第一章
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"裘艾默,现身吧,给我们一个讯号。"随著身形的晃动,丽达夫人的银镯子不断撞击著木桌。"你的妻子茉蒂,正在呼唤你,给她一个讯号吧!"
艾丽看了婶婶一眼,茉蒂正紧握著手,面容哀凄。过去十五年来,每个万圣节夜晚,茉蒂都试著和她死去的丈夫接触。然而每一次的结果都一样——什么事情也没发生。除了阴森森,摇晃的烛光、诡异的碰击声,没有任何关于叔叔的讯息。
艾丽看了看餐桌一旁的赫伯叔叔,他是茉蒂亡夫的兄弟,此刻睡得正酣甜,还不断发出阵阵鼾声,头上那顶大黑帽已经滑到前额,但是他的双手还拉著丽达夫人和艾丽。
今年,茉蒂远从印第安那州请来这个灵媒——丽达夫人。她不但向茉蒂要了一笔可观的酬金,而且老早就到达,巴望在仪式之前,能够被好好款待一番。丽达夫人要求赫伯扮成疯帽人的模样,茉蒂则打扮成桃心皇后,至于艾丽,穿得像只白兔,厚重的兔子装非常闷热,鼻头上的粉彩逐渐褪色,假胡须下垂,她这模样会丢尽所有白兔的脸。
丽达夫人身子晃动得更加剧烈了。"艾默啊,请给我们一点讯号!"
当丽达夫人点燃气味浓郁的薰香,艾丽难受地皱起了鼻子。艾默一直没有出现,生前他从来不听茉蒂的话,更何况是现在呢?
大厅里那口老钟开始报时,子夜降临了,灵媒说此时是通往来世的门开放的时刻。当第二声锺声响起时,艾丽打了一个呵欠。
"裘艾默,给我们讯号吧!"当第六声钟声响时,丽达夫人大声呼喊著。
艾丽的脚痒得难受,心不在焉地用脚去摩擦桌脚止痒,同时对茉蒂报以一个安心的笑容,捏捏她婶婶颤抖的手。
"艾默,你可以听见我们吗?"丽达夫人大声喊著,"给我们——"
这时,从大厅传来砰然巨响,艾丽吓得跳了起来,心脏差点停止,立刻跑到大厅,她紧抓住一张牢靠的椅子,躲在椅背后。
他穿着一件银色外套,上头闪著火花,蓝色的火光在他身上到处乱窜,银色外套亮得映出火炉里的火焰。他衣帽纠在一块,将他的半边脸遮成一片阴影,只留一络稀疏的头发落在右眼上。那人完全不勤,艾丽心想他是个死人吗?唯一能够确定的是,他不是艾默叔叔!
当钟声响起第十二下,她听见婶婶急促的呼吸声,而畏缩的丽达夫人,正不断地深呼吸。艾丽的眼光转到大厅的门上,门依然关得紧紧的,窗户也是紧闭上锁。那么,这位不速之客是怎么进到大厅的?那一声巨响又是打哪来的?他决不是从空气中冒出来的,她纳闷地注视著天花板,表面没有一丝裂缝。
她好奇地站到那人旁边,蓝色的火光已经熄灭,青胡渣衬出他苍白的皮肤。看见他一起一伏的胸膛,艾丽不禁松了一口气。不论他是谁,至少他会呼吸!当那人呻吟了一声,丽达夫人尖叫出来,叫得比谁都大声。
重金礼聘的灵媒,拎起裙角,没命似的狂奔出去。她的惊呼声吵醒了邻居,"我做到了,我真的做到了!"
艾丽不禁皱起眉头,将大门关上。她突然有个念头,想要跟著丽达夫人之后逃离这个荒谬的地方,但是她不能,她必须留下来保护茉蒂和赫伯。
茉蒂绕到那个不省人事的男人旁,俯下身来审视他,同时用鞋端踢了踢他的手臂,一接触到那结实的肌肉,茉蒂绽开了笑容。"地狱裹的人都这么好看?"
