地位。
她不想要他,真的不想要,可是为什么为什么丢掉一个不想要的男人,会让她痛心疾首?
“我听说王爷可宠着那个从边关带回来的女人呢。”一名厨娘八卦道。
“你又知道了?”
“我嫂子在清风苑的小厨房当管事,听说那个女人的早膳都得准备一碗燕窝,是王爷亲口下的令,连王妃都没这等口福。”
“真的假的?”
“哪里有假,那女人的婢女可骄着呢,指着清风苑的丫头一个一个骂,骂她们眉高眼低,只晓得捧王妃的腿,还说再过一阵子,等她们家主子坐正了位置,大伙儿走着瞧。”
“气焰这么高张啊,那女的是什么身分,值得王爷这般高看?”
“听说是在战场上救过王爷一命的,王爷待她特别不同。”说到这里,厨娘叹气。
“可惜了王妃,听说她是个性格平和,待人亲切的主儿呢,清风苑里上上下下都喜欢她,若是以后被王爷冷待唉”一声叹息扬起。
“说这做啥呢,哪个当官的不是妻妾满堂,何况是咱们王爷,身为王妃就该有这个体认,若不宽容大度,往后日子还要不要过下去?”
“说得简单,你家那口子若是在外头搞七拈三,你能不拿刀把他的子孙根给剁了?”
“他拿什么跟王爷比啊,别的本事没有,就会喝酒,若不是老娘赚钱养着,家里那几口崽子喝水能长大?他要像王爷那么厉害,别说三妻四妾,十妻九妾的,来一个、老娘收一个。”
“那是你没碰上,说起话来才敢大声,前阵子的事儿,还记得不?柳侧妃看来挺有气量的,让王爷把一个一个女人往家里纳,没想到背地里竟使那样的肮脏手段,让王爷的几个妻妾连颗蛋都下不了,唉,度量是装在脸上的,不是揣在怀里的。”
“可不,听说休离柳侧妃是皇太后作的主,那时王妃不是在宫里吗?谁晓得有没有在背后搞鬼,所以啊,那些穿金戴银的富贵女人,一个个都是贼精厉害的,我瞧,这位何姑娘也不是吃素的,日后两个女人有得斗啦。”
“斗啥呢,能得王爷欢心的就是赢家,听说何姑娘是王爷的青梅竹马,光这个交情,王妃就远远及不上,冷落是迟早的事,就看她能不能聪明点,学着讨好王爷,善待何姑娘,否则这府里又不晓得要发生多少龌龊事。”
听着厨娘们的八卦,阿观忍不住发笑。
原来日后何宛心的安全还是要算到她头上,原来女人在婚姻里头“讨好”是重大要件,原来柳氏的事,自己还插了那么一脚,原来如果有人做庄下注,她是必定惨输的那一个。
八卦虽不全然真实,但它却是最现实、最刻薄、也最真心的评论,如果齐穆韧听见这些,他还会认定自己能一路妥协?
摇头,是她想多了。
齐穆韧若听见这些闲话,他才不会扪心自问,他只会让人把说闲话的拖下去打二十大板、打发出去,关起眼耳鼻心,假装多妻多妾多福气,是事实也是定律。
阿观抬眸,望向灰蒙蒙的天空,天空看起来很沉重,快下雨了是吗?
她不知道,拉紧身上的披风,她靠进柴堆里,闭上眼睛,假装这里是妈妈的纸箱,那个总能让她安抚心情的空间。
“主子,你怎么会躲在这里,我们都把王府上下给翻透了!”
一声惊喊,阿观睁开眼睛,看见晓阳和晓初,四周有不少人高举火把,见着她,所有人都松口气。
晓阳、晓初飞快上前扶起她。
“天!手这么冷,主子若是冻病了,可怎么办才好?”
“我没事,只是不小心睡着了。”阿观拧着眉望向她们身后那群人,需要动用这么大的阵仗?
