第一章
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若翻开台湾的地图，你一定找不到这样一个地名有木里。
虽然再翻过几个山头，就是游人如织的名山胜水，但有木里的游人仍然疏落稀少，因为大部分的人不会长途跋涉到这个名不见经传的小地方。
穗穗一直想来这里，一种难以言喻的强烈吸引力，牵引著她来到这个游人罕至的山野里。
山中的空气带点清甜，湖面上的水气恻恻轻寒。
一大早，穗穗从山下的民宿走出来，走了好长一段路，攀到附近最高的山岩上。只有这个时候这里不受游人打扰，也只有在这个时候，她能够赶上大自然这场单独的狂欢。
几片枯叶以曼妙的舞姿飞落到二十多公尺外青绿的湖面上，它们调皮的相偕旋转，山谷的风也随之起舞。水流的声音仿佛有一股神秘的力量，牵引著她随著自然的律动起舞。
她举起双手，像是一只脱胎换骨后的天鹅，期待第一次展翅飞翔。
站在高高的岩石上，她心里毫无惧怕，这样的高度连俯冲的鸟儿也会觉得胆怯，可是她却感到一种无以名状的自由。
“我来了”
穗穗张开双手，纵身一跃，当身体垂直落下的时候，仿佛看到自己的倒影就在湖面上飘摇，像那几片悠游的落叶般。
唰地一声，她像箭一样地射进水深不见底的湖心
青绿的山林重叠交错。
不远的地方有一个满脸胡渣的男人，正在草丛中寻觅一种罕见的植物，意外的看见穗穗站在山岩上，被她怪异的举动吸引目光。
这女孩想做什么啊？不太妙不会是要自杀吧？
没几秒的时间，只见女孩两手高举，纵身一跃，扑通一声，溅起好大的水花！
“喂！喂！喂”他惊慌失措的丢开手中的野草，拔腿冲往湖里，水缓缓到达他的腰际、肩膀。
他犹豫了两秒，开始放慢脚步，湖面溅起的水花已经渐渐恢复平静，还是不见女孩的踪影。
顾叶夫的游泳技术并不好，尤其不敢在脚触不到地的深水里游泳，但现在是非常时刻，他顾不了自己的游泳技术如何了，心一横，吸了一大口气，一头钻进水底。
两分钟后。
穗穗揽著高头大马的顾叶夫，气喘吁吁地从湖心慢慢地游到了岸边。
她使尽力气，把他拖到湖边光洁的岩石上。他双眼紧闭，丝毫没有要张开的动静。
“要人工呼吸吗？”穗穗迟疑的看着他。
“看来不是很严重，做两下好了！”她下了结论，俯身凑上小嘴，吐了几次空气到他的口腔。
不一会儿，穗穗停下动作，看见他的胸膛开始规律起伏，顿时松了一口气。
她轻轻扫开他脸颊上的水滴，观察著他。
他一身古铜色肌肤，体格健壮，鼻梁挺得不像话，及肩的长发掩盖不住他立体的五官，但其他半张脸全埋在过多的胡子底下，令人很难猜得出他的实际年龄。
真像个野人！
“喂喂！醒一醒啊！不会游泳的野人！”穗穗大声唤他，一手不断地拍打他的脸颊和胸膛。
突然间，她拍打的手被男人用力的握紧，他吐出一口湖水，咳了几声后，恶狠狠地看着穗穗。“不要打了！我快被你打到内伤了！”
穗穗被他犀利的眼神吓到，急忙抽开自己的手问：“你活过来了吗？”
“当然！否则就被你活活打死了！想不到要救人却差点被淹死，真是倒楣！”顾叶夫坐起来，低头看到自己一身狼狈，想到自己做英雄不成倒成了狗熊，忍不住暗骂几句。
“你不会游泳，怎么还敢救人？”穗穗好奇地问。
他凶狠地瞪她一眼。“我会游泳！只是对水深的地方有恐惧感，所以才会吃水”
“恐惧感？你是说，你不敢到水深的地方游泳，所以刚刚一紧张就慌了手脚了？怪不得我在水底抬头看，就看到一个人拍著水挣扎”穗穗认真地回想在水底的情景。
他恼羞成怒，胀红了脸。“好了！不要说这些了！小姐，以后想自杀请不要来这里，会破坏大自然景观的！”
她挺起胸膛大吼：“我才没有要自杀，是你自己没弄清楚就跳水，还有不会游泳就不要逞英雄，还累得我辛苦把你拖上来，要不是我，你早就被水鬼拖去抵命了！”
“要不是你，我怎么会这样？这都是谁的错？你一大清早爬到那么高的岩石上投水自杀，看你年纪轻轻的，不是爱情悲剧电影看太多，就是活得不耐烦了！”
他说话的声音低沉又有磁性，和野蛮的外型很不相称。穗穗听得愣住，许久都没有回应他的话。
“喂你神经病啊！”他伸手在她的眼前挥动几下。“你说话啊？你到底为什么要跳水？”
穗穗看向远方，扬起一个单纯的笑容。“我是在挑战生命的极限。”
不料顾叶夫的脸色当场一沉，神情严肃凝重起来。
他站起身，高高在上的俯视著穗穗，口吻轻蔑的说：“挑战生命的极限？哼！什么疯话？我最讨厌像你这种不尊重生命的人。”
说完，他转身跳下岩石，头也不回的隐没在树林之中，留下满脸诧异的穗穗，孤独的坐在岩石上，兀自望着他消失的方向。
两天后，穗穗又独自来到山谷间。她静静伫立在空旷的绿地上，兀自沉醉在大自然的世界里，整个山谷像睡著了般宁静。
“啊！下雨了。”
盘旋在上空的云层越积越厚，穗穗摊开手掌，体会一滴一滴的雨落在手心里的冰凉，更索性仰起头，张开嘴舔舐唇边的雨珠。
落下来的山雨带了点甜美的甘味，沁心畅快，恰到好处。
“啊”她站在空旷的草原上大声呼喊，想和落下的雨水一竞高下，但是不论她叫得多大声，都无法盖过扑天而来的水幕声。
轰隆一声！巨大的雷击将阴灰色的天空劈成两半，穗穗站在原地，赞叹宇宙造物者的奇迹。
雨点愈来愈大，她全身湿透，无一处幸免。
轰隆！一声接著一声，惊天动地的雷声不断地击来。
突然
一个移动快速的人影冲了上来，像美式足球的四分卫，对准穗穗直扑而下。
一切想法、动作戛然而止。
轰隆声响彻天空，穿透云际，闪电和雷击不断地在他们的头顶上盘旋，寻找落地的目标。
