第六章 密会
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到了那日，唯愿诸位莫忘了今日舟上痛陈之辞、鸿鹄之志，站直了身子，做大夏的脊梁啊。
翌日，她找到了夏侯澹。“我要拿那几个考生做一个实验。”
夏侯澹问：“……什么？”
“是这样，现在关于端王有两种假设，他有可能比我们更高一层，也有可能还在最底层。所以我想试他一试。”庾晚音花了一晚上想出这个计划，此刻正在兴头上，没注意到夏侯澹探询的眼神，风风火火道，“谢永儿报出的那几个考生，你能联系上吗？”
夏侯澹望着她。
她夜会端王，不是去投诚的吗？
夏侯澹道：“已经在找了，应该没问题。我打算近日微服出去与他们见一见，看看能不能打动他们。”
“好，那我们事先放出消息，让端王以为这场会面在A地，然后到了当日，再偷偷去B地碰头。现在有了暗卫和北舟，这点秘密应该能够保住。”
夏侯澹隐约明白了她的思路。“所以你想看看端王会去哪里查探？”
“对，如果他得了A地的情报，就去A地守着，那就是纸片人。如果他朝两边都派了人，那他还是纸片人——我们的行踪被发现了，但端王多疑谨慎，两地都不会放过。”
庾晚音缓缓道：“只有在一种情况下，他才会舍弃A地，直奔B地——他在更高层，预判了这一切，所以确知A地可以忽略。”
夏侯澹鼓起掌来：“不愧是庾姐。”
庾晚音道：“嘿嘿嘿，一般一般。”
“但你有没有想过，万一他预判了一切，包括我们现在的对话，所以故意朝两边都派人呢？”
“他不会装纸片人的。”庾晚音咬咬牙说了出来，“他私下联系过我，想让我相信他在更高层，然后效忠于他。有这个机会证明自己，他巴不得呢。”
夏侯澹微微挑眉道：“这种事，你就这么告诉我了？”
庾晚音被他看得有些心虚，不自觉地提高了声音：“我这不是不信他吗？能选的话我肯定跟你混啊。”
“庾晚音。”
“嗯？”
夏侯澹揉了揉额头。“如果实验结果证明，他在更高层呢？”
庾晚音：“……”
夏侯澹道：“如果是那样的话，你可以去投靠他。这是真心话。”
类似的台词他之前也说过，但庾晚音只当是怀柔之策，没往心里去过。
夏侯澹语声平淡：“我不会拦你，但你离开之后，就失去了我的庇护，这点你应该也懂。”
这……是在威胁吗？
庾晚音小心道：“然后你要做什么？”
“我？”夏侯澹仿佛认真考虑了一下，“我多半会在力所能及的范围内杀一些人，然后坐等自己的结局吧。”
庾晚音心凉了一下。“……你听上去有点跟暴君重合了。”
夏侯澹没精打采道：“没办法啊，你天天头疼欲裂试试看。”
庾晚音无法真正害怕夏侯澹，哪怕他说着最危险的台词。
她也思索过为什么。或许是因为他的表情和语气——三分抱怨，三分低落，像一个吃火锅时聊着跳槽冲动的同事。不仅与他在外扮演暴君时判若两人，也不太像个高高在上的总裁。
他浑身都释放着“这是同类，可以相信”的气息。
她甚至无法报之以谎言，随口哄他“就算是那样，我也不会跑路”。因为大家都一样，大家都明白，公司破产了，员工都是会走的。
跟她看的文里那些女主角比起来，她的恋爱脑只有三分之一，胆子则只有二十分之一。那点虚无缥缈的温情，在死亡面前不堪一击。
庾晚音早就知道自己是这个德行，但面对着夏侯澹，心中还是有些不好受。
她转移了话题：“北叔在替你四处验毒呢，他连我都查过了。以后会好的。”
接下来的几天，夏侯澹一方面朝考生寄出了密函，另一方面朝端王放出了假消息。
几日后。
夏侯澹道：“考生们到B地了。端王的人目前只去了A地。”
庾晚音神情松弛下来。“那就八九不离十了，这孙子是装的。总之先去赴约，静观其变吧。”
所谓的B地是一处游湖。
今日天阴，游人并不多，湖中稀稀拉拉漂着二三艘船。
夏侯澹和庾晚音这回扮作通身贵气的公子哥儿，在“家丁”们的簇拥下包了一艘富丽的画舫，朝湖中心缓缓荡去。
画舫远离湖岸之后，又有一艘小渔船朝它靠过来。
暗卫在双船之间放下踏板，须臾接上来了六个人。
盘丝洞二人组今天又是慈眉善目二人组，双双摇着折扇站起身来，文质彬彬地迎接来客。
六个学子大多是单薄的文人身形，只有当先一人较为健硕。见过礼后，他们才卸下了脸上的人皮面具，露出六张年轻或沧桑的脸。
当先那个健硕学子瞧上去年过三十，神情倨傲中隐隐带了些不满，口中道：“我等前来赴约，是有感于阁下的来信，愿与知音一叙。不过今日一看，阁下对我等并不似信中那般相见恨晚。”
他这暴躁老哥似的一开口，庾晚音就对上号了。李云锡，所有考生中最穷苦的一个。胸有大才而屡试不第，生性刚正不阿，在《东风夜放花千树》里因为揭发某关系户作弊，最终横死街头；在《穿书之恶魔宠妃》里则被夏侯泊笼络，成了其一大助力。
夏侯澹忙拱手道：“劳烦各位舟车劳顿，又受了这遮头盖面的委屈，在下心中实在过意不去。个中情由，容后解释。如信中所言，在下确实仰慕诸位才名已久，诸位的锦绣文章，尤其是其中的赋税徭役之论，在下常常口诵心惟，掩卷而思。”
他仿佛生怕姿态摆得不够低，说完当场对着原作者背了几段，背得声情并茂、摇头晃脑、啧啧感慨。
学子们：“……”
有点羞耻。
读书人毕竟面皮薄，被这么一捧，总也要摆出个笑脸回赠两句。
夏侯澹顺势请他们落了座，换上一脸忧国忧民。“诸位无疑有经国之才，只是如今世道混乱，科举犹如一潭死水，徇私舞弊大行其道，寒门学子几乎没有出头的机会。在下见诸位一年年苦读，心有不忍啊。”
李云锡道：“谁人不知所谓选贤举能早已成了笑话？只是我一心未死，承仰乡亲荫泽，不甘百无一用罢了。”
他这话戳中了考生共同的痛点，余人纷纷附和。
有人说朝中能臣凋零，大夏要完，自己恨不能以头抢地唤醒那暴君；有人提出端王文韬武略，尚可称贤王，又有人冷笑道端王一心自保，不敢出头；有人辩驳端王无罪，罪在暴君，陷民生于水火；甚至有人指责庾晚音妖妃祸国。
最后有人喝茶上头了，振臂一呼：“王侯将相！”
夏侯澹道：“宁有种乎？”
