流泪的药箱
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一、生离死别
民国三十七年腊月二十八日，三湾村的男男女女、家家户户都忙着过年，可李根柱家里一点过年的气氛都没有，米缸是空的，灶是冷的。妈妈一大早就站在村口，手搭凉棚，左顾右盼：“快过年了，根旺这孩子，怎么还不回来？”根旺是大哥，到广东挑盐脚，已经去了四个月了，与他同去的大胖、小黑已经回来十多天了。唉！这年头，兵荒马乱的，不会有什么事吧？一家人都在为他担忧。突然，保长带了几个乡丁，冲进根柱家里，不由分说，就把他带走了。根柱妈在后面一路追赶，哭哭啼啼：“求求各位老总，你们行行好，放了我家根柱吧！他还是个孩子呀。”
李根柱就这样被抓去当了壮丁，那年他还不满一十六岁。
根柱被分到88军32师8团4菅3连当了一名卫生员，随部队驻防长江。到部队后，他结识了医疗队的雷宝贵，跟随他当学徒。雷宝贵是一名军医，长根柱五岁，根柱就叫他雷大哥。宝贵待人和气，医术精湛。他看到根柱这个人诚实，心里很喜爱。后来又听说根柱与他是老乡，就更有一种说不出的亲近感。三个月下来，根柱与宝贵成了无话不说的好朋友。
时局日渐恶化，共产党的军队像潮水般涌来，根柱所在的部队兵败如山倒，溃不成军。一天，根柱和宝贵正在前沿阵地为伤员包扎伤口，突然，一颗手榴弹落到他们附近。根柱见状，急忙扑到宝贵身上。根柱血流满面，宝贵却安然无恙。根柱身边的药箱也被鲜血染红了，宝贵深为不安，扑在根柱身上大哭：“根柱，我的好兄弟！你千万不能死啊！”一摸鼻孔，还有气，宝贵立即进行抢救，他要竭尽全力，把根柱从死神手中拉回来。或许是根柱命不该绝，一个月后，他竟奇迹般活了下来，只是落下了终身残疾，走路一拐一拐地。这样，根柱就像一个弃儿，被部队一脚踹出了门。临别，宝贵赶到路口，为他送行。宝贵：“根柱老弟，我这条命是你给的，叫我怎样报答你啊！”根柱：“大哥，可别这样说，我们兄弟俩还谁欠谁啊！”宝贵取下身上的药箱，交给根柱，说：“你回家后就行医吧，或许还能找口饭吃。”并从身上拿出八个银元，拜托根柱去看望他的老娘。根柱含泪接过药箱和银元，说：“大哥，你放心，你的娘就是我的娘，我会好好照顾她的。”他们两人紧紧地抱在一起，不愿分开
二、踌跎岁月
李根柱回家后，见自己的妈妈已经去世，大哥外出杳无音信，生死不明。不到一年时间，一个好端端的家就变成这副样子，便觉十分凄凉，感叹命运不公。后又到雷宝贵的家中，看到雷妈妈因思念儿子，眼睛都哭瞎了，更是伤心不已。这个世道哪还有我们穷人的活路啊！他跪在雷妈妈面前，说：“妈妈，儿子看你来了！”雷妈妈用手哆嗦地摸着根柱的脑袋说：“你不是我的儿子，我儿子呢？我儿子到哪里去了？”根柱说：“我确实不是你的儿子，我是宝贵的好兄弟根柱呀。”说完从身上拿出八个银元交到雷妈妈手中，并把他如何与宝贵相识、相交、相知以及如何在战场上结成生死之交的经过向雷妈妈一一细述。当雷妈妈知道眼前这个跪着的年轻人就是自己儿子的救命恩人时，一时激动得说不出话来。过了好一会，才颤抖地说：“恩人哪，你是我们全家的大恩人哪！”根柱说：“妈妈，你千万不要这么说，以后你就是我的亲妈妈，我就是你的亲儿子。”根柱把雷妈妈接到了自己家中，从此娘儿俩相依为命。
没过多久，家乡解放了，根柱一家分到了田地，过上了平静幸福的日子。
