第三章王弟殿下的方舟队
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清晨，提坦的旌旗一如既往地飘扬在拉普拉斯的城头上，王弟塞巴斯蒂安殿下已于昨日入城，在短暂的兴奋之后，整个守军的士气重新又跌到了谷底。
因为，他竟是只身潜入的。除了混乱中随着他一起冲入城内的战马若干匹，他根本没有一兵一卒可供支配。城门外的侍卫们，在与奈奎斯特骑兵的交手中略有损伤，然而他们竟没有入城，而是掉转马头，负伤向北逃窜。
哀吟声不绝于耳。难道色雷斯王已放弃了拉普拉斯城，任由他们，这些来自提坦国的精锐士兵在此异国他乡，沦为刀下之鬼吗？甚至连王弟也一并放弃，任由他这位皇亲陪着拉普拉斯城一起殉葬吗？
还是，色雷斯王充分信任王弟的能力，坚信凭他一己之力，便可以翻云覆雨呢？
在拉普拉斯城的首席执政官，费尔巴哈的心中，当然是第二种想法占了上风。不，或者说，就算他有所怀疑，他长久以来根深蒂固的信赖，也已压倒性地将他的理智打翻在地。王弟殿下一定行的！就算没有援军，没有粮草，王弟殿下也一定会带领他们，击退敌军！
“费尔巴哈啊，”站在城楼上的王弟，轻轻呼唤了近臣的名字，若无其事地向城下奈奎斯特军的营地望去“所谓战争的王道，便是以众凌寡呢。”
城内配备守军原有三万，在经历一系列零敲碎打之后，削减为二万不到。说起来真是讽刺，能够在十万大军的重压下保持如此低的阵亡人数，竟是拜希尔伯特大公谨慎细腻的性格所赐。希尔伯特大公虽自命为“王都的解放者”倾其数十年的财力，招募万名以上的雇佣兵，但是其人望并没有达到奈奎斯特国民的支持水准。年纪稍大一点的人都会知道，希尔伯特的父亲狄更斯大公，是被谶夺了大公尊位，如同辱没了王室之名般悄无声息地消失在世界上，而希尔伯特本人，则是相当于发配边疆的王室残枝末节——在他起兵，诏告天下之前，很多人甚至根本就不知道他的名号。更有甚者，由于大公对于海尔嘉公主的迫害行动，逼婚，囚禁，导致孤苦美貌的公主投奔异乡，对于他这种僭越的行为，国中暗暗嗟呀者有之，摇头不齿者更是大大地多，因此，他的每一个兵士，每一匹战马，都来自于狄更斯大公宝库中，价值不菲的金银珠宝。抱着每一分钱都不能浪费的想法，希尔伯特大公自然而然，采取了保守的攻城法。他想到，反正城中之人会因粮草匮乏而崩溃，更何况，若是拉普拉斯城的旧日居民，奈奎斯特人可以同他里应外合，一起将城中守军拿下就好了。而当沉不住气的将领前来询问，何时发动大规模进攻的时候，希尔伯特大公是这样回答的。
“我的战略构想是这样，围城而不发，等到提坦援军远道而来，趁其与城中守军尚未汇合之前，首先野外击溃援军——！如此一来，既可消灭提坦军有生力量，又可打击城中守军士气，我们便可趁此良机，一举攻下拉普拉斯城！”
“在下驽钝，对于大公殿下的深谋远虑，真是佩服得五体投地！”将领们带着崇敬的表情，退出了大公的营帐。希尔伯特远望着高耸的拉普拉斯城，不由露出了一丝微笑。
他需要的是一次完全的胜利，但是，越是紧要关头，反而越是不能草率行事。希尔伯特他想要的，并不是一次普通的攻城战，而是——
彻彻底底吃掉对方！
然而他竟失算了。奈奎斯特军已在拉普拉斯城下盘桓已久，中派出的信使都刻意地放跑了好几个，论理，提坦的援军早就应该北下了呀！可万万没有想到，等了许久的所谓“援军”竟不过是一支三十人的小分队，连百人的资格都不及。而更令他们大跌眼镜的是，这支小小规模的“援军”竟只有一个人和一些马匹冲入了城里，剩余二十九人则飞速离开了城下。并非迫于奈奎斯特军的压力，希尔伯特和将领们都清楚地看到，那二十九人分明是自行选择离去的。