“你疯了！大雷雨的时候站在大草原上，你存心想被雷劈死吗？”男人在雨中对著穗穗疾吼。这个声音好熟悉，穗穗回过头，看到一个并不陌生的脸孔隐隐在水幕中嘶吼。他们的目光交接，瞬间认出了彼此。
“啧！怎么又是你？”顾叶夫皱眉。
“我”穗穗不知道该如何解释。
“别说了，快走！”他猛拉起倒地的穗穗，匆匆忙忙地往山林里直冲。
“喂！你要带我到哪里？”穗穗大声的问。
他头也不回的吼回来。“大雷雨时在野外是很危险的！我们要赶快找地方躲雨！”
大雨倾盆而下。他们沿著弯弯绕绕的山径小道大步疾走，穗穗很想慢下脚步，但前面紧紧抓住她的男人，却没有停下速度的迹象。
穗穗急著甩开他的大手喘口气，怎料身体不平衡，脚步一个踩空，整个人不稳地往山坡滑落。
“啊救我！”
顾叶夫来不及抓住她，索性看准她下滑的方向，纵身一跳，及时拉住她的手臂。
穗穗爬了上来，惊魂未定的趴在泥地上，头一仰，看见顾叶夫牛仔裤的小腿肚部位撕裂了好大一个洞，伤口的血水混合著雨水，不断地流到水洼里。
穗穗大惊。“你受伤了！”
“死不了！快走啦避雨的地方就在前面。”顾叶夫指著前方。
果然，穿出了茂盛的树林，他们来到一处道路较为宽阔的土石地，不远处有两根水泥柱，柱上挂著一块毫不起眼的牌子，上头写著有木国民小学。
“怎么有这么小的学校？”穗穗奇怪的问。
顾叶夫不理她，一瘸一拐地往前走，脚步蹒跚，显然受伤的小腿已经无法支撑身体的重量。
穗穗靠上前，二话不说，抬起他的手放在自己的肩上。“受伤的腿不要出力，靠在我身上。”
顾叶夫没有拒绝，倚靠著穗穗走向小学旁边一排造型简单的房子前，粗糙的用木板搭建而成的屋舍，像是囤放废弃物的仓库。
他走到最尽头一个外观稍微干净、坚固的小房间，推开半掩的木门，顺手打开门边的开关，阴暗的室内顿时一片光亮。
里面的摆设非常简单，最吸引她目光的是贴满整片墙的植物标本，大书桌上是一叠又一叠的手稿，密密麻麻的字里面，还穿插了许多不知名的植物绘图。
“这是你住的地方？”穗穗走进屋内，好奇的环顾四周。
“嗯。”他从床架上拿起一条大毛巾丢向穗穗，迳自走到书桌旁边的置物柜，从最底层拿出一个急救箱。
穗穗接过毛巾，简单的擦拭自己，幸好午后的雷雨暑气未消，虽然全身湿透，但不会太寒冷。
顾叶夫想撕开右脚膝盖以下破裂的牛仔裤，却碰到侧面的缝边，怎么都扯不下来。
“我来帮你上药。”穗穗走近他身边。
“不要碰我！”他大声拒绝。
“不要逞强了，不然我帮你把裤子脱下来好了。”
穗穗作势要帮忙，不料他硬闪开她的手，身体往后倾，想保持安全距离。“喂！你是女生，矜持点好不好？请你帮我拿桌上的剪刀。”
看他满脸胡渣、像个山居野人似地，但说起话来，还是带著读书人的气质。
穗穗转身找到剪刀递给顾叶夫，看着他将牛仔裤剪掉一大半，露出小腿上一道好大、好深的伤口，她的心猛然快速狂跳。
他是为了救我而受伤的！她的脸颊泛起一阵热烫，情不自禁地按著胸口，感动莫名。
急救箱里的医疗用品相当齐全，顾叶夫专注的处理腿上的伤口，包扎技巧非常熟练，只是表情仍不时因忍痛而龇牙咧嘴。
“对不起”
穗穗的话还没有说完，顾叶夫就劈头开始大骂。“我不想知道你是谁，也不想知道你为什么三番两次想寻死，但是！请你以后离这里远一点，不要再让我碰到，否则下一次死的不是你，准是我！”
“对不起”穗穗想反驳，却什么都说不出口，只有哽咽地反覆道歉，眼里闪烁著泪光，模样就像只被抛弃的小野猫，喵喵地请求主人原谅。
顾叶夫这时才认真的看她。她有双灵秀活泼的眸子，五官典雅纤细，一身充满青春气息的年轻人装扮，印著英文字母的上衣搭配流行的低腰长裤，一看就知道是从城市来的任性孩子。
他已经很久没有这么仔细打量过一个女孩子了，她的样貌说得上清丽脱俗，但仍无法激起他心中平静无波的情绪。
她这模样，只让他想起一个他思念至深的女人，好令人想念啊！想再多看她一眼，就此沉入时光的隧道中
不知不觉地松下了冷硬的表情，顾叶夫从衣柜里拿出几件上衣和长裤，丢在铺叠整齐的单人床上。
“好了！天色都暗了，外面的雨势还很大，现在回去的话很危险，你今晚就睡在这里。桌上有电话，记得通知会担心你的人，然后就换上干净的衣服休息吧！”他故作冷漠样，安排好一切后，看也不看穗穗一眼地迳自离开房间。
许久后，穗穗换好了衣服，百般无聊地来到大书桌旁。
桌上叠了好几本厚重的书，中间夹著一封已经拆封的信，上面写著收信人“顾叶夫”
“原来他叫顾叶夫，好奇怪的名字”穗穗又看向另一边的文稿。
文稿上记录著一些她从来没有听过的植物学名、属性、生长地和医疗用途等等穗穗好奇的看过一页又一页，又对照墙上晒干的野草，竟然也记住了好几种文稿上说明的植物。
墙上挂著许多干燥的植物样本，旁边都有名称和注释，唯有一个地方空白，上面记录著那位置要放的应该是“茯苓”一旁还有茯苓的简单介绍和草图。
“茯苓是什么啊？真是怪人，收集这么多杂草做什么？”
穗穗斜著头自问自答，就在她还沉迷于文字间时，已换上干净衣服的顾叶夫，端著一碗热腾腾的面走进来。
“厨房刚好有些剩下的面，趁热吃了吧！”他放下面，看见她正在读他的文稿，心里不太舒服，立即不著痕迹地收拾起所有纸张，一叠一叠整齐的排在桌上的角落。
穗穗拿起汤匙，喝了几口清甜甘美的菜汤。
“这汤好好喝，谢谢”她放下汤匙。
“不客气。”他一瘸一拐的走到床沿坐下来。
她充满歉意的看着他不便的行动。“你脚受伤还这样走来走去，小心明天会更糟糕。”
“你不用管我。现在，我们来谈谈吧！”他的语气像个心理医生。
他沉吟了一会儿，斟酌著字句，开始询问穗穗。“你叫什么名字？几岁了？从哪里来？”