一天，邻居家的儿子生病了，急得手足无措。根柱知道情况后，便运用在部队学到的医药知识，给这个小孩子治疗。他通过认真观察，发现小孩是患了急性肠胃炎，这个病说难治也难，说容易也容易。关键是当时农村医疗条件差，缺医少药，即使你诊断出来也没办法，干着急。这时，根柱想到了宝贵给他的药箱，便从药箱里拿出了一些从部队带来的西药，再加上自己配制的土药，对小孩进行了详细地诊治。在他的努力抢救下，小孩的病奇迹般地好了。后来，左邻右舍有什么病痛都来找根柱看。没办法，根柱又重新背起了药箱。他刻苦钻研医术，遍访名医，医疗水平提高很快，不出几年，便成了远近闻名的郎中；再加上他人品好，服务态度好，找他看病的人络绎不绝。所以尽管他腿有残疾，生活还是不成问题。每想到这些，根柱就心存感激，时常念及大哥的好处。大跃进那年，根柱娶了一个漂亮的媳妇，不久便有了一个可爱的儿子，取名为“跃进”
俗话说：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”跃进八岁那年，根柱被公社的基干民兵抓走了，说他解放前曾经当过国民党的卫生兵，是共产党的敌人；又说他是国民党的特务，至今还与台湾有联系，是地地道道的现行反革命分子；要他到公社去办学习班，老老实实交待问题。跃进妈急得死去活来，几次带着小跃进到公社去找领导评理，说她根柱是如何如何地清白，如何如何地老实。可在那个荒唐的年代，哪里有她娘儿俩说理的地方啊！瞎眼婆婆更是焦急万分，不久便病倒了，躺在床上奄奄一息。三个月后，根柱回到了家中，已经折磨得不成人样，面黄肌瘦，气喘吁吁，原先的瘸腿更瘸了，一家人抱头痛哭。
雷妈妈拉着根柱的手，流着泪说：“儿啊，我们家前世遭了什么孽？为什么灾难总是降临到我们头上？”她抖嗦着从枕头底下拿出一个小布包，说：“根柱，这是宝贵给我的八块银元，你好好地保管吧。如果有一天，宝贵回来，你就交给他，说娘想着他。”根柱安慰她说：“妈妈，你会见到他的。”雷妈妈的病情越来越严重，不久便遗憾地离开了人世。
根柱虽然放回来了，但一点自由都没有，在他的房前屋后，总有人监视他的一举一动，防止他搞反革命活动。这样一来，他就不能到外地去行医了，家里失去了经济来源，陷入了极度的贫困。不仅如此，根柱隔三差五地要到公社去汇报思想情况，如有怠慢，便要遭受批斗。一家人成了黑五类，走到哪里都要受人岐视，连小跃进在学校里也要受红小兵的欺侮。这样的日子何时熬到头啊！根柱一家悲观到了极点。随着“文化大革命”运动的深入发展，对根柱的斗争越来越激烈了，对他的折磨更残酷了。跃进高中毕业那年，根柱被几个民兵抬进厅屋里，奄奄一息，显然，是刚刚遭受了批斗。跃进与妈妈扑在爸爸的身体上大哭。根柱从昏迷中慢慢醒过来，有气无力地说：“把我那个药箱拿来。”跃进冲进里屋，把药箱放在爸爸的面前。根柱看到药箱，奋力挣扎起来“哇”地一声，一口鲜血吐到了药箱上。跃进妈妈赶过去擦拭。根柱说：“跃进，这是你宝贵伯伯的药箱，里面还有八块银元，我把它交给你了。如果有那么一天，你伯伯回来了，你就把它交给他。”说完就咽了气。跃进娘儿俩含泪埋葬了父亲。
三、宦海沉浮
跃进看到爸爸的药箱，心情格外沉痛。他心想：“这个药箱，是一个不平凡的箱子，它凝结了父亲和宝贵伯伯的战友情谊，它见证了我们李家的斑斑血泪！我不仅要妥善保管好，而且要把李家的医术发扬光大，造福百姓。”想到这里，跃进重新整理了爸爸的遗物，把所有的医药书籍和医疗用具都接了过来，开起了个体诊所。跃进聪明好学，博览群书，不仅掌握了西医的基本治疗方法，而且对中草药的研究有独到的见解，掌握了很多民间偏方。不出三年，就名声大噪，来他诊所看病的人绵绵不断。“四人帮”垮台后，父亲得到了平反，那些强加在父亲头上的顶顶帽子，统统摘掉了，一家人重新过上了开心幸福的日子。恢复高考的第二年，跃进以优异的成绩考取了湘南农校；三年后毕业分配在牛头公社当干部。这一连串的好事，喜得跃进娘儿俩心里象灌了蜜一样，甜滋滋的。