学子道：“正是！”
庾晚音呛咳出声，拿胳膊肘捅夏侯澹。
学子们冷静下来一想，也有些胆寒。“……阁下可真敢说。”
唯有李云锡嗤笑道：“有何不敢？在座诸位皓首穷经，能救大夏几何？”
夏侯澹道：“没错，读书救不了大夏人。”
李云锡道：“你们且抬眼看看，不见青天，唯见烂泥！硕鼠硕鼠，无食我黍！既为苍生，无有不可！”
夏侯澹激情鼓掌：“说得太好了，有李兄这般胸襟抱负，大夏才有望啊！”
学子们都感动地看着他。“阁下果然信如其人。话已说到这个份儿上，不知阁下能否告知大名？”
夏侯澹摇了摇折扇，儒雅道：“敝姓夏侯。”
船舱里寂静了一下。
学子们纷纷站起身来望着他。“端……端……”
夏侯澹道：“单名一个‘澹’字。”
庾晚音脚趾抠地。
她应该在船底，不应该在船里。
夏侯澹又指了指她，说：“这是祸国妖妃庾晚音。”
暗卫积极地围了上来。
凝固在原地的学子们终于动了，七零八落地跪了下去，面如死灰。只有两个人还硬戳在原地不肯跪。其中一个自然是李云锡，另一个是刚才附和得最起劲儿的杜杉。
此时李云锡自知必死，反而不慌不忙，瞪着那对恶人夫妻满脸不忿；杜杉却双腿发抖，只因脸面比天大，愣是不肯输给李云锡。
夏侯澹摆摆手挥退了暗卫。“诸位都请起。”
他倒是没有丝毫不自在，就仿佛刚才放言要反了自己的人不是他。
“诸位只知暴君苛政、鱼肉百姓，殊不知朕这个皇帝早已被架空。如今的朝政，半数由太后把持，半数由端王左右。他们以朕的百姓为赌注，一场接一场地豪赌，朕心如刀割，却别无他法。今日一叙，只为朝诸位剖开这颗拳拳之心。”
他再次示意，学子们讪讪地重新落座了。
只有李云锡仍然梗着脖子站着。“陛下既有此心，何不整顿科举，广纳人才，却要我等形同做贼，蒙面来见？如此纳才，未免有失君仪。”
“适才说过，确有苦衷。”夏侯澹道，“太多双眼睛盯着朕，单是动一动科举，便会立即遇到多方阻挠。若非暗卫四处搜罗，诸位的锦绣文章根本到不了朕的案上。此时只能暗中联系，再徐徐图之，将诸位送去合适的位置上大展宏图。”
他叹了口气，道：“诸位一入朝堂，定会被太后或端王党盯上，或吸纳，或利用，或针对，拖入他们的豪赌之中。到了那日，唯愿诸位莫忘了今日舟上痛陈之辞、鸿鹄之志，站直了身子，做大夏的脊梁啊。”
庾晚音服了。
听听，真是催人泪下。
这总裁到底是做什么生意的，这么有演员的自我修养？
学子中甚至已经有两人红了眼眶，庾晚音辨认了一下，一个是扮男装的大才女尔岚，还有一个是方才抖着腿不肯跪的杜杉。
杜杉一脸感动道：“陛下竟寄如此厚望于我等，真是……”
李云锡道：“真是成何体统！”
夏侯澹：“？”
庾晚音：“？”
李云锡暴躁道：“天子此言，何其轻巧？一句苦衷，就要将寒门学子的血肉之躯塑成棋子，去为你抛头颅，洒热血，废太后，除端王。夹缝求存，所以你不能抒发己志？多方阻碍，所以你不能整肃朝纲？堂堂天子连这等担当都没有，又何必演什么千金买骨，推别人去做脊梁！”
夏侯澹：“……”
挺押韵的。
角落里抱胸而站的北舟动了一下，似乎想去砍了他。夏侯澹几不可见地摇了摇头。
李云锡提高声音，说得咬牙切齿：“草民的乡亲父老，每家每户，无一不是一年到头起早贪黑地耕织，存留的粮米却只够果腹。草民一对弟妹，出生不久赶上歉年，被父母含泪活活饿死……如此赋税，去了该去的地方吗？中军连年奋战对抗燕国，将士的军饷里竟掺了三成沙石！陛下，陛下，你睁眼看过吗？”
杜杉慌了：“李兄，也不必如此……”
李云锡嘲讽道：“适才是谁说若能面圣，定要以头抢地、以死相谏？圣上就在眼前，怎么一个个都哑巴了？”
杜杉涨红了脸，被堵得哑口无言。
庾晚音这会儿真的有些汗颜了。
她是小康家庭出身的普通社畜，学校里也没教过如何拯救一个国家。加上人在书里，始终有种虚幻感，没法对纸片人的处境感同身受。所以集结这些学子时，确实没想过会面对这一通拷问。
可是……她现在没法确定自己不是纸片人了。
所以其他纸片人的痛苦，真的那么虚假吗？
此时李云锡一通抢白，夏侯澹显然也招架不住了，沉默不语。庾晚音不由得帮着说了一句：“陛下当时处置了户部尚书的，闹得很大，诸位应该听过。”
一旁的杜杉欲言又止，几番挣扎后开口道：“月前消息传来，草民的家乡百姓无不欢欣鼓舞，为陛下烧香祈福。”
他没再说下去。
庾晚音仿佛脸上被人挥了一拳。
那户部尚书死后，太后党立即推上了另一个喽啰占位。
无须再说，她也能猜到民生没有丝毫改善。那家家户户的高香终究是白烧了。
李云锡失望地摇了摇头，似乎无意多谈，转身就走。
他刚一转身，暗卫就动了。
所有人都明白此人绝不能留——他怀着如此仇恨离开，却又已经知晓夏侯澹的密谋，等于一颗定时炸弹。
杜杉颤声道：“李兄。”
暗卫直接亮剑，李云锡不为所动，大步向前，似乎打定了主意要血溅画舫。
“等等！”庾晚音喊道。
她小跑到李云锡面前，语无伦次道：“李……李先生，陛下今日来此，绝不是为了将各位卷入朝党之争。说难听点，那尸位素餐之辈——也包括皇室——死也就死了，可百姓又有何辜？”
众学子震惊地看着她，你刚才说包括谁？
庾晚音道：“但如今局势已经如此，赋役不均，胥吏舞弊，贪官横行，国库空虚，我等能力有限，实在是恶补也来不及了，需要诸位的帮助啊。”
她深深一礼，恳切道：“晚音口拙，说不出什么大道理，唯有恳请各位，不为什么暴君妖妃……”
众学子震惊地看向夏侯澹。
夏侯澹毫无反应。
庾晚音继续道：“也为家乡父老计议吧！”
她再度深深一礼，抬起身来时发现李云锡盯着自己，神情有异。
庾晚音抹了把眼泪，诧异于自己的演技。但另一方面，她又不确定自己还是不是在演。
“陛下，贵妃娘娘。”一个安静清瘦的学子开口了。
“草民生来患有恶疾，如今只剩两三年寿数。”
庾晚音想起来了，此人叫岑堇天，是个农业奇才，在原文里不能算是端王党，一腔赤子之心，为社稷呕心沥血了两年。