“我叫殷穗穗，稻穗的穗。二十一岁，从台北来的。”他问人的方式有种说不出是什么职业的权威和专业感，穗穗不由自主的有问必答。
知道她的年纪小，顾叶夫不由得摆出倚老卖老的姿态。“你不读书来这里做什么？你就这么在山谷里失踪，家人会担心的，你为什么要做出这种违反常理的事情？”
“我休学了。”
“为什么要休学？你做了什么见不得人的事吗？”
她怔怔地看着他，眼睛黑白分明地眨啊眨地
“我有严重的忧郁症，心情坏到了极点，连书也读不下去我不想看到周遭的人，所以才决定自己一个人出来散散心。”
一听到她坦白的说出自己有忧郁症，怕她想不开，顾叶夫只好耐著性子问：“就算你有忧郁症，心情不好，可是有人像你这种散心法吗？什么挑战生命的极限？这样就能够改变心情吗？”
她挺起胸膛说：“当然能！我从小住在大城市里，很少接触这么原始的大自然，来到这里，我的心情真的不一样了！”
“是吗？但是你父母不会担心吗？”
“我已经是成年人了，爸爸妈妈管不了我。何况我已经付给山下的民宿一个星期的房租，所以也没有其他人会担心我。”
“你毕竟是个女孩，你不觉得你所做的事情都很危险？还有你到底还要挑战几次生命的极限？”顾叶夫看起来粗犷豪迈，其实个性老成稳重，有种文人的书卷气息，这次面对喜欢大胆冒险的穗穗，不禁感到心有余而力不足。
“我不知道，我从小就很调皮任性，想做什么就做什么，没有人管得了我。直到一年多前，我做了一件很严重的错事我很后悔，甚至想用我的生命来交换这个错误，但是都无法挽回既成的事实爸爸妈妈知道我很痛苦，怕我做傻事，所以从来不敢责备我一句，可是他们越是这样我就越难过”在他面前，穗穗感到心安，不由自主的述说起从不对别人吐露的心事。
“所以你才会自我放逐，想找个没人的地方做傻事，没想到却把我害惨了。”
穗穗急急的解释：“我不是故意要害你！我喜欢挑战生命的极限，因为因为我并不害怕死亡。可是你放心，我不会自杀，自杀的人都是懦夫，我不是懦夫。”
他专注的凝视著她，神情像是赞同的点点头又摇摇头，低沉温柔的说：“你不是懦夫”
“是啊！”想不到他会同意她的话，穗穗内心有些欣喜。
但接下来他却转变了语调，厉声骂道：“你是疯女人！你有自虐和虐人的倾向，你你根本是个没有脑袋的大白痴！”
他真的发脾气了，同时间，她的眼睛开始泛红，不一会儿，饱涨的眼泪莹莹地聚集，终于一行一行的滴落下来。
从小她就在父母的呵护下长大，没有被人如此责骂过，因此有些无措，不知要大声反驳还是默认。
这一刻，两人默默对望着，没有言语，只有眼神交错。她的悲伤、她的眼泪，都在他面前无所遁形。
天亮了！雨停了！穗穗被窗外斜射进来的阳光唤醒。
昨天的强风豪雨刮了一整夜，入夜的一段谈话后，顾叶夫没再说什么，只是默默地走出去，让她在温暖的床铺上休息。
她伸足懒腰，揉揉惺忪的睡眼，半张开眼睛，突然发现床边站著三个十岁左右的孩子正和她面面相觑。
她举手的动作刹然在半空中静止。
“大胡子哥哥变成女生了！”其中一个光头男孩打破沉默。
“是不是大胡子哥哥把胡子剃掉，然后就变成女人了？”平头男生说。
“差太多了吧！我想一定又是大胡子哥哥从城市来的朋友，想找大胡子哥哥回去的，你们放心，她待不到几天的。”唯一的女孩子皮肤黝黑，剪了短短的妹妹头，说完还点点头，很满意自己的结论。
“你们是谁？怎么在这里盯著人看？叫什么名字？一个一个报上来！”穗穗撑起身体，气势逼人的问，和她纤细柔美的五官一点也不配。
小男生吓得目瞪口呆，还没有反应过来。
唯一的女孩子眼睛骨碌碌地转著，带头做发言人。“我们是大胡子哥哥最好的朋友，我叫游美丽，他叫石头，他叫大山。你又是谁？”
“我是”
穗穗正不知道该如何自我介绍，突然又有一个小男生跑进已经很拥挤的小房间，气喘吁吁的说：“不好了！不好了！”
游美丽回头问：“干什么啦？小吉！”
个头最小的小吉猛吞了一口口水，顺顺气后说：“大胡子哥哥他睡、睡在旁边学校教室里面，我一直叫不醒，好像死了耶！”
“什么？不会吧？快带我去！”
穗穗从床上猛跳起来，所有人争先恐后的跑出小房舍。
五分钟后，四个小孩、一个女人，一同围绕在顾叶夫的身边，他躺在几张小书桌组合起来的临时床上，头下垫著几本书，一条薄薄的被单横挂在他的大腿上。
“他是不是死了啊？”
“大胡子哥哥如果死了，那就没有人可以陪我们玩了！”
“我外婆一定会很难过，她最喜欢大胡子哥哥了！”
“好了！你们吵死了！都让开，让我看看。”穗穗推开他们，上前摸了摸顾叶夫的额头，发现温度很高，小腿的伤口渗出一大片血。
“这附近有没有医生？”穗穗回头问。
四个小孩一致的点点头。
“太好了！在哪里？”
他们动作不约而同的指向顾叶夫。
穗穗不敢相信的张大眼，指著昏迷不醒的大胡子。“什么？他就是医生？他哪里像个医生？”
“他是我们有木里唯一的医生。”游美丽骄傲地回答。
“我外婆给他看病都不用钱。”小吉补充说。
“他是我们校长的好朋友，也是这里的义工医生。”大山说。
“对！”石头不落人后的回应。
“可是他还不醒来，有谁可以照顾他？”穗穗说。
孩子们耸耸肩，说不出任何人来。
“你们知道离这最近的医生在哪里吗？”
石头快速的举手，这一次抢先说了。“我知道！要开小卡车下山，不到一个小时就到了！”
“什么？一个小时？！”穗穗伸出一根手指，不敢相信的说。“那谁有车啊？”
“只有我们校长有一台小发财车，可是暑假他常常不在”小吉回答。
随即，大家又沉默的站在房间里，等待著有人想出什么好方法。
须臾，穗穗深吸一口气，决定赌上这个大胡子医生的命运。