参加工作后，李跃进对生活充满了理想，浑身有使不完的劲，勤劳朴素，任劳任怨。第二年，便入了党；转为正式党员后又任命为公社党委委员，可谓春风得意。1984年，人民公社改为乡镇人民政府，李跃进被组织上派到香江乡任乡长，那年他还不到二十六岁，成为全县最年轻的正科级干部。到任后，李跃进对自己的要求更加严了，一年365天有360天在乡里，一月30天有26天在基层；加上他年轻有朝气有魄力，科班毕业有文化有水平，香江乡的工作样样走在全县的前列。第二年年初，在县委召开的三级扩干会上，李跃进被授予“模范乡长”称号。这个荣誉是武大郎开店——仅此一家，只有李跃进一个人有这个殊荣。会后，县委张书记特意把李跃进叫到他的办公室，语重心长地说：“跃进啊，好好干吧，世界是你们的，未来是你们的！”跃进听后，激动万分，表示一定要努力工作，决不辜负领导的期望。
人在顺境的时候，时间也过得特别快，转眼三年就过去了，又到了乡镇换届选举的时候，李跃进被调到矮塘乡，作为乡长候选人，参加选举。那次选举，乡长候选人有两个，二选一，实行差额选举。由于李跃进新来乍到，代表对他不了解；再加上他的竞选对手能言善辩，有意拉票。结果，李跃进落选了，他心里很不是滋味。这是他人生遭受的第一次挫折。事后，领导找他谈话，要他放下包袱，好好工作，正确对待这件事。跃进听了，也不以为然。
半年后，组织上把他调到麻田乡任乡长。麻田乡是全县有名的贫困乡，而且社情复杂，工作落后，一般的人都知道那是块难肯的骨头，县委曾经派了好几个人到那里任乡长，干的时间都不是很长，站不稳脚跟，打不开局面。这次派李跃进去，是经过慎重考虑的。临行前，县委王书记再三嘱咐：“你到那里后，一定要沉得住气，凡事不要性急！”跃进表示一定牢记领导的教诲，不给领导添乱。
为了治理好麻田乡，他决定从调查研究入手，先摸清情况再说。于是前后花了一个多月时间，走遍了全乡的山山水水，掌握了许多第一手资料。回乡后，又反复征求干部群众的意见，制定工作规划，交给党政领导集体讨论后，才形成正式的文稿。正当他准备大显身手，实施这份计划的时候，一次更大的事件让他陷入极度被动的境地。原来，乡政府一名副乡长带队在执行计划生育的过程中，与一个回家探亲的现役军人发生了争执，把那个军人打伤了。部队领导接到信后，马上来人与县委交涉，责令县委要尽快严肃处理。没办法，县委为了平息事端，只好忍痛割爱，把李跃进调到了温泉乡任乡长，而那个副乡长则被免职。
来到温泉乡后，跃进进行了认真的反思，总结了成功的经验，吸取了失败的教训。他认为，自己之所以事业受挫，最重要的一条就是遇事不冷静，性情急躁。于是，他在自己的办公桌前书写“制怒”二字，作为自己的座右铭。温泉乡也不是一个工作好搞的地方，村级班子处于瘫痪半瘫痪状态，计划生育、社会治安、财政税收等主要工作在全县都挂起了黄牌，一直处于落后状态。对于工作，李跃进从来没有说过一个“难”字，关键是如何协调人际关系。上任不到一年，温泉乡的工作就有很大的变化，彻底扭转了被动落后的面貌。但是他做梦也没想到，乡党委书记正在罗结罪名，在他背后告刁状、使黑枪。在当今社会，党委书记说话是有一定份量的。县委认为李跃进不能与党委书记配合好，是严重地闹不团结，搞党内有党，一定要杀一儆白，严肃处理。这次，李跃进倒得更惨，被免除党内外一切职务，作为一般干部调到双合乡。李跃进心里很不服气，多次找市县领导上访申诉，结果无功而返。