然后旱灾来了，他看着焦枯作物、遍地饿殍，怀着生不逢时的憾恨咽了气。
兄弟祭天，法力无边，端王当着众人的面向他祭酒，发誓为其报仇，然后反了。
岑堇天道：“敢问陛下，草民有生之年，能否看见河清海晏，时和岁丰？”
夏侯澹与他对视片刻，郑重道：“此为天子之诺。”
岑堇天浅淡一笑，跪地道：“愿为天子效犬马之劳。”
所有学子最终心平气和地围坐在一起，与夏侯澹商议了两个时辰，最后众人弄来烈酒共饮了一杯。
夏侯澹与庾晚音亲自将他们送回渔船，望着他们戴回伪装，撑舟离去。
两人还没有转身回舱，便听喀啦一响，不远处的渔船就在他们眼前开始迅速下沉。
事发突然，所有人都愣住了。
夏侯澹猛地转头道：“暗卫，掉头救人！”
有几个通水性的学子果断弃了渔船，朝着画舫游来，余下的还在徒劳地往外舀水，便见平静的水面骤然生变，游到半途的学子忽地呛水挣扎起来，身后凭空冒出了几道刺客的身影！
庾晚音一声尖叫，只见水中一片暗红漾开，杜杉已经被刺客从背后抹了脖子。
夏侯澹的暗卫纷纷跳入水中去与刺客缠斗，试图保护学子。
北舟站在船头，目光如电扫视了一圈，指了指湖岸某处，简短道：“那里。”
话音刚落，也不见他如何动作，举起的袖中就“咻”地射出一物，闪电般直冲着湖岸而去！
紧跟着岸上传出“当”的一声巨响，有人挡下了这一物。
直到此时，庾晚音才看清他所指的地方，确实立着几道人影，其中一人被其他人挡在身后。
虽然看不清眉目，但用脑子一想也知是夏侯泊无疑。
北舟袖中“咻咻”连声，竟是攻势不断。夏侯泊的侍卫举剑抵挡，渐渐吃力起来，护着夏侯泊左躲右闪，很快就倒下一人。
水中的刺客发觉不妙，分了几个人来阻挠北舟。
夏侯澹的暗卫顿时占了上风，护着哭爹喊娘的学子游向画舫。
庾晚音左右一看，船上有两个救生用的木桶，一头连着绳子，连忙抱起来抛向众人。“抓住！”
李云锡体魄健壮，无须暗卫帮助，自己游得最快，一把抱住了一个木桶。庾晚音连忙往回拉绳。
松弛的绳子猛然紧绷！
一名刺客在混战中受了伤，又被打落武器，只能闭气入水伺机而动，此时突地冒出头来，拖住了李云锡。李云锡猛烈挣扎，刺客只是死死钳着他不放，要把他拖入水里。
李云锡口鼻呛水，终于呼道：“救——喀喀喀……”
庾晚音使出了吃奶的劲儿拽绳子。“别放手！”
她吃不住那头的重量，整个人都朝船沿滑去。背后伸来另一双手，与她一道抓住了绳子。
夏侯澹咬牙道：“我也拉不过。”
庾晚音道：“闭嘴，拔河！”
“端王来了，你的实验结果如何？”
“我已经不在乎了。”
无论是因为预见了此处，还是追踪到了此处，夏侯泊终究还是来了。
他来了，就要在他们眼前杀死所有学子。
是控制，也是震慑。
他要吓破他们的胆，让他们再也生不出反抗之心。
按照她胆小如鼠的本性，此时也确实该被吓破胆。
但是物极必反。
庾晚音怒发冲冠。
她一直觉得站在端王的角度，从小遭受太后虐待、夏侯澹欺负，苟延残喘到了出宫建府，又有感于朝政腐败，想要取而代之，一切行为有他的道理。
然而，水中挣扎的这几个人，是未来的股肱之臣、社稷栋梁，是稳住大夏的最后希望。
如果他是纸片人，那就是在滥杀无辜。
如果他来自更高层，明知他们是谁，还轻易下令抹杀，那就是为了自己乱世枭雄的未来，提早宣判了旱灾中无数人的死刑！
“我恶不过他，这点他赢了。”庾晚音死死拽着粗糙的绳子，掌心皮开肉绽，“但哪怕他是神，我也绝不会投诚！”
夏侯澹的手心也磨出了血，听她咬着牙关说得含混。“你说什么？”
庾晚音青筋暴出，朝天怒吼：“干他！！！”
这一声吼得几乎撕裂了嗓子，回音在空荡荡的湖面上传出老远。
庾晚音直直瞪向岸上之人。隔得那么远，彼此的五官都看不清，但玄而又玄地，她却怀疑对方露出了一个饶有兴味的笑。
庾晚音恶向胆边生，双手间陡然爆发出一股蛮力。水中的刺客与李云锡拉扯良久，已经力竭，没料到她突然发难，竟被她拽动了，身不由己地漂向了画舫。
庾晚音的血液被挤出指缝，顺着绳子一滴滴地往下淌。
与她对抗的那股力量忽然消失，她踉跄着倒退一步，撞到了夏侯澹身上。
刺客终于气力不济，放开了李云锡，独自沉了下去。李云锡抱着木桶浮出水面，呛咳不止。
几人这口气刚刚一松，就见水中冒出一双手，狠狠掐住了李云锡的脖子！
刺客诈死！
庾晚音与双目暴突的李云锡对视着，心中的恐惧瞬间没顶，绝望道：“救——”
下一秒，一道身影如飞鸿般掠去，一脚蹬在刺客的天灵盖上，“喀啦”一声送他归了天。
北舟终于解决了面前的敌人，有余暇清扫战场了。
庾晚音发着抖四下扫视，除了开场就被抹脖子的杜杉，剩余的学子都被救下了。
那些刺客原本人多势众，几倍于夏侯澹的暗卫，结果来得壮烈，送得轻松。一场厮杀虎头蛇尾地结束，岸上那几人不知何时也撤退了。
水中余下几个刺客彻底失去斗志，转头朝岸上游去。
北舟看了看夏侯澹。
夏侯澹道：“一个都别留。”
北舟点点头，结果了逃兵，又跳入水下搜查了一番，把一个闭着气的漏网之鱼捞上来宰了。
一具具尸首横七竖八地漂浮着，将这一方湖水染成血红色。
学子们重新上了画舫，或多或少都受了伤，湿淋淋地蜷缩在船舱里，只能由暗卫帮着临时处理伤口。
北舟从怀中摸出一瓶药粉，对夏侯澹和庾晚音道：“伸手。”
四只手摊开，暗卫呼啦啦跪了一地。“属下该死。”
北舟撒着药粉眼圈一红。“刚才不该让那厮死那么快。”
庾晚音摇了摇头，低头望着一旁那具蒙住脸的尸体——杜杉被打捞了上来。
就在一刻钟前，这个人还满腔壮志，与他们共饮着烈酒。在原文里，他虽然有些胆小怕事，但因为死要面子，不甘输给这些同期，最终也咬着牙接受磨砺，成长为泽被一方的良臣。
庾晚音强迫自己收回目光，走向船舱角落。
尔岚缩成一团坐在那里，拒绝了暗卫的包扎，面容紧绷地盯着地板。
庾晚音脱了自己的外衣，披到她肩上。“还好吗？”
尔岚骤然抬头，面露戒备。庾晚音安抚地笑笑，用最小的声音说：“没事的，挡一挡。”
尔岚便也笑了笑。
夏侯澹一直背靠船壁站着，若有所思。