她指挥若定的对四个小毛头下命令。“好了！不要光站在那里看，美丽、大山、石头，还有你，小蚌子！去找一些冰块来替他降温，四处看看还有没有干净的被单或棉被。我来找找看医药箱里面有什么退烧的药”
穗穗站起身来马上行动，看到四个小毛头还站在原地聆听指挥，她两手一拍，大喝道：“还不快去！慢吞吞的，活像四只短腿的小乌龟！你们的大胡子哥哥要是有什么三长两短，你们要负全责！知道吗？”
顾叶夫昏睡了一天。
“啊”下午，他猛然坐起身，额头上敷著的湿毛巾也掉落下来。
他全身燥热难耐，肚子绞痛不已。他看看自己，身上起码叠了三条棉被和被单，难怪会感到这么闷热。
他快速掀开所有棉被，抱著肚子开始呻吟。
“啊！大胡子，你醒了！”穗穗刚好端来一盆干净的冷水，一走进房间，就看到顾叶夫坐起身。
“我记得我睡在学校的教室里面，是谁把我搬来这里？”他一手按著肚子，一手按著自己的额头。
“当然是我！嗯还有几个不济事的小毛头啦。来，我看看你的烧退了没有？”穗穗放下水盆，赶忙探上一只手。
顾叶夫推开她的手，转身看见床头的小桌子上摆满了他药箱里面的药水、药瓶，他指著一桌子的瓶瓶罐罐，怀疑地问：“你你把我的药都拿出来做什么？”
“喂你啊！你的药箱里面有好多药，我也不知道你要吃哪一种才有效，干脆把像是退烧药的都拿来喂你，你看！很有效耶！”穗穗得意的说。
顾叶夫将桌上的药瓶看仔细以后，随即跳下床，浑然忘了小腿上还有伤口，直到突来的一阵剧痛，让他几乎要瘫软在地上。
穗穗急忙上前扶起他，用力的将他推回床上。“不要起来！你还在生病，脚伤好像又更严重了”
“你不要碰我！竟然趁我昏迷的时候给我乱吃药，我真是倒了八辈子的楣才会遇见你！”
“我没有给你吃多少，每一样只有一点点，我想是你的身体还不错，抵抗力比较强。”穗穗靠近他，想替他拉好掀开的被子。
“走开！不要靠近我！你再不离我远一点，我这条命肯定会报销在你手里！”桌上的几瓶药，有些的确是退烧、消炎药，治疗小靶冒绝对有效，但是和其他几瓶药水混合吃了，平常人的身体绝对受不了。
“你能骂这么大声，表示你还不会死啊！”穗穗两手交握，已经被他骂习惯了。
他不想再和穗穗逞口舌之快，撑起身体，想要勉强自己站起身来。
“你要去哪里？”
“上厕所！”
“虽然你不要我碰你，可是看样子你好像需要我这个索命恶魔扶你到厕所。”穗穗的口气有点幸灾乐祸。
顾叶夫狠狠的瞪著充满灿烂笑意的她。
二十分钟后，穗穗将他从厕所扶了回来。
顾叶夫在厕所狂拉了一顿，只觉得全身虚脱无力，好像快精尽人亡了。
“我求求你走开，你回去吧！不要让我再看见你”他一手盖住自己的额头，呻吟地说。
“我不走！我要留下来照顾你。我听说你是这里的义工，所以决定做你的助手！”在他昏迷的时候，她又找到自己想做的事了。她有预感，如果她留下来，她的生命从此将会脱离过去的黑暗，重新再见到光明和希望。
他听到她说的话，心里真是哭笑不得，只能抬头慎重的说：“对不起，我不用你来照顾，我也不用助手，所以，请走吧！”
“那么我们来打个赌，如果我输了，我马上走人，我保证你这辈子再也不会看到我。可是如果我赢了你就要把我留下来，还要请我做你的助手、打杂，什么都可以，只要能让我留在这里。”
他瞪大眼睛。“我为什么要和你打赌？我为什么要拿自己的生命开玩笑？现在请、你、离、开！”
“你先不要叫我走！让我说完我要赌什么，你再决定，好不好？”
顾叶夫沉吟了一会儿，看到她哀求的眼神、真心恳求的模样，有些心软。反正听听打赌的内容也无伤大雅，他是绝对不会改变决定的。
他两手交叉在胸前，准备好聆听的姿势。“好吧！你说。”
穗穗一脸欣喜，走到满面都是植物标本的大墙边，指著其中一块空白的地方说：“这里我知道你在收集这些杂草，如果我替你找到你缺的这一种叫茯苓的植物，你就要让我留下来。”
他冷哼一声。“这种植物山里一定有，只是需要一点运气和时间去找，我相信我自己就可以找得到。殷穗穗小姐，这个任务并不难，我不可能和你赌这种无聊的游戏！”他一点兴趣都没有。
“那就赌一天，一天就好！我在明天这个时候就会找到茯苓，到时你一定要答应让我留下来！”
“一天？一分钟我也不要，你走吧！”他将头撇开，想尽快结束这个话题。
她索性挑衅的说：“难道你怕我会赢？哼，你住了将近一年都没有找到，我只要求一天的时间，你却怕我真的会找到？真是没有胆量的家伙！”
“什么？你说我没有胆量，我可是敢跳到深不见底的湖心救你”“其实是我救你才对。”她反驳。
“因为我不是潜水专家！别忘了，我还冒著大雷雨和天打雷劈的危险把你救来这里”
“其实是我扶著受伤的你来这里。”
“因为是你害我受伤的！而且我看你可怜，也收留你一晚，让出我的床”
“其实是我和四个小表把你移回来，我把床让回给你的。”
“好了！”他大吼一声，结束他永远不会赢的话题，恶狠狠地看着她，表情狰狞得像是恨不得用眼神把她一枪毙命。
“赌就赌！反正我也不相信你会赢！就按照你说的，一字不改，如果你在明天这个时候”他看看手表，精准的说：“明天下午四点四十五分以前找到茯苓，我就请你留下来当我的助手。要是你四点四十五分过一秒才找到，你就要永远消失在我的面前！”他停下来，不悦地看着穗穗狂喜的表情，仿佛他已经输了似地。他眯著眼睛，又迟疑了一会儿，突然想到天天来报到的几个小表头，赶紧补充：“可是你绝对不可以找人帮忙，只能靠你自己的力量找到。”
“那当然！”
“好吧！计时开始！走吧、走吧！现在你可以离开，让我清静一下了吧？”他挥挥大手，只想快点和这烦人的女人永远挥别。