李跃进来到双合乡后，低调做人，埋头工作。闲暇之余，寻些中草药，给百姓看病，而且不收任何费用。时间一长，他在当地群众中享有崇高威信，人们都把他当作华佗再世。1995年乡镇换届选举，李跃进不是县委提名的乡长候选人，也在乡人民代表大会上被选举为乡长，得票数远远超过那个正式候选人。选举结果出来后，跃进简直不敢相信自己的眼睛，一再向代表道谢。李跃进十分珍惜这来之不易的机会，工作更卖力了，对群众态度更好了。也许是他命运多难，正当他准备大展鸿图干一番事业的时候，厄运又悄悄降临到他的头上。原来乡党委书记的一个亲戚违犯计划生育政策，需要处理。当时，大家一致认为给书记一个面子，从轻处理算了。后来迫于县委的压力，需要重新处理。乡里只好组织人马把这个计划生育对象抓来。途中，那个计划生育对象的亲属行凶，砍伤了乡党委书记，而这次行动跃进刚好在县里开会没有参加。事后，乡党委书记总认为是跃进搞的鬼，有意让他难堪。县委也不分清红皂白，再一次把李跃进一撸到底，免除乡长职务，改任主任科员，调往牛头乡。
李跃进回到家里，拿出父亲遗留下来的那个药箱，百感交集，眼泪竟“涮”地流了出来。自己从政二十余年来，四起四落，兜了一个大圈，最后又回到了他原来参加工作的地方。唉，官场险恶啊！从此后，跃进对官场非常厌倦，心灰意冷，一门心思干起了个体诊所。
四、柳暗花明
一天，李跃进正在自己的诊所给病人看病，突然，他的手机响了：“喂，李跃进先生吗？我是县委对台办小刘，请你马上到台办来，有个台商要见你。”关掉手机，跃进丈二和尚摸不着头脑：“台商，哪个台商？我又没有这样的亲戚。”当他心急火燎地赶到台办时，只见一老一少两个客人，正向他微笑呢。小刘介绍道：“这是台商雷先生和他的儿子，这是李跃进先生。”双方握手寒喧后，雷先生问道：“请问李先生，你的父亲叫什么名字？哪里人？”跃进一一作答。当台商雷先生确认眼前这个人就是他要找的人的时候，竟不住老泪纵横：“贤侄啊！我就是你的宝贵伯伯。我找你们找得好苦啊！”随后又拉过站在身边的儿子说：“这是你的建湘哥哥。这是你的跃进弟弟。”一场欢喜自不必说。
他们一行三人乘坐小车来到了跃进家中。跃进的家人见来了这么尊贵的客人，倒茶的倒茶，让座的让座，非常热情。当跃进从里屋拿出药箱和那八块银元时，雷老先生竟不住嚎啕大哭起来：“娘，根柱老弟，宝贵看你来了”仿佛有千言万语要对他们诉说，在场的人无不为之动容。是啊，半个多世纪的风雨沧桑，淹没了多少人的喜怒哀乐啊！但无论如何也割舍不了海峡两岸的血肉亲情！
建湘和跃进一边安慰老人，一边劝他回宾馆休息。
吃中饭的时候，县委刘书记也来了。他对李跃进说：“你要多陪陪雷老先生，有什么困难尽管对我说。”跃进说：“感谢书记关心，我会尽力去做的。”当问及雷老先生有何打算时，雷老先生说准备在家乡办个制药厂。刘书记听了非常高兴，连连夸奖雷老先生的爱国爱乡热情。吃完饭，稍作休息，雷老先生父子和跃进一家人赶往根柱娘儿俩的坟头。雷老先生毕竟是七十多岁的人了，经过这一路颠簸，身体有点吃不消。跃进他们都劝他去休息，明天再来，但雷老先生全然不顾自己的身体，执意要去。没办法，跃进他们就搀护着他一步一步往山上挪，费了九牛二虎之力，才到达根柱娘儿俩的坟前。雷经先生趋前几步，扑在他妈妈的坟墓上，只喊了一声“娘”就昏过去了，急得众人赶忙抢救。过了好长时间才悠悠醒来，坐在坟前慢慢地忆起往事。他说，民国三十四年，他被抓去当兵，离开母亲整整六十年了。六十年来，他无时无刻不在思念着母亲，思念着家中的亲人。如今却阴阳两界，天各一方。雷老先生擦了擦眼泪，悲痛地说：“娘，宝贵对不往你！”大家扶起雷老先生，来到根柱坟前，他说：“根柱老弟，我欠你的太多太多了，你不但救了我的命，而且服侍我娘，给她老人家养老送终，今生今世我拿什么还你呀！”说完就在根柱的坟头重重地嗑了三个响头。跃进端起那个药箱，还有那八块银元，放在他奶奶爸爸的坟前说：“今天当着您们二老的面，我把药箱和银元还给宝贵伯伯，您们可以眠目了。”然后，拿出纸香贡品进行祭奠