看一眼天色,天已经黑了?她居然睡这么久,也是,自从知道他回京后的数日里,这是她睡过最熟、最安心的一觉。
懂了,她需要她的纸箱,需要一个供应安心的窝巢。
齐止上前,向她躬身请安。
“王妃,王爷上叶府寻您了,这边交给晓阳、晓初姑娘,属下去将王爷找回来。”
她一点头,齐止转身离开。
“我怎么可能回叶府?”她喃喃自语。
阿观搞不懂他怎么想的,那个叶府与他有仇啊,连皇奶奶都问了,若是有朝,日叶府和靖王府对立,她要站在哪边?
“这不就是想不到法子了吗?”晓阳抱怨道。
“王爷下朝发现主子不在清风苑,疯了似的四处寻人,几乎把王府每寸地都翻过来了,三爷到主子嫁妆的铺子去寻人,也派人往庄园”晓初唠唠叨叨地说个不停,阿观的心思已经飞得老远。
寻她做什么?有她的退让,何宛心进府不是可以更加顺理成章,别说平妻,正妃位置非妯莫属啊。
她在笑,却是满心讽刺。
在晓阳、晓初的搀扶下,她们回到屋里,举火把的府卫将她们送回清风苑后,随即守到屋外。
晓阳、晓初伺候她洗澡用膳,一路上嘀嘀咕咕说个不停,看来自己是害她们担足心了。
“对不起,我不小心睡着。”
“也别到外头睡啊,天气贼冷贼冷的,若是受风寒可怎么办才好?不行,我得去熬碗姜汤。”晓初说道。
“月季、琉芳呢?怎么没看见她们。”阿观一问,两个人顿时不说话,低下头不敢看她,她察觉不对,立刻起身抓住晓阳的手问:“说啊,她们去哪里?”
“她们挨了结结实实的二十大板,躺在床上,下不了地。”从外头回来的齐穆韧接下她的话。
挨打?!凭什么啊,凭什么动她的人!
阿观一股怒气蹭地窜进脑子里,她松开晓阳,冲到他跟前质问:“为什么打她们,她们犯下什么错?”
“她们没把主子看顾好,这个错够不够严重?”
齐穆韧上前一大步,直逼阿观面前,他剑眉横竖,面如青霜,额头青筋毕露,双手粗暴地将她的手腕一把抓起。
打下午回到府中,知道阿观不见了那刻起,他的心像被谁刨去一大块似的,他气急败坏,恼得想揍人,他知道、他就知道,昨晚她背过身那刻,他就猜到她要离开他。
这个念头压在胸口,迫得他呼吸困难、理智全失,他发誓再发誓,只要找到她,就把她两条腿敲断,让她永远都离不开,就算这里是她的牢狱。
可是看到她平平安安坐在家里,所有念头都不见了,他只想狠狠地把她抱在怀里,告诉她,他有多心急,谁知道她不在乎自己的心急,只在乎两个不尽责的婢女。
“靖王爷忘了吗?她们四个已经不是府中下人,王爷凭什么打她们。”阿观没有扯回自己的手,只是与他眼对眼、眉对眉相抗,不落半点下风。
“是吗?要不要爷交代两句,到衙门里传个话,我保证,她们马上又会变成“王府下人””
他冷笑,控制不了她,难不成连几个下人都能脱离他的掌握?
“你!”阿观气疯了,她想也不想地一拳打上他的胸口。
“你凭什么、凭什么、凭什么!”