他躺回床上，深深吸了一口山中清新的空气，安心的闭上眼睛，准备进入甜美的梦乡。
若翻开台湾的地图，你一定找不到这样一个地名有木里。
虽然再翻过几个山头，就是游人如织的名山胜水，但有木里的游人仍然疏落稀少，因为大部分的人不会长途跋涉到这个名不见经传的小地方。
穗穗一直想来这里，一种难以言喻的强烈吸引力，牵引著她来到这个游人罕至的山野里。
山中的空气带点清甜，湖面上的水气恻恻轻寒。
一大早，穗穗从山下的民宿走出来，走了好长一段路，攀到附近最高的山岩上。只有这个时候这里不受游人打扰，也只有在这个时候，她能够赶上大自然这场单独的狂欢。
几片枯叶以曼妙的舞姿飞落到二十多公尺外青绿的湖面上，它们调皮的相偕旋转，山谷的风也随之起舞。水流的声音仿佛有一股神秘的力量，牵引著她随著自然的律动起舞。
她举起双手，像是一只脱胎换骨后的天鹅，期待第一次展翅飞翔。
站在高高的岩石上，她心里毫无惧怕，这样的高度连俯冲的鸟儿也会觉得胆怯，可是她却感到一种无以名状的自由。
“我来了”
穗穗张开双手，纵身一跃，当身体垂直落下的时候，仿佛看到自己的倒影就在湖面上飘摇，像那几片悠游的落叶般。
唰地一声，她像箭一样地射进水深不见底的湖心
青绿的山林重叠交错。
不远的地方有一个满脸胡渣的男人，正在草丛中寻觅一种罕见的植物，意外的看见穗穗站在山岩上，被她怪异的举动吸引目光。
这女孩想做什么啊？不太妙不会是要自杀吧？
没几秒的时间，只见女孩两手高举，纵身一跃，扑通一声，溅起好大的水花！
“喂！喂！喂”他惊慌失措的丢开手中的野草，拔腿冲往湖里，水缓缓到达他的腰际、肩膀。
他犹豫了两秒，开始放慢脚步，湖面溅起的水花已经渐渐恢复平静，还是不见女孩的踪影。
顾叶夫的游泳技术并不好，尤其不敢在脚触不到地的深水里游泳，但现在是非常时刻，他顾不了自己的游泳技术如何了，心一横，吸了一大口气，一头钻进水底。
两分钟后。
穗穗揽著高头大马的顾叶夫，气喘吁吁地从湖心慢慢地游到了岸边。
她使尽力气，把他拖到湖边光洁的岩石上。他双眼紧闭，丝毫没有要张开的动静。
“要人工呼吸吗？”穗穗迟疑的看着他。
“看来不是很严重，做两下好了！”她下了结论，俯身凑上小嘴，吐了几次空气到他的口腔。
不一会儿，穗穗停下动作，看见他的胸膛开始规律起伏，顿时松了一口气。
她轻轻扫开他脸颊上的水滴，观察著他。
他一身古铜色肌肤，体格健壮，鼻梁挺得不像话，及肩的长发掩盖不住他立体的五官，但其他半张脸全埋在过多的胡子底下，令人很难猜得出他的实际年龄。
真像个野人！
“喂喂！醒一醒啊！不会游泳的野人！”穗穗大声唤他，一手不断地拍打他的脸颊和胸膛。
突然间，她拍打的手被男人用力的握紧，他吐出一口湖水，咳了几声后，恶狠狠地看着穗穗。“不要打了！我快被你打到内伤了！”
穗穗被他犀利的眼神吓到，急忙抽开自己的手问：“你活过来了吗？”
“当然！否则就被你活活打死了！想不到要救人却差点被淹死，真是倒楣！”顾叶夫坐起来，低头看到自己一身狼狈，想到自己做英雄不成倒成了狗熊，忍不住暗骂几句。
“你不会游泳，怎么还敢救人？”穗穗好奇地问。
他凶狠地瞪她一眼。“我会游泳！只是对水深的地方有恐惧感，所以才会吃水”
“恐惧感？你是说，你不敢到水深的地方游泳，所以刚刚一紧张就慌了手脚了？怪不得我在水底抬头看，就看到一个人拍著水挣扎”穗穗认真地回想在水底的情景。
他恼羞成怒，胀红了脸。“好了！不要说这些了！小姐，以后想自杀请不要来这里，会破坏大自然景观的！”
她挺起胸膛大吼：“我才没有要自杀，是你自己没弄清楚就跳水，还有不会游泳就不要逞英雄，还累得我辛苦把你拖上来，要不是我，你早就被水鬼拖去抵命了！”
“要不是你，我怎么会这样？这都是谁的错？你一大清早爬到那么高的岩石上投水自杀，看你年纪轻轻的，不是爱情悲剧电影看太多，就是活得不耐烦了！”
他说话的声音低沉又有磁性，和野蛮的外型很不相称。穗穗听得愣住，许久都没有回应他的话。
“喂你神经病啊！”他伸手在她的眼前挥动几下。“你说话啊？你到底为什么要跳水？”
穗穗看向远方，扬起一个单纯的笑容。“我是在挑战生命的极限。”
不料顾叶夫的脸色当场一沉，神情严肃凝重起来。
他站起身，高高在上的俯视著穗穗，口吻轻蔑的说：“挑战生命的极限？哼！什么疯话？我最讨厌像你这种不尊重生命的人。”
说完，他转身跳下岩石，头也不回的隐没在树林之中，留下满脸诧异的穗穗，孤独的坐在岩石上，兀自望着他消失的方向。
两天后，穗穗又独自来到山谷间。她静静伫立在空旷的绿地上，兀自沉醉在大自然的世界里，整个山谷像睡著了般宁静。
“啊！下雨了。”
盘旋在上空的云层越积越厚，穗穗摊开手掌，体会一滴一滴的雨落在手心里的冰凉，更索性仰起头，张开嘴舔舐唇边的雨珠。
落下来的山雨带了点甜美的甘味，沁心畅快，恰到好处。
“啊”她站在空旷的草原上大声呼喊，想和落下的雨水一竞高下，但是不论她叫得多大声，都无法盖过扑天而来的水幕声。
轰隆一声！巨大的雷击将阴灰色的天空劈成两半，穗穗站在原地，赞叹宇宙造物者的奇迹。
雨点愈来愈大，她全身湿透，无一处幸免。
轰隆！一声接著一声，惊天动地的雷声不断地击来。
突然
一个移动快速的人影冲了上来，像美式足球的四分卫，对准穗穗直扑而下。
一切想法、动作戛然而止。
轰隆声响彻天空，穿透云际，闪电和雷击不断地在他们的头顶上盘旋，寻找落地的目标。
“你疯了！大雷雨的时候站在大草原上，你存心想被雷劈死吗？”男人在雨中对著穗穗疾吼。这个声音好熟悉，穗穗回过头，看到一个并不陌生的脸孔隐隐在水幕中嘶吼。他们的目光交接，瞬间认出了彼此。