"茉蒂婶婶!"艾丽转过身,惊呼一声。"离他远一点!"她把茉蒂拉开。
"他真是个英俊的魔鬼,不是吗?"茉蒂咯咯笑着。
"倒像个掉下来的天使?"艾丽看着那张英俊的脸,喃喃地说。
茉蒂摸着那一身紧蹦的银色外套,眼裹闪著小女孩的神情。"他或许不是艾默,管他呢,我要留下他当替代品。"
"茉蒂婶婶!"一见那男人正呻吟著要睁开眼睛,艾丽连忙推开婶婶。当她打量他一番后,不禁觉得呼吸困难。他的双脚穿着银靴子,发亮的靴子像第二层皮肤,紧紧粘贴他的小腿,她的视线接著滑到他的大腿,以及腿间鼓起的部分。当她向上瞄到那厚实的胸膛、宽阔的肩膀,还有粗壮的双臂时,一阵燥热立即染红了她的脸颊。不论他是掉下来的天使,还是外星人,他长得真是好看。他的手开始动,他醒过来了!
艾丽和茉蒂本能地往后退,茉蒂按著胸口,而艾丽则抓住壁炉的拨火棒。
克雷顿博士呻吟著,慢慢睁开眼睛来,眼前一片模糊,他抬手到脸上摸索眼镜,它们并不在那里,他揉揉眼睛,想要看清楚在房间另一头的发光体,好一会,他才认出那是一盏缀满水晶饰物的煤油灯。他再揉揉眼睛,怎么可能?
他吃惊地转过头,接触到一个老妇人好奇的眼光,老妇人身穿镶满心型饰物的衣服。当她对他笑时——他紧张得直眨着眼,他怀疑那笑容看来像是一种企图心——带点邪念的、欲望的企图心。他连忙把目光移开,心情沉重地打量周围的环境。
在他身边是一张长沙发,后面是补著绒布帘的窗户,室内的光线,是来自煤油灯和壁炉的火光,这屋子到处是小饰品以及叮叮当当的小玩意,墙壁上挂了几十幅画、数十盆灌木和羊齿类的植物,将整个客厅弄得很拥挤,现在他唯一能确定的就是,他不会缺氧而死。
他坐直身体,甩甩头,实验没有成功嘛!他还是坐在这块大约是十八世纪维多利亚式大厅里的花地毯上。
时空转接器又搞坏了。
他仔细检查自己的身体,松了一口气,至少它还是完整无缺的,他转头向火炉一瞥,他呆住了——一只毛绒绒的大脚!他顺著脚往上看,经过它的身体,然后停在它的脸上。他心想,他是不是在爱丽丝的梦境里啊!然而,那是一张很白,有红鼻头的兔子脸,正用一双大眼睛瞪着他。那只兔子看起来吓得半死,手里正握著一只拨火棒。她是打算敲死我吗?他迅速往后退,长椅的扶手已经顶到他的背部。他该怎么办才好呢?他不仅穿越时空,而且还掉落到另一个次元。
那只兔子将拨火棒往上扬,用一种战栗的女性化声调问:"你是什么人?"
克雷顿吃惊问道:"你会说英文?"
"我当然会!"艾丽挥著拨火棒,"回答我的问题,你究竟是谁?你又是怎么进到这里?"
他揉揉后脑勺,那里肿了一个大包,著陆没有他想像中的顺利。"我可不可以先站起来呢?"他攀著扶手站起来,坐在沙发上。
"别想玩什么花样,先生,"艾丽说,她再次挥著拨火棒。
"把它拿开,艾丽!"年长的女人大喊。她找来一个印有尼加拉瓜瀑布的枕头,将它拍软然后递给她的访客。"把它垫在你的头下,好好休息一会。"
"喔!谢谢。"克雷顿接过枕头,对著上面的图案皱眉,尼加拉瓜瀑布怎底会出现在另一个次元呢?