待学子们包扎了伤口，喝下热茶，神色镇定下来，他才开口道：“方才潜伏在水中的刺客已经全死，即使偷听到了船里的对话，也传不出去。诸位又做过乔装，端王应该无从得知你们的身份——但朕也不敢作保。若他查出朕今日见了谁，恐怕诸位的名字已经上了他的暗杀榜。”
庾晚音与学子们一道抬头望着他。
夏侯澹道：“经此一役，诸位还想冒险潜入朝堂吗？现在入朝为官，为免引起注意，必须改名换姓，抛却过往的才名，甚至很长时间不能再回乡。明年科举时，朕会另外找人顶用诸位曾经的名字，圆了这个谎。”
庾晚音心想：这倒是个聪明法子。端王和谢永儿都没见过这几个考生的真容，只知道名字而已。如此一来，端王按照谢永儿给的名单去找人时，就会找到几个赝品。
夏侯澹话锋一转：“若是就此萌生退意，亦在情理之中。只是诸位已经得涉机密，朕不能放尔等自行归乡，万望谅解。”
李云锡摸着脖子上紫黑的指印，整个人都萎靡了不少。“那陛下要如何？像方才那样亮剑杀我吗？”
夏侯澹笑道：“不会。朕会找个远离这片泥淖的地方安置你们，也不强迫诸位出谋划策，行谋士之实。诸位只需安心读书，待都城局势稳定，无论是谁坐稳那个皇位，你们仍会是清清白白的可用之才。”
几个学子面面相觑。
片刻后，回宫的马车上。
夏侯澹问：“手还疼吗？”
庾晚音隔了两秒才摇头。“北叔的伤药很好。你呢？”
“我也还行。回去再用酒精冲一下吧。”夏侯澹没发现她的情绪异常，还沉浸在自己的思路里，“你觉得端王是怎么回事？”
庾晚音道：“是纸片人。”
“这回笃定了？”
“嗯。我刚才冷静下来，就想明白了。”庾晚音道，“他没有更高视角，才会同时派人去了A、B两地，而且明显没预估到北叔的战斗力。他选择在我们面前杀人，原本就是为了威慑吧？若说连败北都是算计好的，我是不信。今天这一出铩羽而归，不仅长他人志气，还让我质疑他的实力，对他没有任何好处……对你倒是挺有好处的。”
最后一句说得意有所指。
临别之时，夏侯澹那一席话说完之后，几个学子无一例外，全部选择了入朝为官。
原文里就很激进的李云锡和杨铎捷带头，较为沉稳的汪昭和尔岚随后。最后是岑堇天：“草民时日无多，等不起了。”
就连庾晚音都没有预想到，今日的谈话会如此顺利。
虽然损失了一个学子，但夏侯澹得到了所有人的忠心。
望着他们眼中昂扬的斗志，庾晚音的激愤反而渐渐冷却了下去。
太顺利了。
顺利到不可思议。
夏侯澹道：“确实，有了这几个帮手，燕黍就可以引进了，经济问题也有人出主意了，往后终于不是我俩对坐拍脑袋了……”
庾晚音坐在他对面挣扎几秒，还是开了口：“澹总。”
“嗯？”
“端王作为纸片人，能掌握我们的行踪，只可能是有人泄密。但今日我们的行程只有北叔和暗卫知道，而他们在原文里都忠于你到最后一秒。学子们赴约前根本不知道你是谁，也不可能泄密。那么……”
夏侯澹沉思道：“我也在想这件事。不过，原文里的端王也没这么不择手段吧？他作为男主顺风顺水的时候，并不需要当恶人，结果我们来了，境遇改了，他不也变了吗？”
庾晚音慢慢收回了目光。“你说得对，看来要慢慢排查了。”
会是夏侯澹自己引来端王的吗？
甚至还有另一个问题：岸上那人真的是端王吗？
有没有可能，端王自始至终都被蒙在鼓里，只去了A地，而B地湖中发生的一切，都是夏侯澹自导自演的呢？
牺牲一个纸片人，换来更大的利益……毕竟他在宫里的时候，似乎也没把纸片人的命看得多重。
可是，就算她庾晚音今日焚香沐浴原地升天当了圣母，纸片人也还是会死的，而且是成千上万地死。死在旱灾里，死在战火中，死在端王上位的道路上。
为了阻止那一切，现在死一个杜杉，或许……
庾晚音掌心一阵剧痛，才发现那只手无意识地攥紧了拳。
她心中生出一股无由的恼怒。自己还没找到正反证据呢，居然先为夏侯澹开脱起来。
说到底，她第一步就不该对夏侯澹怀有真善美的期许。社畜是不会要求同事真善美的，这种期许通常是谁对谁的，她不想知道。
北舟今天被端王看见了身手，为了混淆视听，又重启缩骨功，切换到了女人模样，成了贵妃殿里的新嬷嬷。
夏侯澹对外独宠谢妃的新人设不能崩，没有陪他们回贵妃殿。庾晚音独自重新处理了手上的伤，随便扯了个理由应付惊慌的小眉。
小眉道：“小姐伤成这样，几日之后的花朝宴上还如何表演啊？”
庾晚音道：“表演？我为啥要表演？”
“当然是因为陛下点了谢妃献舞，她最近出尽风头，咱们不能被她比下去啊！”小眉焦虑道，“不然唱首歌？”
庾晚音兴趣缺缺，只想趁机探问一点原主的技能点，试探道：“你觉得我唱得如何？”
小眉面露难色：“……还有几天时间呢，小姐努力学学？”
好的，没有技能点。
张三已经穿过来一段时间了，还活在地狱模式里。
每分每秒，他都在默默观察古人的言行举止，生怕说错一个字就露馅。小太子每天都有课业，他得从毛笔字开始恶补，更别提那些不知所云的古文内容了。
幸好这小太子的原身似乎就挺沉默寡言，以至他每天扮哑巴也没人觉得奇怪。至于课业，他写得再烂，也没有老师敢训斥太子——这大概是新生活的唯一美好之处。
然而，他的灵魂只是个初中生，如今肉体更是幼小，行走在这个气氛诡异的皇宫里，时刻觉得难以自保。
穿来之前他只匆匆看过一眼这篇文的文案，隐约记得主角是个穿来的妃子，却不记得那妃子叫什么。
他试图去寻找过这个世界的同类，偶尔遇到一个妃嫔，都要细细打量一番。但以太子的身份，并不方便接触皇帝的后宫，那几秒钟的审视也实在发现不了什么。
他冒险过一次，在群妃向太后请安的时候，觍着脸跟在太后身边，在她们宫斗中场休息时，当着所有人的面说道：“皇祖母，最近天太热了，孙儿简直想活在冰室里不出来。”
这个暗示够不够明显？同为穿越者的人能听出端倪吗？
结果所有妃嫔都低眉顺眼，继续沉浸于宫斗戏码，甚至没人多给他一个眼神。
只有太后板着脸训了一句：“身为储君，不该畏暑畏寒，贪图享乐。”
张三：“……”