“啧！怎么又是你？”顾叶夫皱眉。
“我”穗穗不知道该如何解释。
“别说了，快走！”他猛拉起倒地的穗穗，匆匆忙忙地往山林里直冲。
“喂！你要带我到哪里？”穗穗大声的问。
他头也不回的吼回来。“大雷雨时在野外是很危险的！我们要赶快找地方躲雨！”
大雨倾盆而下。他们沿著弯弯绕绕的山径小道大步疾走，穗穗很想慢下脚步，但前面紧紧抓住她的男人，却没有停下速度的迹象。
穗穗急著甩开他的大手喘口气，怎料身体不平衡，脚步一个踩空，整个人不稳地往山坡滑落。
“啊救我！”
顾叶夫来不及抓住她，索性看准她下滑的方向，纵身一跳，及时拉住她的手臂。
穗穗爬了上来，惊魂未定的趴在泥地上，头一仰，看见顾叶夫牛仔裤的小腿肚部位撕裂了好大一个洞，伤口的血水混合著雨水，不断地流到水洼里。
穗穗大惊。“你受伤了！”
“死不了！快走啦避雨的地方就在前面。”顾叶夫指著前方。
果然，穿出了茂盛的树林，他们来到一处道路较为宽阔的土石地，不远处有两根水泥柱，柱上挂著一块毫不起眼的牌子，上头写著有木国民小学。
“怎么有这么小的学校？”穗穗奇怪的问。
顾叶夫不理她，一瘸一拐地往前走，脚步蹒跚，显然受伤的小腿已经无法支撑身体的重量。
穗穗靠上前，二话不说，抬起他的手放在自己的肩上。“受伤的腿不要出力，靠在我身上。”
顾叶夫没有拒绝，倚靠著穗穗走向小学旁边一排造型简单的房子前，粗糙的用木板搭建而成的屋舍，像是囤放废弃物的仓库。
他走到最尽头一个外观稍微干净、坚固的小房间，推开半掩的木门，顺手打开门边的开关，阴暗的室内顿时一片光亮。
里面的摆设非常简单，最吸引她目光的是贴满整片墙的植物标本，大书桌上是一叠又一叠的手稿，密密麻麻的字里面，还穿插了许多不知名的植物绘图。
“这是你住的地方？”穗穗走进屋内，好奇的环顾四周。
“嗯。”他从床架上拿起一条大毛巾丢向穗穗，迳自走到书桌旁边的置物柜，从最底层拿出一个急救箱。
穗穗接过毛巾，简单的擦拭自己，幸好午后的雷雨暑气未消，虽然全身湿透，但不会太寒冷。
顾叶夫想撕开右脚膝盖以下破裂的牛仔裤，却碰到侧面的缝边，怎么都扯不下来。
“我来帮你上药。”穗穗走近他身边。
“不要碰我！”他大声拒绝。
“不要逞强了，不然我帮你把裤子脱下来好了。”
穗穗作势要帮忙，不料他硬闪开她的手，身体往后倾，想保持安全距离。“喂！你是女生，矜持点好不好？请你帮我拿桌上的剪刀。”
看他满脸胡渣、像个山居野人似地，但说起话来，还是带著读书人的气质。
穗穗转身找到剪刀递给顾叶夫，看着他将牛仔裤剪掉一大半，露出小腿上一道好大、好深的伤口，她的心猛然快速狂跳。
他是为了救我而受伤的！她的脸颊泛起一阵热烫，情不自禁地按著胸口，感动莫名。
急救箱里的医疗用品相当齐全，顾叶夫专注的处理腿上的伤口，包扎技巧非常熟练，只是表情仍不时因忍痛而龇牙咧嘴。
“对不起”
穗穗的话还没有说完，顾叶夫就劈头开始大骂。“我不想知道你是谁，也不想知道你为什么三番两次想寻死，但是！请你以后离这里远一点，不要再让我碰到，否则下一次死的不是你，准是我！”
“对不起”穗穗想反驳，却什么都说不出口，只有哽咽地反覆道歉，眼里闪烁著泪光，模样就像只被抛弃的小野猫，喵喵地请求主人原谅。
顾叶夫这时才认真的看她。她有双灵秀活泼的眸子，五官典雅纤细，一身充满青春气息的年轻人装扮，印著英文字母的上衣搭配流行的低腰长裤，一看就知道是从城市来的任性孩子。
他已经很久没有这么仔细打量过一个女孩子了，她的样貌说得上清丽脱俗，但仍无法激起他心中平静无波的情绪。
她这模样，只让他想起一个他思念至深的女人，好令人想念啊！想再多看她一眼，就此沉入时光的隧道中
不知不觉地松下了冷硬的表情，顾叶夫从衣柜里拿出几件上衣和长裤，丢在铺叠整齐的单人床上。
“好了！天色都暗了，外面的雨势还很大，现在回去的话很危险，你今晚就睡在这里。桌上有电话，记得通知会担心你的人，然后就换上干净的衣服休息吧！”他故作冷漠样，安排好一切后，看也不看穗穗一眼地迳自离开房间。
许久后，穗穗换好了衣服，百般无聊地来到大书桌旁。
桌上叠了好几本厚重的书，中间夹著一封已经拆封的信，上面写著收信人“顾叶夫”
“原来他叫顾叶夫，好奇怪的名字”穗穗又看向另一边的文稿。
文稿上记录著一些她从来没有听过的植物学名、属性、生长地和医疗用途等等穗穗好奇的看过一页又一页，又对照墙上晒干的野草，竟然也记住了好几种文稿上说明的植物。
墙上挂著许多干燥的植物样本，旁边都有名称和注释，唯有一个地方空白，上面记录著那位置要放的应该是“茯苓”一旁还有茯苓的简单介绍和草图。
“茯苓是什么啊？真是怪人，收集这么多杂草做什么？”
穗穗斜著头自问自答，就在她还沉迷于文字间时，已换上干净衣服的顾叶夫，端著一碗热腾腾的面走进来。
“厨房刚好有些剩下的面，趁热吃了吧！”他放下面，看见她正在读他的文稿，心里不太舒服，立即不著痕迹地收拾起所有纸张，一叠一叠整齐的排在桌上的角落。
穗穗拿起汤匙，喝了几口清甜甘美的菜汤。
“这汤好好喝，谢谢”她放下汤匙。
“不客气。”他一瘸一拐的走到床沿坐下来。
她充满歉意的看着他不便的行动。“你脚受伤还这样走来走去，小心明天会更糟糕。”
“你不用管我。现在，我们来谈谈吧！”他的语气像个心理医生。
他沉吟了一会儿，斟酌著字句，开始询问穗穗。“你叫什么名字？几岁了？从哪里来？”
“我叫殷穗穗，稻穗的穗。二十一岁，从台北来的。”他问人的方式有种说不出是什么职业的权威和专业感，穗穗不由自主的有问必答。