那只名叫艾丽的兔子又走过来几步,放下拨火棒,"省省吧!茉蒂,他是个危险人物呢!"
"胡说,亲爱的,你在忌妒,因为他是我的。"
克雷顿看着这两个人,她们显然为了俘虏起争执。他注意到兔子的脸上掠过一阵红潮——兔子也会脸红?
"他不是你的,茉蒂,"她走近一步,用拨火棒戳戳他的腿,"他不像鬼。"
"但是,是丽达夫人帮我把他找来的,"茱蒂叉著腰瞪著那只兔子,然后转过身露出热烈的笑容,"你是从上面来的精灵吗?"
"什么上面?"
她的笑容降温了,"少装蒜了,我指的是天堂,有珍珠门、黄金铺成的街道,"她挥舞著手臂,"就是人死后的世界。"
克雷顿惊吓地张大嘴,往后退了一步。他对眼前所发生的事逐渐明朗起来。"你们以为我是鬼?"他走到壁炉前。审视壁上的两幅画,一幅是一对中年夫妻,坐在一栋楼房前,男的穿著绿色休闲服,女的则穿著短过膝盖的花裙;另一幅是一对年老的夫妻,坐在旧式走廊的摇椅上。两幅的人物均未穿著维多利亚时代的衣服,他往玄关的灯饰走去,心里更纳闷了、
"假如你不是鬼,那又是什么人?"艾丽扬起拨火棒,追著他走到玄关。
克雷顿瞪著天花板的灯,居然是电灯!他对整个玄关巡视一圈,楼梯上的木轴和扶手,装饰著菊色和黑色的纲皱纸,一个真人大小的骷髅,用透明细线吊在通风口前,镜子上还画了一张鬼脸,小桌上放著空心南瓜灯,以及一盆糖果。真相终于大白了,他笑着说:"原来是万圣节!"
"当然是万圣节!"艾丽瞪著他的银色外套,"你为什么穿成这副德性?"
克雷顿指著那位年长女人,"你是桃心皇后,"接著转向艾丽,"而你是那只白兔!"
"你又是谁呢?"艾丽讽刺地说。
克雷顿没有回答,快步走向餐厅,然后仔细看着餐桌旁睡得正甜的老男人,鼾声贯穿整个餐厅,克雷顿注意到那顶大黑帽和短至腰部的外套,"让我猜猜看,他是疯帽人!"
"错了!他是我叔叔,"艾丽用拨火棒戳戳他的胸膛,"年轻人,你到底是谁?"
克雷顿瞄到餐具架上有张报纸,连忙靠过去,虽然他确定自己现在还是在美国,而且是他离开时光机的日期。要是他开口问房子的主人,今年是西元几年,只怕惹来更多问题,于是他拿一份报纸,凑在眼前仔细地查看。这一看,立即让他咧嘴大笑,报上的日期不仅是他进入时空转接器的时间,报纸也是那所大学所在的当地报纸。"哈佛大学在哪里?"他转身问艾丽。
"离这里一小段路。"艾丽答道。
克雷顿扔下报纸,一把将满脸惊慌的兔子抱著转了一圈,喊著,"实验成功了!"除了著陆时出了些小差错,让他掉了眼镜而已。但是对第一次试验而言,绝对是成功的,虽然他本来预定降落在学校封闭已久的体育馆内,而不是某个人的家里。这么想着,他开始觉得自己运气不错,还好没有降落在火炉里,或是在万圣节被当成闯入者而挨上一枪。
"放我下来!"兔子大叫。
克雷顿这才停止转动,当他发现在这一层毛皮下,实际上隐藏著一个女子的身躯时,笑容随著冻住了。他可以感觉得到,贴着他手掌的地方,正是柔软的胸部。放开她之前,他先将手往下移,又接触到她纤细的腰肢。他不禁好奇地盯著她的脸,这一刻,他俩相距只有几寸远。
他真不敢相信自己之前怎会当她是"外星人"呢?那双明眸正瞪著他看,头发虽然被道具服遮住了,但他猜想她有一头金黄色的头发;除了鼻子上溶散的颜料,她的皮肤洁净无瑕。她的唇正充满诱惑地厥著,他开始十分好奇,在这道具服下的,究竟是个怎样的女人?