这样下去真的不行，他必须想办法留下一个显眼的标记——只有同类能发现的那种。
到了那日，唯愿诸位莫忘了今日舟上痛陈之辞、鸿鹄之志，站直了身子，做大夏的脊梁啊。
翌日，她找到了夏侯澹。“我要拿那几个考生做一个实验。”
夏侯澹问：“……什么？”
“是这样，现在关于端王有两种假设，他有可能比我们更高一层，也有可能还在最底层。所以我想试他一试。”庾晚音花了一晚上想出这个计划，此刻正在兴头上，没注意到夏侯澹探询的眼神，风风火火道，“谢永儿报出的那几个考生，你能联系上吗？”
夏侯澹望着她。
她夜会端王，不是去投诚的吗？
夏侯澹道：“已经在找了，应该没问题。我打算近日微服出去与他们见一见，看看能不能打动他们。”
“好，那我们事先放出消息，让端王以为这场会面在A地，然后到了当日，再偷偷去B地碰头。现在有了暗卫和北舟，这点秘密应该能够保住。”
夏侯澹隐约明白了她的思路。“所以你想看看端王会去哪里查探？”
“对，如果他得了A地的情报，就去A地守着，那就是纸片人。如果他朝两边都派了人，那他还是纸片人——我们的行踪被发现了，但端王多疑谨慎，两地都不会放过。”
庾晚音缓缓道：“只有在一种情况下，他才会舍弃A地，直奔B地——他在更高层，预判了这一切，所以确知A地可以忽略。”
夏侯澹鼓起掌来：“不愧是庾姐。”
庾晚音道：“嘿嘿嘿，一般一般。”
“但你有没有想过，万一他预判了一切，包括我们现在的对话，所以故意朝两边都派人呢？”
“他不会装纸片人的。”庾晚音咬咬牙说了出来，“他私下联系过我，想让我相信他在更高层，然后效忠于他。有这个机会证明自己，他巴不得呢。”
夏侯澹微微挑眉道：“这种事，你就这么告诉我了？”
庾晚音被他看得有些心虚，不自觉地提高了声音：“我这不是不信他吗？能选的话我肯定跟你混啊。”
“庾晚音。”
“嗯？”
夏侯澹揉了揉额头。“如果实验结果证明，他在更高层呢？”
庾晚音：“……”
夏侯澹道：“如果是那样的话，你可以去投靠他。这是真心话。”
类似的台词他之前也说过，但庾晚音只当是怀柔之策，没往心里去过。
夏侯澹语声平淡：“我不会拦你，但你离开之后，就失去了我的庇护，这点你应该也懂。”
这……是在威胁吗？
庾晚音小心道：“然后你要做什么？”
“我？”夏侯澹仿佛认真考虑了一下，“我多半会在力所能及的范围内杀一些人，然后坐等自己的结局吧。”
庾晚音心凉了一下。“……你听上去有点跟暴君重合了。”
夏侯澹没精打采道：“没办法啊，你天天头疼欲裂试试看。”
庾晚音无法真正害怕夏侯澹，哪怕他说着最危险的台词。
她也思索过为什么。或许是因为他的表情和语气——三分抱怨，三分低落，像一个吃火锅时聊着跳槽冲动的同事。不仅与他在外扮演暴君时判若两人，也不太像个高高在上的总裁。
他浑身都释放着“这是同类，可以相信”的气息。
她甚至无法报之以谎言，随口哄他“就算是那样，我也不会跑路”。因为大家都一样，大家都明白，公司破产了，员工都是会走的。
跟她看的文里那些女主角比起来，她的恋爱脑只有三分之一，胆子则只有二十分之一。那点虚无缥缈的温情，在死亡面前不堪一击。
庾晚音早就知道自己是这个德行，但面对着夏侯澹，心中还是有些不好受。
她转移了话题：“北叔在替你四处验毒呢，他连我都查过了。以后会好的。”
接下来的几天，夏侯澹一方面朝考生寄出了密函，另一方面朝端王放出了假消息。
几日后。
夏侯澹道：“考生们到B地了。端王的人目前只去了A地。”
庾晚音神情松弛下来。“那就八九不离十了，这孙子是装的。总之先去赴约，静观其变吧。”
所谓的B地是一处游湖。
今日天阴，游人并不多，湖中稀稀拉拉漂着二三艘船。
夏侯澹和庾晚音这回扮作通身贵气的公子哥儿，在“家丁”们的簇拥下包了一艘富丽的画舫，朝湖中心缓缓荡去。
画舫远离湖岸之后，又有一艘小渔船朝它靠过来。
暗卫在双船之间放下踏板，须臾接上来了六个人。
盘丝洞二人组今天又是慈眉善目二人组，双双摇着折扇站起身来，文质彬彬地迎接来客。
六个学子大多是单薄的文人身形，只有当先一人较为健硕。见过礼后，他们才卸下了脸上的人皮面具，露出六张年轻或沧桑的脸。
当先那个健硕学子瞧上去年过三十，神情倨傲中隐隐带了些不满，口中道：“我等前来赴约，是有感于阁下的来信，愿与知音一叙。不过今日一看，阁下对我等并不似信中那般相见恨晚。”
他这暴躁老哥似的一开口，庾晚音就对上号了。李云锡，所有考生中最穷苦的一个。胸有大才而屡试不第，生性刚正不阿，在《东风夜放花千树》里因为揭发某关系户作弊，最终横死街头；在《穿书之恶魔宠妃》里则被夏侯泊笼络，成了其一大助力。
夏侯澹忙拱手道：“劳烦各位舟车劳顿，又受了这遮头盖面的委屈，在下心中实在过意不去。个中情由，容后解释。如信中所言，在下确实仰慕诸位才名已久，诸位的锦绣文章，尤其是其中的赋税徭役之论，在下常常口诵心惟，掩卷而思。”
他仿佛生怕姿态摆得不够低，说完当场对着原作者背了几段，背得声情并茂、摇头晃脑、啧啧感慨。
学子们：“……”
有点羞耻。
读书人毕竟面皮薄，被这么一捧，总也要摆出个笑脸回赠两句。
夏侯澹顺势请他们落了座，换上一脸忧国忧民。“诸位无疑有经国之才，只是如今世道混乱，科举犹如一潭死水，徇私舞弊大行其道，寒门学子几乎没有出头的机会。在下见诸位一年年苦读，心有不忍啊。”
李云锡道：“谁人不知所谓选贤举能早已成了笑话？只是我一心未死，承仰乡亲荫泽，不甘百无一用罢了。”
他这话戳中了考生共同的痛点，余人纷纷附和。
有人说朝中能臣凋零，大夏要完，自己恨不能以头抢地唤醒那暴君；有人提出端王文韬武略，尚可称贤王，又有人冷笑道端王一心自保，不敢出头；有人辩驳端王无罪，罪在暴君，陷民生于水火；甚至有人指责庾晚音妖妃祸国。
最后有人喝茶上头了，振臂一呼：“王侯将相！”
夏侯澹道：“宁有种乎？”
学子道：“正是！”
庾晚音呛咳出声，拿胳膊肘捅夏侯澹。