“真是稀奇古怪啊，”希尔伯特不由自言自语“一个人能派什么用场？除非他是信使？”
传达增援即至的消息，以激励士气，这倒也不是不可能。费尔巴哈也曾向王弟进言，让他矫诏，公开宣称色雷斯王的大军便在后头。士兵们固然免不了日后生疑，但眼下，这确实也是个短暂激发斗志的办法，一个不得已的办法。但是王弟全不理会。他甚至这样对垂头丧气的士兵说：
“在我临行之前，王兄明明白白地告诉我，他不会给我任何一只军队。”他那充满生气的黑眼珠傲慢地扫过众人的视线“他对我说，爱国心、勇气与智慧，便是我最有力的武器。你们也是一样的！除了爱国的热忱，勇气与智慧之外，我们的王不会赋予我们任何东西！”
“但是！”他深深地吸了一口气“光凭这些，我们便能胜利吗？！”
“看看城下黑压压的兵马吧，他们的数量五倍于我们，却像缩头乌龟似的，根本连攻城的勇气都没有！”王弟手中的皮鞭猛地向天一挥“但是，他们为什么还留在这里？因为他们知道，我们日复一日困于城中，粮草、军备、士气都在日复一日地消耗中，而我们的王，却只在北方袖手旁观！总有一天，总有一天，那些无胆鼠辈会跃上这座城池的城头，”他的声音渐渐低沉下去，却又猛地拔高了上去“不是由于我们的怯懦，或者作战失败，而是因为王庭的漠视，而生生断送！”
“决一死战！”二万人不到的将士中，异口同声迸发出这样的怒吼“誓死效忠殿下！”
就在这时候，一道轻盈的白色身影，在晴空中划了一条优美的弧线，弧线的尽头则是王弟殿下轻轻抬起的手腕。那是一只雪白的信鸽，众人不约而同屏住了呼吸，静静看着王弟从信鸽的腿上，拆下了一张小纸条。
接着，他们惊呆了。在那些被困于方寸之间的士兵眼里，永远忘不了这样一幕：王弟那张冰雪雕琢般俊美苍白的脸上，异常地露出了冷艳之极的笑容，接着，他那黑漆漆的眼眸平静地注视着众人，以异常冷静沉着的语气宣布了一个爆炸性的消息：
“放弃拉普拉斯城！”
曾经，在并不遥远的一年之前，因求婚受辱滇坦王弟，挥师南下欲给奈奎斯特王“一点颜色”的时候，面对拉普拉斯城的高大城墙，并没有如想象一般立即发动攻势。众所周知，提坦骑兵的优势在于野战，攻城恰恰是他们最不擅长的。而在研究了几昼夜的地图之后，王弟采取的计策，几乎令那些刚直的将领为之怒目。
“那不叫计策，殿下，诡计，完全的诡计！”一个以累次战功晋升为千夫长的武人，气得胡子直翘“简直有辱我提坦得堂军威！”
王弟很早就注意到这样一个问题，拉普拉斯城的东部沙漠化程度相当严重，而城附近也没有明显的河流。经过盘查水工得知，城中的饮水全部来自于地底渠道，俗称“水道”是也。因此，王弟所提出的攻城计划，无非就是“潜入水道”短短四个字这么简单。
而如今，他要反其道而行之了。
自水道撤离拉普拉斯城的行动正有条不紊地进行着，尽管王弟并没有透露那信鸽里捎带的，究竟是怎样的消息，但是一众将士，都安心执行了他的命令。费尔巴哈也曾悄悄地发出了疑问，完全将国王陛下“守城”的命令抛诸脑后，而将这座城池拱手让人，王弟如此大胆的做法，真的没有问题吗？“在陛下的字典里，从来没有‘撤退’这两个字。”他悄轻醒王弟。
而那黑眸的男人大无畏地笑了笑“我告诉你那叫什么，费尔巴哈，”他那薄唇里吐出的话语，简直比他的笑脸还要大胆。
“那是蠢材。”