“凭我是靖王爷。”他冷声道。
“你根本不是要罚她们,你真正想修理的人是我。”她恨恨一跺脚。
“没错,就是要修理你,日后你再敢像今日这般轻举妄动,这一回是二十大板,下一次,我保证没有那么简单。”他要打压她、要逼她屈服,要她亲口承诺永远不离开自己。
“你这个坏蛋、你这个恶魔!你凭什么操控别人的性命,你凭什么对别人呼风唤雨,你的力气再大,也操控不了别人的心。”她在向他挑衅,因为她的亲人受害,因为她的心痛成一团。
她骂他恶魔、骂他坏蛋?在他为寻她,纵马狂奔无数里后?在他担心她受坏人绑架,在京中府衙闹过一场后?不过是二十大板,他就成了恶魔,行啊,她还没看到他真正的手段。
“是吗?要不要试试看,我有没有本事操控你的心?”
“齐穆韧,你不会一直赢的,像你这种不体谅别人、只想着自己,事事都以自己的心意为中心的人,总有一天,你会败在那些让你看不起的人手里!”她张扬、她狂怒,她气到语无伦次,只想狠狠在他脸上抓一把。
“我不体谅别人,就你体谅了?宛心旧伤未愈,就急急忙忙亲手裁了衣裳送过来给你,结果你呢?你招待她的是什么,一碗闭门羹。你还真会替人着想。”他冷言讽刺。
“人家送衣服我就非得收下?这是谁规定的理儿。”她偏不收,如何。
“她不就是担心你容不下她吗?她这么努力想同你和平共处,你竟然演上这一出,就这么迫不及待同她较劲?”他仰起下巴,不教她看见自己眼中的愧疚与心疼。
“较劲?您太看得起妾身,妾身不擅长较劲,比较擅长退让。说什么平妻,她是对王爷有大恩惠的青梅竹马,怎么说也得给个诰命、当正妃才行。
“反正宛心姑娘想与妾身和平相处是难啦,不如送妾身一纸休书,妾身保证走得干干脆脆,绝不拖泥带水,临行还祝福王爷与何姑娘,琴瑟和鸣、永浴爱河。”
果然,他逼出她的真心话了,从她背过身他就猜出来的事儿,她终于亲口证实,只不过
“你想都别想,明儿个宛心还会过来拜访王妃,如果你不能和颜悦色地与她好好相处,明天晚上的二十个板子就会落在晓阳晓初身上。”
他清楚她的死穴在哪里,一把就掐得她无力反抗。
“齐穆韧,你欺人太甚。”
“我还可以再过分一点,倘若你离开这屋子一步,你的四个贴身婢女就等着被卖入青楼吧!”
真好,堂堂一个王爷竟用这等手段威胁毫无反抗能力的女人,她偏不信,不信他有这般下作!
阿观忿忿甩开他的手,硬是往外冲。
齐穆韧也不阻止,冷冷说道:“来人,把月季、琉芳、晓阳、晓初给捆起来,送到红袖招。”
听见他的命令,阿观回身,怒指他的鼻子“你敢。”
“你可以试试看我敢不敢。”
齐穆韧怒瞪齐文一眼,斥喝:“做什么,还不动手?”
“是。”
齐文面有难色,却不得不指挥府卫行动,一时间晓初、晓阳的哭喊声传来,月季和琉芳脸色惨白,连站也站不住,就让人从床上扯下来。
阿观不想多看齐穆韧一眼,她冲出门外,与府卫拼命。
“放手、放手,我命令你们放手。”阿观又拉、又扯、又撕、又咬,她当一回泼妇,撒泼哭闹,可她一个人的力量根本无法和几个大男人相对抗。
晓阳、晓初在哭,月季只是沉默,而琉芳用着无奈的眼光看着她。
心,坠入谷底,是她害的,都是她害的,她知道。
她抢到齐文身边,冲着他大吼大叫“我说话你没听见吗?放手,我说放开她们。”
齐穆韧从屋里头走出来,冷厉一笑“他们为什么要听你的,你不是不擅长较劲、比较擅长退让吗?王妃头衔你都不屑一顾了,凭什么巴着王妃的权利不放。”他气她轻易就要放弃王妃的身分、放弃他,语气更为冷冽。
齐穆韧冷得像冰的眼光射向她,她忍不住一阵哆嗦,狠狠地拭去泪水,不服输地展开手臂、挡在大门口,怒道:“你们想过去,就杀了我!”