知道她的年纪小，顾叶夫不由得摆出倚老卖老的姿态。“你不读书来这里做什么？你就这么在山谷里失踪，家人会担心的，你为什么要做出这种违反常理的事情？”
“我休学了。”
“为什么要休学？你做了什么见不得人的事吗？”
她怔怔地看着他，眼睛黑白分明地眨啊眨地
“我有严重的忧郁症，心情坏到了极点，连书也读不下去我不想看到周遭的人，所以才决定自己一个人出来散散心。”
一听到她坦白的说出自己有忧郁症，怕她想不开，顾叶夫只好耐著性子问：“就算你有忧郁症，心情不好，可是有人像你这种散心法吗？什么挑战生命的极限？这样就能够改变心情吗？”
她挺起胸膛说：“当然能！我从小住在大城市里，很少接触这么原始的大自然，来到这里，我的心情真的不一样了！”
“是吗？但是你父母不会担心吗？”
“我已经是成年人了，爸爸妈妈管不了我。何况我已经付给山下的民宿一个星期的房租，所以也没有其他人会担心我。”
“你毕竟是个女孩，你不觉得你所做的事情都很危险？还有你到底还要挑战几次生命的极限？”顾叶夫看起来粗犷豪迈，其实个性老成稳重，有种文人的书卷气息，这次面对喜欢大胆冒险的穗穗，不禁感到心有余而力不足。
“我不知道，我从小就很调皮任性，想做什么就做什么，没有人管得了我。直到一年多前，我做了一件很严重的错事我很后悔，甚至想用我的生命来交换这个错误，但是都无法挽回既成的事实爸爸妈妈知道我很痛苦，怕我做傻事，所以从来不敢责备我一句，可是他们越是这样我就越难过”在他面前，穗穗感到心安，不由自主的述说起从不对别人吐露的心事。
“所以你才会自我放逐，想找个没人的地方做傻事，没想到却把我害惨了。”
穗穗急急的解释：“我不是故意要害你！我喜欢挑战生命的极限，因为因为我并不害怕死亡。可是你放心，我不会自杀，自杀的人都是懦夫，我不是懦夫。”
他专注的凝视著她，神情像是赞同的点点头又摇摇头，低沉温柔的说：“你不是懦夫”
“是啊！”想不到他会同意她的话，穗穗内心有些欣喜。
但接下来他却转变了语调，厉声骂道：“你是疯女人！你有自虐和虐人的倾向，你你根本是个没有脑袋的大白痴！”
他真的发脾气了，同时间，她的眼睛开始泛红，不一会儿，饱涨的眼泪莹莹地聚集，终于一行一行的滴落下来。
从小她就在父母的呵护下长大，没有被人如此责骂过，因此有些无措，不知要大声反驳还是默认。
这一刻，两人默默对望着，没有言语，只有眼神交错。她的悲伤、她的眼泪，都在他面前无所遁形。
天亮了！雨停了！穗穗被窗外斜射进来的阳光唤醒。
昨天的强风豪雨刮了一整夜，入夜的一段谈话后，顾叶夫没再说什么，只是默默地走出去，让她在温暖的床铺上休息。
她伸足懒腰，揉揉惺忪的睡眼，半张开眼睛，突然发现床边站著三个十岁左右的孩子正和她面面相觑。
她举手的动作刹然在半空中静止。
“大胡子哥哥变成女生了！”其中一个光头男孩打破沉默。
“是不是大胡子哥哥把胡子剃掉，然后就变成女人了？”平头男生说。
“差太多了吧！我想一定又是大胡子哥哥从城市来的朋友，想找大胡子哥哥回去的，你们放心，她待不到几天的。”唯一的女孩子皮肤黝黑，剪了短短的妹妹头，说完还点点头，很满意自己的结论。
“你们是谁？怎么在这里盯著人看？叫什么名字？一个一个报上来！”穗穗撑起身体，气势逼人的问，和她纤细柔美的五官一点也不配。
小男生吓得目瞪口呆，还没有反应过来。
唯一的女孩子眼睛骨碌碌地转著，带头做发言人。“我们是大胡子哥哥最好的朋友，我叫游美丽，他叫石头，他叫大山。你又是谁？”
“我是”
穗穗正不知道该如何自我介绍，突然又有一个小男生跑进已经很拥挤的小房间，气喘吁吁的说：“不好了！不好了！”
游美丽回头问：“干什么啦？小吉！”
个头最小的小吉猛吞了一口口水，顺顺气后说：“大胡子哥哥他睡、睡在旁边学校教室里面，我一直叫不醒，好像死了耶！”
“什么？不会吧？快带我去！”
穗穗从床上猛跳起来，所有人争先恐后的跑出小房舍。
五分钟后，四个小孩、一个女人，一同围绕在顾叶夫的身边，他躺在几张小书桌组合起来的临时床上，头下垫著几本书，一条薄薄的被单横挂在他的大腿上。
“他是不是死了啊？”
“大胡子哥哥如果死了，那就没有人可以陪我们玩了！”
“我外婆一定会很难过，她最喜欢大胡子哥哥了！”
“好了！你们吵死了！都让开，让我看看。”穗穗推开他们，上前摸了摸顾叶夫的额头，发现温度很高，小腿的伤口渗出一大片血。
“这附近有没有医生？”穗穗回头问。
四个小孩一致的点点头。
“太好了！在哪里？”
他们动作不约而同的指向顾叶夫。
穗穗不敢相信的张大眼，指著昏迷不醒的大胡子。“什么？他就是医生？他哪里像个医生？”
“他是我们有木里唯一的医生。”游美丽骄傲地回答。
“我外婆给他看病都不用钱。”小吉补充说。
“他是我们校长的好朋友，也是这里的义工医生。”大山说。
“对！”石头不落人后的回应。
“可是他还不醒来，有谁可以照顾他？”穗穗说。
孩子们耸耸肩，说不出任何人来。
“你们知道离这最近的医生在哪里吗？”
石头快速的举手，这一次抢先说了。“我知道！要开小卡车下山，不到一个小时就到了！”
“什么？一个小时？！”穗穗伸出一根手指，不敢相信的说。“那谁有车啊？”
“只有我们校长有一台小发财车，可是暑假他常常不在”小吉回答。
随即，大家又沉默的站在房间里，等待著有人想出什么好方法。
须臾，穗穗深吸一口气，决定赌上这个大胡子医生的命运。