回家的路上，雷老先生语重心长地说：“海峡两岸，打断骨头连着根哪，任何分裂祖国的言行都是不得人心的！”
一、生离死别
民国三十七年腊月二十八日，三湾村的男男女女、家家户户都忙着过年，可李根柱家里一点过年的气氛都没有，米缸是空的，灶是冷的。妈妈一大早就站在村口，手搭凉棚，左顾右盼：“快过年了，根旺这孩子，怎么还不回来？”根旺是大哥，到广东挑盐脚，已经去了四个月了，与他同去的大胖、小黑已经回来十多天了。唉！这年头，兵荒马乱的，不会有什么事吧？一家人都在为他担忧。突然，保长带了几个乡丁，冲进根柱家里，不由分说，就把他带走了。根柱妈在后面一路追赶，哭哭啼啼：“求求各位老总，你们行行好，放了我家根柱吧！他还是个孩子呀。”
李根柱就这样被抓去当了壮丁，那年他还不满一十六岁。
根柱被分到88军32师8团4菅3连当了一名卫生员，随部队驻防长江。到部队后，他结识了医疗队的雷宝贵，跟随他当学徒。雷宝贵是一名军医，长根柱五岁，根柱就叫他雷大哥。宝贵待人和气，医术精湛。他看到根柱这个人诚实，心里很喜爱。后来又听说根柱与他是老乡，就更有一种说不出的亲近感。三个月下来，根柱与宝贵成了无话不说的好朋友。
时局日渐恶化，共产党的军队像潮水般涌来，根柱所在的部队兵败如山倒，溃不成军。一天，根柱和宝贵正在前沿阵地为伤员包扎伤口，突然，一颗手榴弹落到他们附近。根柱见状，急忙扑到宝贵身上。根柱血流满面，宝贵却安然无恙。根柱身边的药箱也被鲜血染红了，宝贵深为不安，扑在根柱身上大哭：“根柱，我的好兄弟！你千万不能死啊！”一摸鼻孔，还有气，宝贵立即进行抢救，他要竭尽全力，把根柱从死神手中拉回来。或许是根柱命不该绝，一个月后，他竟奇迹般活了下来，只是落下了终身残疾，走路一拐一拐地。这样，根柱就像一个弃儿，被部队一脚踹出了门。临别，宝贵赶到路口，为他送行。宝贵：“根柱老弟，我这条命是你给的，叫我怎样报答你啊！”根柱：“大哥，可别这样说，我们兄弟俩还谁欠谁啊！”宝贵取下身上的药箱，交给根柱，说：“你回家后就行医吧，或许还能找口饭吃。”并从身上拿出八个银元，拜托根柱去看望他的老娘。根柱含泪接过药箱和银元，说：“大哥，你放心，你的娘就是我的娘，我会好好照顾她的。”他们两人紧紧地抱在一起，不愿分开
二、踌跎岁月
李根柱回家后，见自己的妈妈已经去世，大哥外出杳无音信，生死不明。不到一年时间，一个好端端的家就变成这副样子，便觉十分凄凉，感叹命运不公。后又到雷宝贵的家中，看到雷妈妈因思念儿子，眼睛都哭瞎了，更是伤心不已。这个世道哪还有我们穷人的活路啊！他跪在雷妈妈面前，说：“妈妈，儿子看你来了！”雷妈妈用手哆嗦地摸着根柱的脑袋说：“你不是我的儿子，我儿子呢？我儿子到哪里去了？”根柱说：“我确实不是你的儿子，我是宝贵的好兄弟根柱呀。”说完从身上拿出八个银元交到雷妈妈手中，并把他如何与宝贵相识、相交、相知以及如何在战场上结成生死之交的经过向雷妈妈一一细述。当雷妈妈知道眼前这个跪着的年轻人就是自己儿子的救命恩人时，一时激动得说不出话来。过了好一会，才颤抖地说：“恩人哪，你是我们全家的大恩人哪！”根柱说：“妈妈，你千万不要这么说，以后你就是我的亲妈妈，我就是你的亲儿子。”根柱把雷妈妈接到了自己家中，从此娘儿俩相依为命。
没过多久，家乡解放了，根柱一家分到了田地，过上了平静幸福的日子。