学子们冷静下来一想，也有些胆寒。“……阁下可真敢说。”
唯有李云锡嗤笑道：“有何不敢？在座诸位皓首穷经，能救大夏几何？”
夏侯澹道：“没错，读书救不了大夏人。”
李云锡道：“你们且抬眼看看，不见青天，唯见烂泥！硕鼠硕鼠，无食我黍！既为苍生，无有不可！”
夏侯澹激情鼓掌：“说得太好了，有李兄这般胸襟抱负，大夏才有望啊！”
学子们都感动地看着他。“阁下果然信如其人。话已说到这个份儿上，不知阁下能否告知大名？”
夏侯澹摇了摇折扇，儒雅道：“敝姓夏侯。”
船舱里寂静了一下。
学子们纷纷站起身来望着他。“端……端……”
夏侯澹道：“单名一个‘澹’字。”
庾晚音脚趾抠地。
她应该在船底，不应该在船里。
夏侯澹又指了指她，说：“这是祸国妖妃庾晚音。”
暗卫积极地围了上来。
凝固在原地的学子们终于动了，七零八落地跪了下去，面如死灰。只有两个人还硬戳在原地不肯跪。其中一个自然是李云锡，另一个是刚才附和得最起劲儿的杜杉。
此时李云锡自知必死，反而不慌不忙，瞪着那对恶人夫妻满脸不忿；杜杉却双腿发抖，只因脸面比天大，愣是不肯输给李云锡。
夏侯澹摆摆手挥退了暗卫。“诸位都请起。”
他倒是没有丝毫不自在，就仿佛刚才放言要反了自己的人不是他。
“诸位只知暴君苛政、鱼肉百姓，殊不知朕这个皇帝早已被架空。如今的朝政，半数由太后把持，半数由端王左右。他们以朕的百姓为赌注，一场接一场地豪赌，朕心如刀割，却别无他法。今日一叙，只为朝诸位剖开这颗拳拳之心。”
他再次示意，学子们讪讪地重新落座了。
只有李云锡仍然梗着脖子站着。“陛下既有此心，何不整顿科举，广纳人才，却要我等形同做贼，蒙面来见？如此纳才，未免有失君仪。”
“适才说过，确有苦衷。”夏侯澹道，“太多双眼睛盯着朕，单是动一动科举，便会立即遇到多方阻挠。若非暗卫四处搜罗，诸位的锦绣文章根本到不了朕的案上。此时只能暗中联系，再徐徐图之，将诸位送去合适的位置上大展宏图。”
他叹了口气，道：“诸位一入朝堂，定会被太后或端王党盯上，或吸纳，或利用，或针对，拖入他们的豪赌之中。到了那日，唯愿诸位莫忘了今日舟上痛陈之辞、鸿鹄之志，站直了身子，做大夏的脊梁啊。”
庾晚音服了。
听听，真是催人泪下。
这总裁到底是做什么生意的，这么有演员的自我修养？
学子中甚至已经有两人红了眼眶，庾晚音辨认了一下，一个是扮男装的大才女尔岚，还有一个是方才抖着腿不肯跪的杜杉。
杜杉一脸感动道：“陛下竟寄如此厚望于我等，真是……”
李云锡道：“真是成何体统！”
夏侯澹：“？”
庾晚音：“？”
李云锡暴躁道：“天子此言，何其轻巧？一句苦衷，就要将寒门学子的血肉之躯塑成棋子，去为你抛头颅，洒热血，废太后，除端王。夹缝求存，所以你不能抒发己志？多方阻碍，所以你不能整肃朝纲？堂堂天子连这等担当都没有，又何必演什么千金买骨，推别人去做脊梁！”
夏侯澹：“……”
挺押韵的。
角落里抱胸而站的北舟动了一下，似乎想去砍了他。夏侯澹几不可见地摇了摇头。
李云锡提高声音，说得咬牙切齿：“草民的乡亲父老，每家每户，无一不是一年到头起早贪黑地耕织，存留的粮米却只够果腹。草民一对弟妹，出生不久赶上歉年，被父母含泪活活饿死……如此赋税，去了该去的地方吗？中军连年奋战对抗燕国，将士的军饷里竟掺了三成沙石！陛下，陛下，你睁眼看过吗？”
杜杉慌了：“李兄，也不必如此……”
李云锡嘲讽道：“适才是谁说若能面圣，定要以头抢地、以死相谏？圣上就在眼前，怎么一个个都哑巴了？”
杜杉涨红了脸，被堵得哑口无言。
庾晚音这会儿真的有些汗颜了。
她是小康家庭出身的普通社畜，学校里也没教过如何拯救一个国家。加上人在书里，始终有种虚幻感，没法对纸片人的处境感同身受。所以集结这些学子时，确实没想过会面对这一通拷问。
可是……她现在没法确定自己不是纸片人了。
所以其他纸片人的痛苦，真的那么虚假吗？
此时李云锡一通抢白，夏侯澹显然也招架不住了，沉默不语。庾晚音不由得帮着说了一句：“陛下当时处置了户部尚书的，闹得很大，诸位应该听过。”
一旁的杜杉欲言又止，几番挣扎后开口道：“月前消息传来，草民的家乡百姓无不欢欣鼓舞，为陛下烧香祈福。”
他没再说下去。
庾晚音仿佛脸上被人挥了一拳。
那户部尚书死后，太后党立即推上了另一个喽啰占位。
无须再说，她也能猜到民生没有丝毫改善。那家家户户的高香终究是白烧了。
李云锡失望地摇了摇头，似乎无意多谈，转身就走。
他刚一转身，暗卫就动了。
所有人都明白此人绝不能留——他怀着如此仇恨离开，却又已经知晓夏侯澹的密谋，等于一颗定时炸弹。
杜杉颤声道：“李兄。”
暗卫直接亮剑，李云锡不为所动，大步向前，似乎打定了主意要血溅画舫。
“等等！”庾晚音喊道。
她小跑到李云锡面前，语无伦次道：“李……李先生，陛下今日来此，绝不是为了将各位卷入朝党之争。说难听点，那尸位素餐之辈——也包括皇室——死也就死了，可百姓又有何辜？”
众学子震惊地看着她，你刚才说包括谁？
庾晚音道：“但如今局势已经如此，赋役不均，胥吏舞弊，贪官横行，国库空虚，我等能力有限，实在是恶补也来不及了，需要诸位的帮助啊。”
她深深一礼，恳切道：“晚音口拙，说不出什么大道理，唯有恳请各位，不为什么暴君妖妃……”
众学子震惊地看向夏侯澹。
夏侯澹毫无反应。
庾晚音继续道：“也为家乡父老计议吧！”
她再度深深一礼，抬起身来时发现李云锡盯着自己，神情有异。
庾晚音抹了把眼泪，诧异于自己的演技。但另一方面，她又不确定自己还是不是在演。
“陛下，贵妃娘娘。”一个安静清瘦的学子开口了。
“草民生来患有恶疾，如今只剩两三年寿数。”
庾晚音想起来了，此人叫岑堇天，是个农业奇才，在原文里不能算是端王党，一腔赤子之心，为社稷呕心沥血了两年。
然后旱灾来了，他看着焦枯作物、遍地饿殍，怀着生不逢时的憾恨咽了气。