克雷顿又揉揉眼睛,希望能把这只大白兔美女看得清楚些!他早就应该配戴隐形眼镜,如今也搞不清楚她是圆的还是扁的,到时把乌鸦看成凤凰,那可就伤脑筋了!
为了掩饰方才心里的美丽幻想,他往后退了一步,随口说几句有关她鼻子上油彩褪色的事。
艾丽本能地抬起手看看,嘟嚷了几声,然后跺著脚。
"喂!小伙子,别再耍猴戏了,你究竟是谁?"
"艾丽!"茉蒂说:"不要没礼貌!"她转向客人,笑容可掬地问著,"要不要喝杯茶?我厨房里头还有一些刚出炉的南瓜饼。"
克雷顿回报一个温暖的笑容,"谢谢你,不要麻烦了。"一看茉蒂脸上褪去笑容,连忙补充,"下次吧!"
他转向艾丽,她正不耐烦地以脚尖敲著地板,他连忙说:"我是克雷顿,威廉斯博士,在哈佛大学工作。"
"克雷顿.威廉斯博士?"她问,停止踏脚。
"你认识我?"
"我没见过你,但是听说过你。"艾丽说。
假如在学校里,没听过这位大名鼎鼎的博士,那真是井底之蛙了。传说中,他英俊得凡人无法挡,向来埋首于研究中,对于学校裹那些想要亲近他的女人,都不予理会。"我是裘艾丽,这是我的婶婶,裘茉蒂,"她看着倒睡在餐桌旁的人,"你已经见过我叔叔赫伯了,"她脱下毛皮手套,伸出手来,说:"我在大学图书馆工作。"
"艾丽,"茉蒂把她的侄女往克雷顿推近一步,"她不只在图书馆工作,还管理那个地方,她是首席资讯专家。"
克雷顿握住艾丽的手,轻挑著的眉毛,惊呼,"你是a-j-?上星期你帮了我一个大忙,把爱因斯坦的相对论,做了一份很了不起的汇整。"
"是的,你也送了一张感谢函来,"她花了数小时收集他要的那些资料,因为那是一个有意义的主题,她不在乎花多少时间,但是她没想到所得到的回报,是一张用披萨店里的纸巾,潦草写著"a-j-,做得很棒!c-w-"的字条!
他看起来一睑狡猾,"我本想要隔天打电话好好谢谢你,但是不知怎么就忘了这件事。"他笑得有些孩子气,捏捏她的手,"原谅我,好吗?";
"只此一次。"艾丽松开他的手,想躲掉他那勾魂的笑容,心里却无故生气自己怎么轻易对这种无邪的笑容动了心。"我可以问你一个问题吗?"
"你仅管问。"
"你怎么进到我们的大厅来?"她不得不承认,他确实如传说中那么英俊——假如他不要老是眯著眼睛看人。.