一天，邻居家的儿子生病了，急得手足无措。根柱知道情况后，便运用在部队学到的医药知识，给这个小孩子治疗。他通过认真观察，发现小孩是患了急性肠胃炎，这个病说难治也难，说容易也容易。关键是当时农村医疗条件差，缺医少药，即使你诊断出来也没办法，干着急。这时，根柱想到了宝贵给他的药箱，便从药箱里拿出了一些从部队带来的西药，再加上自己配制的土药，对小孩进行了详细地诊治。在他的努力抢救下，小孩的病奇迹般地好了。后来，左邻右舍有什么病痛都来找根柱看。没办法，根柱又重新背起了药箱。他刻苦钻研医术，遍访名医，医疗水平提高很快，不出几年，便成了远近闻名的郎中；再加上他人品好，服务态度好，找他看病的人络绎不绝。所以尽管他腿有残疾，生活还是不成问题。每想到这些，根柱就心存感激，时常念及大哥的好处。大跃进那年，根柱娶了一个漂亮的媳妇，不久便有了一个可爱的儿子，取名为“跃进”
俗话说：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”跃进八岁那年，根柱被公社的基干民兵抓走了，说他解放前曾经当过国民党的卫生兵，是共产党的敌人；又说他是国民党的特务，至今还与台湾有联系，是地地道道的现行反革命分子；要他到公社去办学习班，老老实实交待问题。跃进妈急得死去活来，几次带着小跃进到公社去找领导评理，说她根柱是如何如何地清白，如何如何地老实。可在那个荒唐的年代，哪里有她娘儿俩说理的地方啊！瞎眼婆婆更是焦急万分，不久便病倒了，躺在床上奄奄一息。三个月后，根柱回到了家中，已经折磨得不成人样，面黄肌瘦，气喘吁吁，原先的瘸腿更瘸了，一家人抱头痛哭。
雷妈妈拉着根柱的手，流着泪说：“儿啊，我们家前世遭了什么孽？为什么灾难总是降临到我们头上？”她抖嗦着从枕头底下拿出一个小布包，说：“根柱，这是宝贵给我的八块银元，你好好地保管吧。如果有一天，宝贵回来，你就交给他，说娘想着他。”根柱安慰她说：“妈妈，你会见到他的。”雷妈妈的病情越来越严重，不久便遗憾地离开了人世。
根柱虽然放回来了，但一点自由都没有，在他的房前屋后，总有人监视他的一举一动，防止他搞反革命活动。这样一来，他就不能到外地去行医了，家里失去了经济来源，陷入了极度的贫困。不仅如此，根柱隔三差五地要到公社去汇报思想情况，如有怠慢，便要遭受批斗。一家人成了黑五类，走到哪里都要受人岐视，连小跃进在学校里也要受红小兵的欺侮。这样的日子何时熬到头啊！根柱一家悲观到了极点。随着“文化大革命”运动的深入发展，对根柱的斗争越来越激烈了，对他的折磨更残酷了。跃进高中毕业那年，根柱被几个民兵抬进厅屋里，奄奄一息，显然，是刚刚遭受了批斗。跃进与妈妈扑在爸爸的身体上大哭。根柱从昏迷中慢慢醒过来，有气无力地说：“把我那个药箱拿来。”跃进冲进里屋，把药箱放在爸爸的面前。根柱看到药箱，奋力挣扎起来“哇”地一声，一口鲜血吐到了药箱上。跃进妈妈赶过去擦拭。根柱说：“跃进，这是你宝贵伯伯的药箱，里面还有八块银元，我把它交给你了。如果有那么一天，你伯伯回来了，你就把它交给他。”说完就咽了气。跃进娘儿俩含泪埋葬了父亲。
三、宦海沉浮
跃进看到爸爸的药箱，心情格外沉痛。他心想：“这个药箱，是一个不平凡的箱子，它凝结了父亲和宝贵伯伯的战友情谊，它见证了我们李家的斑斑血泪！我不仅要妥善保管好，而且要把李家的医术发扬光大，造福百姓。”想到这里，跃进重新整理了爸爸的遗物，把所有的医药书籍和医疗用具都接了过来，开起了个体诊所。跃进聪明好学，博览群书，不仅掌握了西医的基本治疗方法，而且对中草药的研究有独到的见解，掌握了很多民间偏方。不出三年，就名声大噪，来他诊所看病的人绵绵不断。“四人帮”垮台后，父亲得到了平反，那些强加在父亲头上的顶顶帽子，统统摘掉了，一家人重新过上了开心幸福的日子。恢复高考的第二年，跃进以优异的成绩考取了湘南农校；三年后毕业分配在牛头公社当干部。这一连串的好事，喜得跃进娘儿俩心里象灌了蜜一样，甜滋滋的。