兄弟祭天，法力无边，端王当着众人的面向他祭酒，发誓为其报仇，然后反了。
岑堇天道：“敢问陛下，草民有生之年，能否看见河清海晏，时和岁丰？”
夏侯澹与他对视片刻，郑重道：“此为天子之诺。”
岑堇天浅淡一笑，跪地道：“愿为天子效犬马之劳。”
所有学子最终心平气和地围坐在一起，与夏侯澹商议了两个时辰，最后众人弄来烈酒共饮了一杯。
夏侯澹与庾晚音亲自将他们送回渔船，望着他们戴回伪装，撑舟离去。
两人还没有转身回舱，便听喀啦一响，不远处的渔船就在他们眼前开始迅速下沉。
事发突然，所有人都愣住了。
夏侯澹猛地转头道：“暗卫，掉头救人！”
有几个通水性的学子果断弃了渔船，朝着画舫游来，余下的还在徒劳地往外舀水，便见平静的水面骤然生变，游到半途的学子忽地呛水挣扎起来，身后凭空冒出了几道刺客的身影！
庾晚音一声尖叫，只见水中一片暗红漾开，杜杉已经被刺客从背后抹了脖子。
夏侯澹的暗卫纷纷跳入水中去与刺客缠斗，试图保护学子。
北舟站在船头，目光如电扫视了一圈，指了指湖岸某处，简短道：“那里。”
话音刚落，也不见他如何动作，举起的袖中就“咻”地射出一物，闪电般直冲着湖岸而去！
紧跟着岸上传出“当”的一声巨响，有人挡下了这一物。
直到此时，庾晚音才看清他所指的地方，确实立着几道人影，其中一人被其他人挡在身后。
虽然看不清眉目，但用脑子一想也知是夏侯泊无疑。
北舟袖中“咻咻”连声，竟是攻势不断。夏侯泊的侍卫举剑抵挡，渐渐吃力起来，护着夏侯泊左躲右闪，很快就倒下一人。
水中的刺客发觉不妙，分了几个人来阻挠北舟。
夏侯澹的暗卫顿时占了上风，护着哭爹喊娘的学子游向画舫。
庾晚音左右一看，船上有两个救生用的木桶，一头连着绳子，连忙抱起来抛向众人。“抓住！”
李云锡体魄健壮，无须暗卫帮助，自己游得最快，一把抱住了一个木桶。庾晚音连忙往回拉绳。
松弛的绳子猛然紧绷！
一名刺客在混战中受了伤，又被打落武器，只能闭气入水伺机而动，此时突地冒出头来，拖住了李云锡。李云锡猛烈挣扎，刺客只是死死钳着他不放，要把他拖入水里。
李云锡口鼻呛水，终于呼道：“救——喀喀喀……”
庾晚音使出了吃奶的劲儿拽绳子。“别放手！”
她吃不住那头的重量，整个人都朝船沿滑去。背后伸来另一双手，与她一道抓住了绳子。
夏侯澹咬牙道：“我也拉不过。”
庾晚音道：“闭嘴，拔河！”
“端王来了，你的实验结果如何？”
“我已经不在乎了。”
无论是因为预见了此处，还是追踪到了此处，夏侯泊终究还是来了。
他来了，就要在他们眼前杀死所有学子。
是控制，也是震慑。
他要吓破他们的胆，让他们再也生不出反抗之心。
按照她胆小如鼠的本性，此时也确实该被吓破胆。
但是物极必反。
庾晚音怒发冲冠。
她一直觉得站在端王的角度，从小遭受太后虐待、夏侯澹欺负，苟延残喘到了出宫建府，又有感于朝政腐败，想要取而代之，一切行为有他的道理。
然而，水中挣扎的这几个人，是未来的股肱之臣、社稷栋梁，是稳住大夏的最后希望。
如果他是纸片人，那就是在滥杀无辜。
如果他来自更高层，明知他们是谁，还轻易下令抹杀，那就是为了自己乱世枭雄的未来，提早宣判了旱灾中无数人的死刑！
“我恶不过他，这点他赢了。”庾晚音死死拽着粗糙的绳子，掌心皮开肉绽，“但哪怕他是神，我也绝不会投诚！”
夏侯澹的手心也磨出了血，听她咬着牙关说得含混。“你说什么？”
庾晚音青筋暴出，朝天怒吼：“干他！！！”
这一声吼得几乎撕裂了嗓子，回音在空荡荡的湖面上传出老远。
庾晚音直直瞪向岸上之人。隔得那么远，彼此的五官都看不清，但玄而又玄地，她却怀疑对方露出了一个饶有兴味的笑。
庾晚音恶向胆边生，双手间陡然爆发出一股蛮力。水中的刺客与李云锡拉扯良久，已经力竭，没料到她突然发难，竟被她拽动了，身不由己地漂向了画舫。
庾晚音的血液被挤出指缝，顺着绳子一滴滴地往下淌。
与她对抗的那股力量忽然消失，她踉跄着倒退一步，撞到了夏侯澹身上。
刺客终于气力不济，放开了李云锡，独自沉了下去。李云锡抱着木桶浮出水面，呛咳不止。
几人这口气刚刚一松，就见水中冒出一双手，狠狠掐住了李云锡的脖子！
刺客诈死！
庾晚音与双目暴突的李云锡对视着，心中的恐惧瞬间没顶，绝望道：“救——”
下一秒，一道身影如飞鸿般掠去，一脚蹬在刺客的天灵盖上，“喀啦”一声送他归了天。
北舟终于解决了面前的敌人，有余暇清扫战场了。
庾晚音发着抖四下扫视，除了开场就被抹脖子的杜杉，剩余的学子都被救下了。
那些刺客原本人多势众，几倍于夏侯澹的暗卫，结果来得壮烈，送得轻松。一场厮杀虎头蛇尾地结束，岸上那几人不知何时也撤退了。
水中余下几个刺客彻底失去斗志，转头朝岸上游去。
北舟看了看夏侯澹。
夏侯澹道：“一个都别留。”
北舟点点头，结果了逃兵，又跳入水下搜查了一番，把一个闭着气的漏网之鱼捞上来宰了。
一具具尸首横七竖八地漂浮着，将这一方湖水染成血红色。
学子们重新上了画舫，或多或少都受了伤，湿淋淋地蜷缩在船舱里，只能由暗卫帮着临时处理伤口。
北舟从怀中摸出一瓶药粉，对夏侯澹和庾晚音道：“伸手。”
四只手摊开，暗卫呼啦啦跪了一地。“属下该死。”
北舟撒着药粉眼圈一红。“刚才不该让那厮死那么快。”
庾晚音摇了摇头，低头望着一旁那具蒙住脸的尸体——杜杉被打捞了上来。
就在一刻钟前，这个人还满腔壮志，与他们共饮着烈酒。在原文里，他虽然有些胆小怕事，但因为死要面子，不甘输给这些同期，最终也咬着牙接受磨砺，成长为泽被一方的良臣。
庾晚音强迫自己收回目光，走向船舱角落。
尔岚缩成一团坐在那里，拒绝了暗卫的包扎，面容紧绷地盯着地板。
庾晚音脱了自己的外衣，披到她肩上。“还好吗？”
尔岚骤然抬头，面露戒备。庾晚音安抚地笑笑，用最小的声音说：“没事的，挡一挡。”
尔岚便也笑了笑。
夏侯澹一直背靠船壁站着，若有所思。