校园中流传说他和五位著名的科学家,正为政府从事一项秘密计划,像什么凌空飞行、时空转换、或是第五次元这类的专业名词。她从来不相信这种事情,好像三流科幻小说的剧情,不过她倒是很想知道,克雷顿为什么会晕倒在她家的大厅裹。
他用争抓抓头发,紧张地踱著步,"你是说,在前厅——"他摸摸下颚,不敢面对艾丽的眼睛。
艾丽知道他正在编藉口,看来他是不可能对她们说出真相了。她想,或许不知道会比较好。
门铃声突然大响,把他从尴尬中解救出来。艾丽察觉到他眼裏的如释重负。
"这么晚了,你还有客人吗?"他问。
她走到门前,"这是常有的事,很多人总是不请自来。"她一打开门,看见丽达夫人和两个警察站在外面。
"裘艾丽?"警察问。
"是的,我是艾丽。"她拉开纱门,指著她婶婶说:"这是裘茉蒂,我的婶婶,这位是——"她指向克雷顿,"哈佛大学的克雷顿博士。"
"他不是,"丽达夫人叫道,她不敢踏进房子内,只是用她鲜红的指尖指着克雷顿,"他是裘艾默,茉蒂的亡夫。"
两个警察互换了一个可笑的眼神,转向丽达夫人,"我们看不出他是个死人,夫人。"
"我根本就不是,"克雷顿说:"这究竟怎么一回事?"
"我想我能够给你们一个解释,"艾丽说。她早就看出克雷顿眼裹的迷惑,她现在不想去追究他是怎么掉进大厅,基于对学校的忠诚,她觉得必须先帮克雷顿脱离困境。"每一年,我的婶婶都会请灵媒起个招魂仪式,尝试接触她的亡夫,"艾丽对面色苍白的丽达夫人笑着,丽达夫人这会儿终于和大夥一起踏进大厅,"今年,她请来丽达夫人。"
当警察转过头来看她时,这位灵媒连忙点头。
"就在招魂仪式中,"艾丽继续说:"克雷顿博土正好走进来,他早先曾和我联络过,讨论出租房间给他的事情,我同意他今晚顺道过来看看是否中意。"艾丽对克雷顿笑了一下,"我想我们太专心于招魂,没听见他的敲门声,他认为我正等他来,所以就自己走近来了。"
克雷顿顺势点点头,"我不想打扰到他们,所以不敢发出声音,但是我在地毯上摔了一跤,一定是摔到头部,就晕了过去。"
"我们听见一声巨响,"艾丽接著说:"然后,发现他躺在大厅地板上,我还没来得及对丽达夫人解释他是谁,她已经一路跑出去,尖声喊著鬼来了。艾丽对丽达夫人不好意思地笑着,"很抱歉吓到你了,但是你看看,克雷顿博土真的不是鬼。"
"我可以分辨是不是鬼魂,"丽达夫人大喊,颤抖地指著克雷顿,"而你,就是一个鬼魂!"
克雷顿叹了口气,和两位警察一起露出同情的神情,其中一位试著缓和丽达夫人的恐惧,问道:"假如你不是鬼,为什么穿成这个样子?"
克雷顿看身上的银外套,又看看在桌上的南瓜,灵机一动地说:"今天是万圣节啊!"
"今天是万圣节没错!那你是扮演谁呢?玩小孩子的把戏,你是不是太老了些?"丽达夫人连忙追问。
艾丽看出克雷顿眼里的窘困,又帮他解了围,"他刚才离开一个教职员的万圣节晚会,"她拿起个装满糖果的盆子,取出一颗给警察,"我想,他的帽子在他跌倒时,已经给压扁了,但是,我相信你们应该可以认出来,他正是'绿野仙踪'里面那个锡人啊!"
克雷顿心想,这小妮子,太帅了!想出这个好借口,够聪明,我追定她了!
克雷顿拿过一根糖果棒,用牙齿撕去包装纸,咬了一大口糖,对警官咧嘴笑着,笑得像个大白痴。
警察转向艾丽和她的婶婶,"很抱歉打扰你们,但是我们是按照程序展开调查。"
"我们完全能了解,"艾丽说:"我们也能了解丽达夫人为什么会产生那样的误会。"
"我很清楚我看到什么!"丽达夫人说:"他是从天上来的,他身上还闪着火光。"
艾丽摇摇头,"那是火炉的火光反射在他的衣服上。"
"我知道他是什么!"灵媒被警察送到门口前,一路回头大叫,"他是天堂来的使者,他是来警告我们的!"