还有一个问题，没有二万匹之多的战马。这个也很好解决，王弟亲自挑选了五千精锐骑兵，其余的步兵则跟在后面。城中储备的军粮本已发放下去了，可奉王弟殿下的命令，又收回了一部分。不仅如此，辎重物资也全都扔在了仓库里，骑兵们甚至没有配备铠甲。“这一次是逃命，”王弟如是回答他们“轻装简从最重要。”而多余的粮草，按照费尔巴哈的说法是烧了，以免落在希尔伯特大公的手里。王弟略一沉吟“发给拉普拉斯城的百姓。”他吩咐。希尔伯特大公既然自命为解放者，论理，他就不应该劫掠即将成为他臣民的百姓，相反的，为了以德服人，他反而会百般安抚他们才是，换言之，这些粮食应当不会落在奈奎斯特军的手里。反过来考虑，若是他真的只顾眼前私利，抢夺百姓的粮食，自然会面临被人民孤立的境地，其恶劣行径与临行前派送军粮滇坦人相比，孰优孰劣，更是一目了然。
在黑夜的掩护下，由提坦王弟塞巴斯蒂安和费尔巴哈率领的，拉普拉斯二万守军循着地下水道，悄悄向北方的故乡进发了。王弟也曾想起海尔嘉对他倾诉过的经历，她曾一个人从地道出发，踏上了她凶险莫测的宫外冒险。不知道经那位公主玉足踏过的砖石，现在是否仍在王弟的脚下叮咚作响呢？
一名警觉的士兵忽然听到了一些不同寻常的声响。他凝神静气听了许久，最后觉得不得不上报殿下了。
那似乎是一些，金属器件与石块之间沉重的撞击声。
有人也藏在水道里吗？拉普拉斯城的水道如蜘蛛网般错综复杂又四通八达，若是敌人也想到利用这条水道，可就危险了！紧张的粒子顿时漂浮于大气中，士兵们如同警觉而敏捷的黑豹，悄无声息地拔出了蓝莹莹的马刀，一道道银光将幽暗的水道瞬时照得雪亮。
王弟也将耳朵贴在了冰冷的石壁上。在不清楚对方来人多少的情况下，任何对遭遇战结果的猜测都是无效的。他的心不免加快了续，然而他的脸仍是那样冷冰冰的没有表情。千万要镇定！他勉强自己定下心来，倾听石壁一侧的动静。接着，他笑了，大手果断地一挥。
“继续前进！”
那些撞击声一直是同样的大小，始终没有变化过，这就意味着，敌人也一定呆在一个地方，没有动弹。或者是他们在挖掘新的地道，或者就是他们在庞若迷宫的水道里迷了路——反正，不管怎么样，他们继续赶路，那就是了。
王弟所料不差。希尔伯特大公确实派出了一些工兵挖掘地道。他所想的和王弟差不多，都是利用地道秘密潜入城中，里应外合将其攻破，只不过，他没有王弟那么幸运，根本不知道水道的事。他们已经挖掘了三条地道，连续两天两夜的战果，使地道即将通到拉普拉斯城下，工兵报告，再有一天便可完工。今晚，正是他们在奋力鏖战。挥汗如雨的工兵们牢记着大公殿下鼓鼓囊囊的腰包，正忘情地挥着锄头。对于拉普拉斯城二万守军曾静悄悄经过他们身边的事，他们一点都不知道。
第二天一早，希尔伯特大公望着城墙上依然飘扬滇坦旌旗，望着来回巡视的岗哨所挥舞出的旌旗，唇角发出一声冷笑。工兵队长刚刚来报，地道正式挖通。“很好，”大公猛地自座椅上站起，夸张地挥动了身上所披的大氅“咱们走！”
等到奈奎斯特士兵，带着十二万分的得意洋洋和十二万分的冲天喜悦，冲入拉普拉斯，这座从前的故都时，眼前的一切令他们如中了定身法的木偶一般，丝毫动弹不得。整座城池死了一般毫无生气，营房、仓库，所有驻军所该在的地方都干净得像刚被洗劫过似的，城头、碉堡、岗哨，所有飘扬着旌旗的地方都空无一人。只有几匹战马，身上高高插上了旌旗，被绳索捆住了行迹，只得在城墙上来来回回地走动，留下了尚有人“站岗”的假象。
而此时的王弟一行，早已在返回丢番图的归程上了。