她指挥若定的对四个小毛头下命令。“好了！不要光站在那里看，美丽、大山、石头，还有你，小蚌子！去找一些冰块来替他降温，四处看看还有没有干净的被单或棉被。我来找找看医药箱里面有什么退烧的药”
穗穗站起身来马上行动，看到四个小毛头还站在原地聆听指挥，她两手一拍，大喝道：“还不快去！慢吞吞的，活像四只短腿的小乌龟！你们的大胡子哥哥要是有什么三长两短，你们要负全责！知道吗？”
顾叶夫昏睡了一天。
“啊”下午，他猛然坐起身，额头上敷著的湿毛巾也掉落下来。
他全身燥热难耐，肚子绞痛不已。他看看自己，身上起码叠了三条棉被和被单，难怪会感到这么闷热。
他快速掀开所有棉被，抱著肚子开始呻吟。
“啊！大胡子，你醒了！”穗穗刚好端来一盆干净的冷水，一走进房间，就看到顾叶夫坐起身。
“我记得我睡在学校的教室里面，是谁把我搬来这里？”他一手按著肚子，一手按著自己的额头。
“当然是我！嗯还有几个不济事的小毛头啦。来，我看看你的烧退了没有？”穗穗放下水盆，赶忙探上一只手。
顾叶夫推开她的手，转身看见床头的小桌子上摆满了他药箱里面的药水、药瓶，他指著一桌子的瓶瓶罐罐，怀疑地问：“你你把我的药都拿出来做什么？”
“喂你啊！你的药箱里面有好多药，我也不知道你要吃哪一种才有效，干脆把像是退烧药的都拿来喂你，你看！很有效耶！”穗穗得意的说。
顾叶夫将桌上的药瓶看仔细以后，随即跳下床，浑然忘了小腿上还有伤口，直到突来的一阵剧痛，让他几乎要瘫软在地上。
穗穗急忙上前扶起他，用力的将他推回床上。“不要起来！你还在生病，脚伤好像又更严重了”
“你不要碰我！竟然趁我昏迷的时候给我乱吃药，我真是倒了八辈子的楣才会遇见你！”
“我没有给你吃多少，每一样只有一点点，我想是你的身体还不错，抵抗力比较强。”穗穗靠近他，想替他拉好掀开的被子。
“走开！不要靠近我！你再不离我远一点，我这条命肯定会报销在你手里！”桌上的几瓶药，有些的确是退烧、消炎药，治疗小靶冒绝对有效，但是和其他几瓶药水混合吃了，平常人的身体绝对受不了。
“你能骂这么大声，表示你还不会死啊！”穗穗两手交握，已经被他骂习惯了。
他不想再和穗穗逞口舌之快，撑起身体，想要勉强自己站起身来。
“你要去哪里？”
“上厕所！”
“虽然你不要我碰你，可是看样子你好像需要我这个索命恶魔扶你到厕所。”穗穗的口气有点幸灾乐祸。
顾叶夫狠狠的瞪著充满灿烂笑意的她。
二十分钟后，穗穗将他从厕所扶了回来。
顾叶夫在厕所狂拉了一顿，只觉得全身虚脱无力，好像快精尽人亡了。
“我求求你走开，你回去吧！不要让我再看见你”他一手盖住自己的额头，呻吟地说。
“我不走！我要留下来照顾你。我听说你是这里的义工，所以决定做你的助手！”在他昏迷的时候，她又找到自己想做的事了。她有预感，如果她留下来，她的生命从此将会脱离过去的黑暗，重新再见到光明和希望。
他听到她说的话，心里真是哭笑不得，只能抬头慎重的说：“对不起，我不用你来照顾，我也不用助手，所以，请走吧！”
“那么我们来打个赌，如果我输了，我马上走人，我保证你这辈子再也不会看到我。可是如果我赢了你就要把我留下来，还要请我做你的助手、打杂，什么都可以，只要能让我留在这里。”
他瞪大眼睛。“我为什么要和你打赌？我为什么要拿自己的生命开玩笑？现在请、你、离、开！”
“你先不要叫我走！让我说完我要赌什么，你再决定，好不好？”
顾叶夫沉吟了一会儿，看到她哀求的眼神、真心恳求的模样，有些心软。反正听听打赌的内容也无伤大雅，他是绝对不会改变决定的。
他两手交叉在胸前，准备好聆听的姿势。“好吧！你说。”
穗穗一脸欣喜，走到满面都是植物标本的大墙边，指著其中一块空白的地方说：“这里我知道你在收集这些杂草，如果我替你找到你缺的这一种叫茯苓的植物，你就要让我留下来。”
他冷哼一声。“这种植物山里一定有，只是需要一点运气和时间去找，我相信我自己就可以找得到。殷穗穗小姐，这个任务并不难，我不可能和你赌这种无聊的游戏！”他一点兴趣都没有。
“那就赌一天，一天就好！我在明天这个时候就会找到茯苓，到时你一定要答应让我留下来！”
“一天？一分钟我也不要，你走吧！”他将头撇开，想尽快结束这个话题。
她索性挑衅的说：“难道你怕我会赢？哼，你住了将近一年都没有找到，我只要求一天的时间，你却怕我真的会找到？真是没有胆量的家伙！”
“什么？你说我没有胆量，我可是敢跳到深不见底的湖心救你”“其实是我救你才对。”她反驳。
“因为我不是潜水专家！别忘了，我还冒著大雷雨和天打雷劈的危险把你救来这里”
“其实是我扶著受伤的你来这里。”
“因为是你害我受伤的！而且我看你可怜，也收留你一晚，让出我的床”
“其实是我和四个小表把你移回来，我把床让回给你的。”
“好了！”他大吼一声，结束他永远不会赢的话题，恶狠狠地看着她，表情狰狞得像是恨不得用眼神把她一枪毙命。
“赌就赌！反正我也不相信你会赢！就按照你说的，一字不改，如果你在明天这个时候”他看看手表，精准的说：“明天下午四点四十五分以前找到茯苓，我就请你留下来当我的助手。要是你四点四十五分过一秒才找到，你就要永远消失在我的面前！”他停下来，不悦地看着穗穗狂喜的表情，仿佛他已经输了似地。他眯著眼睛，又迟疑了一会儿，突然想到天天来报到的几个小表头，赶紧补充：“可是你绝对不可以找人帮忙，只能靠你自己的力量找到。”
“那当然！”
“好吧！计时开始！走吧、走吧！现在你可以离开，让我清静一下了吧？”他挥挥大手，只想快点和这烦人的女人永远挥别。
他躺回床上，深深吸了一口山中清新的空气，安心的闭上眼睛，准备进入甜美的梦乡。