待学子们包扎了伤口，喝下热茶，神色镇定下来，他才开口道：“方才潜伏在水中的刺客已经全死，即使偷听到了船里的对话，也传不出去。诸位又做过乔装，端王应该无从得知你们的身份——但朕也不敢作保。若他查出朕今日见了谁，恐怕诸位的名字已经上了他的暗杀榜。”
庾晚音与学子们一道抬头望着他。
夏侯澹道：“经此一役，诸位还想冒险潜入朝堂吗？现在入朝为官，为免引起注意，必须改名换姓，抛却过往的才名，甚至很长时间不能再回乡。明年科举时，朕会另外找人顶用诸位曾经的名字，圆了这个谎。”
庾晚音心想：这倒是个聪明法子。端王和谢永儿都没见过这几个考生的真容，只知道名字而已。如此一来，端王按照谢永儿给的名单去找人时，就会找到几个赝品。
夏侯澹话锋一转：“若是就此萌生退意，亦在情理之中。只是诸位已经得涉机密，朕不能放尔等自行归乡，万望谅解。”
李云锡摸着脖子上紫黑的指印，整个人都萎靡了不少。“那陛下要如何？像方才那样亮剑杀我吗？”
夏侯澹笑道：“不会。朕会找个远离这片泥淖的地方安置你们，也不强迫诸位出谋划策，行谋士之实。诸位只需安心读书，待都城局势稳定，无论是谁坐稳那个皇位，你们仍会是清清白白的可用之才。”
几个学子面面相觑。
片刻后，回宫的马车上。
夏侯澹问：“手还疼吗？”
庾晚音隔了两秒才摇头。“北叔的伤药很好。你呢？”
“我也还行。回去再用酒精冲一下吧。”夏侯澹没发现她的情绪异常，还沉浸在自己的思路里，“你觉得端王是怎么回事？”
庾晚音道：“是纸片人。”
“这回笃定了？”
“嗯。我刚才冷静下来，就想明白了。”庾晚音道，“他没有更高视角，才会同时派人去了A、B两地，而且明显没预估到北叔的战斗力。他选择在我们面前杀人，原本就是为了威慑吧？若说连败北都是算计好的，我是不信。今天这一出铩羽而归，不仅长他人志气，还让我质疑他的实力，对他没有任何好处……对你倒是挺有好处的。”
最后一句说得意有所指。
临别之时，夏侯澹那一席话说完之后，几个学子无一例外，全部选择了入朝为官。
原文里就很激进的李云锡和杨铎捷带头，较为沉稳的汪昭和尔岚随后。最后是岑堇天：“草民时日无多，等不起了。”
就连庾晚音都没有预想到，今日的谈话会如此顺利。
虽然损失了一个学子，但夏侯澹得到了所有人的忠心。
望着他们眼中昂扬的斗志，庾晚音的激愤反而渐渐冷却了下去。
太顺利了。
顺利到不可思议。
夏侯澹道：“确实，有了这几个帮手，燕黍就可以引进了，经济问题也有人出主意了，往后终于不是我俩对坐拍脑袋了……”
庾晚音坐在他对面挣扎几秒，还是开了口：“澹总。”
“嗯？”
“端王作为纸片人，能掌握我们的行踪，只可能是有人泄密。但今日我们的行程只有北叔和暗卫知道，而他们在原文里都忠于你到最后一秒。学子们赴约前根本不知道你是谁，也不可能泄密。那么……”
夏侯澹沉思道：“我也在想这件事。不过，原文里的端王也没这么不择手段吧？他作为男主顺风顺水的时候，并不需要当恶人，结果我们来了，境遇改了，他不也变了吗？”
庾晚音慢慢收回了目光。“你说得对，看来要慢慢排查了。”
会是夏侯澹自己引来端王的吗？
甚至还有另一个问题：岸上那人真的是端王吗？
有没有可能，端王自始至终都被蒙在鼓里，只去了A地，而B地湖中发生的一切，都是夏侯澹自导自演的呢？
牺牲一个纸片人，换来更大的利益……毕竟他在宫里的时候，似乎也没把纸片人的命看得多重。
可是，就算她庾晚音今日焚香沐浴原地升天当了圣母，纸片人也还是会死的，而且是成千上万地死。死在旱灾里，死在战火中，死在端王上位的道路上。
为了阻止那一切，现在死一个杜杉，或许……
庾晚音掌心一阵剧痛，才发现那只手无意识地攥紧了拳。
她心中生出一股无由的恼怒。自己还没找到正反证据呢，居然先为夏侯澹开脱起来。
说到底，她第一步就不该对夏侯澹怀有真善美的期许。社畜是不会要求同事真善美的，这种期许通常是谁对谁的，她不想知道。
北舟今天被端王看见了身手，为了混淆视听，又重启缩骨功，切换到了女人模样，成了贵妃殿里的新嬷嬷。
夏侯澹对外独宠谢妃的新人设不能崩，没有陪他们回贵妃殿。庾晚音独自重新处理了手上的伤，随便扯了个理由应付惊慌的小眉。
小眉道：“小姐伤成这样，几日之后的花朝宴上还如何表演啊？”
庾晚音道：“表演？我为啥要表演？”
“当然是因为陛下点了谢妃献舞，她最近出尽风头，咱们不能被她比下去啊！”小眉焦虑道，“不然唱首歌？”
庾晚音兴趣缺缺，只想趁机探问一点原主的技能点，试探道：“你觉得我唱得如何？”
小眉面露难色：“……还有几天时间呢，小姐努力学学？”
好的，没有技能点。
张三已经穿过来一段时间了，还活在地狱模式里。
每分每秒，他都在默默观察古人的言行举止，生怕说错一个字就露馅。小太子每天都有课业，他得从毛笔字开始恶补，更别提那些不知所云的古文内容了。
幸好这小太子的原身似乎就挺沉默寡言，以至他每天扮哑巴也没人觉得奇怪。至于课业，他写得再烂，也没有老师敢训斥太子——这大概是新生活的唯一美好之处。
然而，他的灵魂只是个初中生，如今肉体更是幼小，行走在这个气氛诡异的皇宫里，时刻觉得难以自保。
穿来之前他只匆匆看过一眼这篇文的文案，隐约记得主角是个穿来的妃子，却不记得那妃子叫什么。
他试图去寻找过这个世界的同类，偶尔遇到一个妃嫔，都要细细打量一番。但以太子的身份，并不方便接触皇帝的后宫，那几秒钟的审视也实在发现不了什么。
他冒险过一次，在群妃向太后请安的时候，觍着脸跟在太后身边，在她们宫斗中场休息时，当着所有人的面说道：“皇祖母，最近天太热了，孙儿简直想活在冰室里不出来。”
这个暗示够不够明显？同为穿越者的人能听出端倪吗？
结果所有妃嫔都低眉顺眼，继续沉浸于宫斗戏码，甚至没人多给他一个眼神。
只有太后板着脸训了一句：“身为储君，不该畏暑畏寒，贪图享乐。”
张三：“……”
这样下去真的不行，他必须想办法留下一个显眼的标记——只有同类能发现的那种。