清晨，提坦的旌旗一如既往地飘扬在拉普拉斯的城头上，王弟塞巴斯蒂安殿下已于昨日入城，在短暂的兴奋之后，整个守军的士气重新又跌到了谷底。
因为，他竟是只身潜入的。除了混乱中随着他一起冲入城内的战马若干匹，他根本没有一兵一卒可供支配。城门外的侍卫们，在与奈奎斯特骑兵的交手中略有损伤，然而他们竟没有入城，而是掉转马头，负伤向北逃窜。
哀吟声不绝于耳。难道色雷斯王已放弃了拉普拉斯城，任由他们，这些来自提坦国的精锐士兵在此异国他乡，沦为刀下之鬼吗？甚至连王弟也一并放弃，任由他这位皇亲陪着拉普拉斯城一起殉葬吗？
还是，色雷斯王充分信任王弟的能力，坚信凭他一己之力，便可以翻云覆雨呢？
在拉普拉斯城的首席执政官，费尔巴哈的心中，当然是第二种想法占了上风。不，或者说，就算他有所怀疑，他长久以来根深蒂固的信赖，也已压倒性地将他的理智打翻在地。王弟殿下一定行的！就算没有援军，没有粮草，王弟殿下也一定会带领他们，击退敌军！
“费尔巴哈啊，”站在城楼上的王弟，轻轻呼唤了近臣的名字，若无其事地向城下奈奎斯特军的营地望去“所谓战争的王道，便是以众凌寡呢。”
城内配备守军原有三万，在经历一系列零敲碎打之后，削减为二万不到。说起来真是讽刺，能够在十万大军的重压下保持如此低的阵亡人数，竟是拜希尔伯特大公谨慎细腻的性格所赐。希尔伯特大公虽自命为“王都的解放者”倾其数十年的财力，招募万名以上的雇佣兵，但是其人望并没有达到奈奎斯特国民的支持水准。年纪稍大一点的人都会知道，希尔伯特的父亲狄更斯大公，是被谶夺了大公尊位，如同辱没了王室之名般悄无声息地消失在世界上，而希尔伯特本人，则是相当于发配边疆的王室残枝末节——在他起兵，诏告天下之前，很多人甚至根本就不知道他的名号。更有甚者，由于大公对于海尔嘉公主的迫害行动，逼婚，囚禁，导致孤苦美貌的公主投奔异乡，对于他这种僭越的行为，国中暗暗嗟呀者有之，摇头不齿者更是大大地多，因此，他的每一个兵士，每一匹战马，都来自于狄更斯大公宝库中，价值不菲的金银珠宝。抱着每一分钱都不能浪费的想法，希尔伯特大公自然而然，采取了保守的攻城法。他想到，反正城中之人会因粮草匮乏而崩溃，更何况，若是拉普拉斯城的旧日居民，奈奎斯特人可以同他里应外合，一起将城中守军拿下就好了。而当沉不住气的将领前来询问，何时发动大规模进攻的时候，希尔伯特大公是这样回答的。
“我的战略构想是这样，围城而不发，等到提坦援军远道而来，趁其与城中守军尚未汇合之前，首先野外击溃援军——！如此一来，既可消灭提坦军有生力量，又可打击城中守军士气，我们便可趁此良机，一举攻下拉普拉斯城！”
“在下驽钝，对于大公殿下的深谋远虑，真是佩服得五体投地！”将领们带着崇敬的表情，退出了大公的营帐。希尔伯特远望着高耸的拉普拉斯城，不由露出了一丝微笑。
他需要的是一次完全的胜利，但是，越是紧要关头，反而越是不能草率行事。希尔伯特他想要的，并不是一次普通的攻城战，而是——
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然而他竟失算了。奈奎斯特军已在拉普拉斯城下盘桓已久，中派出的信使都刻意地放跑了好几个，论理，提坦的援军早就应该北下了呀！可万万没有想到，等了许久的所谓“援军”竟不过是一支三十人的小分队，连百人的资格都不及。而更令他们大跌眼镜的是，这支小小规模的“援军”竟只有一个人和一些马匹冲入了城里，剩余二十九人则飞速离开了城下。并非迫于奈奎斯特军的压力，希尔伯特和将领们都清楚地看到，那二十九人分明是自行选择离去的。