她不信他们敢,果然她猜对了,他们不敢,他们停下脚步,转头望向齐穆韧。
齐穆韧不说话,眼神示意,齐文上前,一把将阿观拉开,让府卫拉着四婢出门,阿观拼命甩,却甩不开齐文的手臂,眼睁睁看着晓阳她们哭着离开。
力气用尽,她明白了自己没有赢的可能,狠狠咬住下唇,血腥味在唇齿间蔓延开,她直到此刻才看明白,在这个时代里,自己有多无能。
一根根扒开齐文的手指头,她懂,她输了,缓行走到齐穆韧面前,双膝跪地。
没有志气、没有骄傲、没有尊严,她终于彻底理解,那些东西是要在他愿意给的时候,她才能够拥有,他不给,她便什么都不存。
“我输了,王爷要妾身做什么,妾身都会照办,只求王爷饶过她们。”她的声音没有起伏波折,只有死了似的平静无波。
“你发誓,会善待宛心。”齐穆韧知道自己残忍,却更明白这时候他提出任何要求,她都会答应。
“我发誓,善待何姑娘。”她像失了魂的傀儡,任由线轴操作。
“你发誓,再不离清风苑?”
“我发誓,此生再不踏出清风苑一步。”
“很好,你敢不遵守,今天的事,随时会再发生。”
“是,妾身会遵守。”
眼看着她的失魂落魄,齐穆韧心里不舍,但他更明白,此时若不能磨平她的骄傲,她就不会安分、不会妥协,不会尝试着另外一种可能。
齐穆韧走了,她还跪在地上,一片雪花飘下来,落在她的肩头,还没入冬呢,怎么就下雪了?是不是因为老天也明白,她冷?
明月楼后,月沉星稀。
一阵乱剑狂舞,竹叶纷飞,齐穆韧仍不解气,他恨恨丢下剑刃,举起手刀与双拳,肆虐早已伤痕累累的竹林。
他无法平心静气,因为那双干净澄澈的眼睛装进过多的哀伤,是他,是他用言语、用行动,重重击伤了他心爱的女子。
他不舍得,但是必须,他已经亏欠宛心太多,一个家族,几十条性命,一个无忧快乐的女子,因为沾上自己彻底变化了命运,他没办法无视、没办法不顾虑。
他曾经问过宛心,他该怎样弥补自己的过错?
她笑了,笑得凄楚,轻触着他的脸说道:“都当王爷了,说话还是恁地傻气。人死能复生吗?那些欺辱之事能一指掀过,就让我不在夜半吓醒?
“不能了,世事已定,再多的弥补,也填不平我心底的空缺,我是个残花败柳身,这辈子再不会有正经男人要我,可我真的想要啊,要个可以依恃的丈夫、一个可以让我宠着哄着的孩子,有亲人、有家庭,在我百年之后,有人想我祭我。
“穆韧,如今你已是高高在上的王爷,我自知无法与你匹配,但求求你,不要把我随便丢给别的男人,让我留在你身边,我会试着收敛脾气,好好与你的王妃和平相处,好吗?”
是这篇话,让他无法面对阿观,无法面对那个从一夫一妻世纪里穿越而来的女子,所以明知阿观在清风苑里等待自己,他却不敢面对。
他挣扎、他煎熬,他下定决心委屈阿观来成就宛心微薄的心愿,成就自己的良知同时,却也明白,阿观会是何等伤心。
然后他料对了,她用分离惩罚自己的负心。
他损失不起她、离开不了她,他无法想象失去她的生活,他承认自己混蛋,承认自己自私卑鄙无耻下作,因为即便他满心城府,却也只能靠着威胁、恐吓、压迫来强逼她留下
对不起,但他必须