参加工作后，李跃进对生活充满了理想，浑身有使不完的劲，勤劳朴素，任劳任怨。第二年，便入了党；转为正式党员后又任命为公社党委委员，可谓春风得意。1984年，人民公社改为乡镇人民政府，李跃进被组织上派到香江乡任乡长，那年他还不到二十六岁，成为全县最年轻的正科级干部。到任后，李跃进对自己的要求更加严了，一年365天有360天在乡里，一月30天有26天在基层；加上他年轻有朝气有魄力，科班毕业有文化有水平，香江乡的工作样样走在全县的前列。第二年年初，在县委召开的三级扩干会上，李跃进被授予“模范乡长”称号。这个荣誉是武大郎开店——仅此一家，只有李跃进一个人有这个殊荣。会后，县委张书记特意把李跃进叫到他的办公室，语重心长地说：“跃进啊，好好干吧，世界是你们的，未来是你们的！”跃进听后，激动万分，表示一定要努力工作，决不辜负领导的期望。
人在顺境的时候，时间也过得特别快，转眼三年就过去了，又到了乡镇换届选举的时候，李跃进被调到矮塘乡，作为乡长候选人，参加选举。那次选举，乡长候选人有两个，二选一，实行差额选举。由于李跃进新来乍到，代表对他不了解；再加上他的竞选对手能言善辩，有意拉票。结果，李跃进落选了，他心里很不是滋味。这是他人生遭受的第一次挫折。事后，领导找他谈话，要他放下包袱，好好工作，正确对待这件事。跃进听了，也不以为然。
半年后，组织上把他调到麻田乡任乡长。麻田乡是全县有名的贫困乡，而且社情复杂，工作落后，一般的人都知道那是块难肯的骨头，县委曾经派了好几个人到那里任乡长，干的时间都不是很长，站不稳脚跟，打不开局面。这次派李跃进去，是经过慎重考虑的。临行前，县委王书记再三嘱咐：“你到那里后，一定要沉得住气，凡事不要性急！”跃进表示一定牢记领导的教诲，不给领导添乱。
为了治理好麻田乡，他决定从调查研究入手，先摸清情况再说。于是前后花了一个多月时间，走遍了全乡的山山水水，掌握了许多第一手资料。回乡后，又反复征求干部群众的意见，制定工作规划，交给党政领导集体讨论后，才形成正式的文稿。正当他准备大显身手，实施这份计划的时候，一次更大的事件让他陷入极度被动的境地。原来，乡政府一名副乡长带队在执行计划生育的过程中，与一个回家探亲的现役军人发生了争执，把那个军人打伤了。部队领导接到信后，马上来人与县委交涉，责令县委要尽快严肃处理。没办法，县委为了平息事端，只好忍痛割爱，把李跃进调到了温泉乡任乡长，而那个副乡长则被免职。
来到温泉乡后，跃进进行了认真的反思，总结了成功的经验，吸取了失败的教训。他认为，自己之所以事业受挫，最重要的一条就是遇事不冷静，性情急躁。于是，他在自己的办公桌前书写“制怒”二字，作为自己的座右铭。温泉乡也不是一个工作好搞的地方，村级班子处于瘫痪半瘫痪状态，计划生育、社会治安、财政税收等主要工作在全县都挂起了黄牌，一直处于落后状态。对于工作，李跃进从来没有说过一个“难”字，关键是如何协调人际关系。上任不到一年，温泉乡的工作就有很大的变化，彻底扭转了被动落后的面貌。但是他做梦也没想到，乡党委书记正在罗结罪名，在他背后告刁状、使黑枪。在当今社会，党委书记说话是有一定份量的。县委认为李跃进不能与党委书记配合好，是严重地闹不团结，搞党内有党，一定要杀一儆白，严肃处理。这次，李跃进倒得更惨，被免除党内外一切职务，作为一般干部调到双合乡。李跃进心里很不服气，多次找市县领导上访申诉，结果无功而返。