“真是稀奇古怪啊，”希尔伯特不由自言自语“一个人能派什么用场？除非他是信使？”
传达增援即至的消息，以激励士气，这倒也不是不可能。费尔巴哈也曾向王弟进言，让他矫诏，公开宣称色雷斯王的大军便在后头。士兵们固然免不了日后生疑，但眼下，这确实也是个短暂激发斗志的办法，一个不得已的办法。但是王弟全不理会。他甚至这样对垂头丧气的士兵说：
“在我临行之前，王兄明明白白地告诉我，他不会给我任何一只军队。”他那充满生气的黑眼珠傲慢地扫过众人的视线“他对我说，爱国心、勇气与智慧，便是我最有力的武器。你们也是一样的！除了爱国的热忱，勇气与智慧之外，我们的王不会赋予我们任何东西！”
“但是！”他深深地吸了一口气“光凭这些，我们便能胜利吗？！”
“看看城下黑压压的兵马吧，他们的数量五倍于我们，却像缩头乌龟似的，根本连攻城的勇气都没有！”王弟手中的皮鞭猛地向天一挥“但是，他们为什么还留在这里？因为他们知道，我们日复一日困于城中，粮草、军备、士气都在日复一日地消耗中，而我们的王，却只在北方袖手旁观！总有一天，总有一天，那些无胆鼠辈会跃上这座城池的城头，”他的声音渐渐低沉下去，却又猛地拔高了上去“不是由于我们的怯懦，或者作战失败，而是因为王庭的漠视，而生生断送！”
“决一死战！”二万人不到的将士中，异口同声迸发出这样的怒吼“誓死效忠殿下！”
就在这时候，一道轻盈的白色身影，在晴空中划了一条优美的弧线，弧线的尽头则是王弟殿下轻轻抬起的手腕。那是一只雪白的信鸽，众人不约而同屏住了呼吸，静静看着王弟从信鸽的腿上，拆下了一张小纸条。
接着，他们惊呆了。在那些被困于方寸之间的士兵眼里，永远忘不了这样一幕：王弟那张冰雪雕琢般俊美苍白的脸上，异常地露出了冷艳之极的笑容，接着，他那黑漆漆的眼眸平静地注视着众人，以异常冷静沉着的语气宣布了一个爆炸性的消息：
“放弃拉普拉斯城！”
曾经，在并不遥远的一年之前，因求婚受辱滇坦王弟，挥师南下欲给奈奎斯特王“一点颜色”的时候，面对拉普拉斯城的高大城墙，并没有如想象一般立即发动攻势。众所周知，提坦骑兵的优势在于野战，攻城恰恰是他们最不擅长的。而在研究了几昼夜的地图之后，王弟采取的计策，几乎令那些刚直的将领为之怒目。
“那不叫计策，殿下，诡计，完全的诡计！”一个以累次战功晋升为千夫长的武人，气得胡子直翘“简直有辱我提坦得堂军威！”
王弟很早就注意到这样一个问题，拉普拉斯城的东部沙漠化程度相当严重，而城附近也没有明显的河流。经过盘查水工得知，城中的饮水全部来自于地底渠道，俗称“水道”是也。因此，王弟所提出的攻城计划，无非就是“潜入水道”短短四个字这么简单。
而如今，他要反其道而行之了。
自水道撤离拉普拉斯城的行动正有条不紊地进行着，尽管王弟并没有透露那信鸽里捎带的，究竟是怎样的消息，但是一众将士，都安心执行了他的命令。费尔巴哈也曾悄悄地发出了疑问，完全将国王陛下“守城”的命令抛诸脑后，而将这座城池拱手让人，王弟如此大胆的做法，真的没有问题吗？“在陛下的字典里，从来没有‘撤退’这两个字。”他悄轻醒王弟。
而那黑眸的男人大无畏地笑了笑“我告诉你那叫什么，费尔巴哈，”他那薄唇里吐出的话语，简直比他的笑脸还要大胆。
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还有一个问题，没有二万匹之多的战马。这个也很好解决，王弟亲自挑选了五千精锐骑兵，其余的步兵则跟在后面。城中储备的军粮本已发放下去了，可奉王弟殿下的命令，又收回了一部分。不仅如此，辎重物资也全都扔在了仓库里，骑兵们甚至没有配备铠甲。“这一次是逃命，”王弟如是回答他们“轻装简从最重要。”而多余的粮草，按照费尔巴哈的说法是烧了，以免落在希尔伯特大公的手里。王弟略一沉吟“发给拉普拉斯城的百姓。”他吩咐。希尔伯特大公既然自命为解放者，论理，他就不应该劫掠即将成为他臣民的百姓，相反的，为了以德服人，他反而会百般安抚他们才是，换言之，这些粮食应当不会落在奈奎斯特军的手里。反过来考虑，若是他真的只顾眼前私利，抢夺百姓的粮食，自然会面临被人民孤立的境地，其恶劣行径与临行前派送军粮滇坦人相比，孰优孰劣，更是一目了然。
在黑夜的掩护下，由提坦王弟塞巴斯蒂安和费尔巴哈率领的，拉普拉斯二万守军循着地下水道，悄悄向北方的故乡进发了。王弟也曾想起海尔嘉对他倾诉过的经历，她曾一个人从地道出发，踏上了她凶险莫测的宫外冒险。不知道经那位公主玉足踏过的砖石，现在是否仍在王弟的脚下叮咚作响呢？
一名警觉的士兵忽然听到了一些不同寻常的声响。他凝神静气听了许久，最后觉得不得不上报殿下了。
那似乎是一些，金属器件与石块之间沉重的撞击声。
有人也藏在水道里吗？拉普拉斯城的水道如蜘蛛网般错综复杂又四通八达，若是敌人也想到利用这条水道，可就危险了！紧张的粒子顿时漂浮于大气中，士兵们如同警觉而敏捷的黑豹，悄无声息地拔出了蓝莹莹的马刀，一道道银光将幽暗的水道瞬时照得雪亮。
王弟也将耳朵贴在了冰冷的石壁上。在不清楚对方来人多少的情况下，任何对遭遇战结果的猜测都是无效的。他的心不免加快了续，然而他的脸仍是那样冷冰冰的没有表情。千万要镇定！他勉强自己定下心来，倾听石壁一侧的动静。接着，他笑了，大手果断地一挥。
“继续前进！”
那些撞击声一直是同样的大小，始终没有变化过，这就意味着，敌人也一定呆在一个地方，没有动弹。或者是他们在挖掘新的地道，或者就是他们在庞若迷宫的水道里迷了路——反正，不管怎么样，他们继续赶路，那就是了。
王弟所料不差。希尔伯特大公确实派出了一些工兵挖掘地道。他所想的和王弟差不多，都是利用地道秘密潜入城中，里应外合将其攻破，只不过，他没有王弟那么幸运，根本不知道水道的事。他们已经挖掘了三条地道，连续两天两夜的战果，使地道即将通到拉普拉斯城下，工兵报告，再有一天便可完工。今晚，正是他们在奋力鏖战。挥汗如雨的工兵们牢记着大公殿下鼓鼓囊囊的腰包，正忘情地挥着锄头。对于拉普拉斯城二万守军曾静悄悄经过他们身边的事，他们一点都不知道。
第二天一早，希尔伯特大公望着城墙上依然飘扬滇坦旌旗，望着来回巡视的岗哨所挥舞出的旌旗，唇角发出一声冷笑。工兵队长刚刚来报，地道正式挖通。“很好，”大公猛地自座椅上站起，夸张地挥动了身上所披的大氅“咱们走！”
等到奈奎斯特士兵，带着十二万分的得意洋洋和十二万分的冲天喜悦，冲入拉普拉斯，这座从前的故都时，眼前的一切令他们如中了定身法的木偶一般，丝毫动弹不得。整座城池死了一般毫无生气，营房、仓库，所有驻军所该在的地方都干净得像刚被洗劫过似的，城头、碉堡、岗哨，所有飘扬着旌旗的地方都空无一人。只有几匹战马，身上高高插上了旌旗，被绳索捆住了行迹，只得在城墙上来来回回地走动，留下了尚有人“站岗”的假象。
而此时的王弟一行，早已在返回丢番图的归程上了。