李跃进来到双合乡后，低调做人，埋头工作。闲暇之余，寻些中草药，给百姓看病，而且不收任何费用。时间一长，他在当地群众中享有崇高威信，人们都把他当作华佗再世。1995年乡镇换届选举，李跃进不是县委提名的乡长候选人，也在乡人民代表大会上被选举为乡长，得票数远远超过那个正式候选人。选举结果出来后，跃进简直不敢相信自己的眼睛，一再向代表道谢。李跃进十分珍惜这来之不易的机会，工作更卖力了，对群众态度更好了。也许是他命运多难，正当他准备大展鸿图干一番事业的时候，厄运又悄悄降临到他的头上。原来乡党委书记的一个亲戚违犯计划生育政策，需要处理。当时，大家一致认为给书记一个面子，从轻处理算了。后来迫于县委的压力，需要重新处理。乡里只好组织人马把这个计划生育对象抓来。途中，那个计划生育对象的亲属行凶，砍伤了乡党委书记，而这次行动跃进刚好在县里开会没有参加。事后，乡党委书记总认为是跃进搞的鬼，有意让他难堪。县委也不分清红皂白，再一次把李跃进一撸到底，免除乡长职务，改任主任科员，调往牛头乡。
李跃进回到家里，拿出父亲遗留下来的那个药箱，百感交集，眼泪竟“涮”地流了出来。自己从政二十余年来，四起四落，兜了一个大圈，最后又回到了他原来参加工作的地方。唉，官场险恶啊！从此后，跃进对官场非常厌倦，心灰意冷，一门心思干起了个体诊所。
四、柳暗花明
一天，李跃进正在自己的诊所给病人看病，突然，他的手机响了：“喂，李跃进先生吗？我是县委对台办小刘，请你马上到台办来，有个台商要见你。”关掉手机，跃进丈二和尚摸不着头脑：“台商，哪个台商？我又没有这样的亲戚。”当他心急火燎地赶到台办时，只见一老一少两个客人，正向他微笑呢。小刘介绍道：“这是台商雷先生和他的儿子，这是李跃进先生。”双方握手寒喧后，雷先生问道：“请问李先生，你的父亲叫什么名字？哪里人？”跃进一一作答。当台商雷先生确认眼前这个人就是他要找的人的时候，竟不住老泪纵横：“贤侄啊！我就是你的宝贵伯伯。我找你们找得好苦啊！”随后又拉过站在身边的儿子说：“这是你的建湘哥哥。这是你的跃进弟弟。”一场欢喜自不必说。
他们一行三人乘坐小车来到了跃进家中。跃进的家人见来了这么尊贵的客人，倒茶的倒茶，让座的让座，非常热情。当跃进从里屋拿出药箱和那八块银元时，雷老先生竟不住嚎啕大哭起来：“娘，根柱老弟，宝贵看你来了”仿佛有千言万语要对他们诉说，在场的人无不为之动容。是啊，半个多世纪的风雨沧桑，淹没了多少人的喜怒哀乐啊！但无论如何也割舍不了海峡两岸的血肉亲情！
建湘和跃进一边安慰老人，一边劝他回宾馆休息。
吃中饭的时候，县委刘书记也来了。他对李跃进说：“你要多陪陪雷老先生，有什么困难尽管对我说。”跃进说：“感谢书记关心，我会尽力去做的。”当问及雷老先生有何打算时，雷老先生说准备在家乡办个制药厂。刘书记听了非常高兴，连连夸奖雷老先生的爱国爱乡热情。吃完饭，稍作休息，雷老先生父子和跃进一家人赶往根柱娘儿俩的坟头。雷老先生毕竟是七十多岁的人了，经过这一路颠簸，身体有点吃不消。跃进他们都劝他去休息，明天再来，但雷老先生全然不顾自己的身体，执意要去。没办法，跃进他们就搀护着他一步一步往山上挪，费了九牛二虎之力，才到达根柱娘儿俩的坟前。雷经先生趋前几步，扑在他妈妈的坟墓上，只喊了一声“娘”就昏过去了，急得众人赶忙抢救。过了好长时间才悠悠醒来，坐在坟前慢慢地忆起往事。他说，民国三十四年，他被抓去当兵，离开母亲整整六十年了。六十年来，他无时无刻不在思念着母亲，思念着家中的亲人。如今却阴阳两界，天各一方。雷老先生擦了擦眼泪，悲痛地说：“娘，宝贵对不往你！”大家扶起雷老先生，来到根柱坟前，他说：“根柱老弟，我欠你的太多太多了，你不但救了我的命，而且服侍我娘，给她老人家养老送终，今生今世我拿什么还你呀！”说完就在根柱的坟头重重地嗑了三个响头。跃进端起那个药箱，还有那八块银元，放在他奶奶爸爸的坟前说：“今天当着您们二老的面，我把药箱和银元还给宝贵伯伯，您们可以眠目了。”然后，拿出纸香贡品进行祭奠
回家的路上，雷老先生语重心长地说：“海峡两岸，打断骨头连着根哪，任何分裂祖国的言行都是不得人心的！”