当警察押着那个狂乱的女人出门时,艾丽听见其中一个问丽达夫人,"你是否有亲人在此?"待他们开车离开后,她拉上了门,回头瞪着克雷顿。让她担心的是,她为什么这么维护他?
"我知道我欠了你一个大人情。"他嘻皮笑脸。
艾丽淡然一笑,"再送一张餐巾来。"
克雷顿笑出声来,"我保证,这一次上面一定没有番茄酱。"
艾丽靠近她的婶婶,她对这一切显得非常不解,"我想,我们应该把赫伯叫起来去床上睡。"
"说的也是,"茉蒂说:"你是知道的,假如没让他好好睡一觉,他又会乱发脾气。"
"我想,我应该走了,"克雷顿说:"再一次谢谢你,艾丽。"他转向茉蒂,"谢谢你不介意我的拜访,茉蒂。"
"年轻人,任何时候都欢迎你来。"茉蒂愉快地挥挥手。
克雷顿走向廊下,开心地笑道:"下回我会用力敲门,"他看着艾丽,"再碰面,艾丽。"
"再见,博土。"她说。
"请喊我克雷顿,艾丽。"他跨下台阶,看见小径上的木牌子写著"裘氏寄宿舍,供应干净房间以及伙食",他又折回去,"哦,艾丽,还有一件事。"
"什么事?"
"你的兔子造型看起来真可爱。"他轻声笑着,往学校的方向走去。
艾丽皱起鼻子,将门关上,她实在不知道对警察说谎是否应该?如果把能克雷顿出现在大厅的原因说出来,恐怕也没人相信,就算是麻省理工学院的疯狂科学家也不可能办到。
她摇摇头,关掉走廊的灯。"走,茉蒂,该睡觉了。"
"那个博士要租房子吗?"
艾丽对她笑了一笑。这些年来多亏了茉蒂和赫伯。十五年前,她只有十三岁,父母亲在亚马逊河的探险中,双双遇害死亡,新寡的茉蒂和单身的赫伯,给这个顿失双亲的孩子一个温馨的家,现在他们年纪都大了,该是她回报的时候。她环住婶婶的肩膀,亲密地说著,"我不知道,茉蒂,他说明天会给我答覆。"
"这不是很好吗?"茉蒂兴奋地说:"有一个真正的博土要住在这裹了。"她重新把南瓜旁的糖果盆整理好,"我们从来没有一个真的博士住进来。有回一个在殡仪馆做事的人,在这裹住了一个月,很可怕的人,从来没看他笑过,老是穿黑衣服。"茉蒂走进餐厅,一面摇头叹道。
艾丽将南瓜灯吹灭,看来是茉蒂还是很迷年轻小伙子,有些老女人一辈子都拥抱著她的少女情怀,即使她已经七、八十岁了!
"裘艾默,现身吧,给我们一个讯号。"随著身形的晃动,丽达夫人的银镯子不断撞击著木桌。"你的妻子茉蒂,正在呼唤你,给她一个讯号吧!"
艾丽看了婶婶一眼,茉蒂正紧握著手,面容哀凄。过去十五年来,每个万圣节夜晚,茉蒂都试著和她死去的丈夫接触。然而每一次的结果都一样——什么事情也没发生。除了阴森森,摇晃的烛光、诡异的碰击声,没有任何关于叔叔的讯息。
艾丽看了看餐桌一旁的赫伯叔叔,他是茉蒂亡夫的兄弟,此刻睡得正酣甜,还不断发出阵阵鼾声,头上那顶大黑帽已经滑到前额,但是他的双手还拉著丽达夫人和艾丽。
今年,茉蒂远从印第安那州请来这个灵媒——丽达夫人。她不但向茉蒂要了一笔可观的酬金,而且老早就到达,巴望在仪式之前,能够被好好款待一番。丽达夫人要求赫伯扮成疯帽人的模样,茉蒂则打扮成桃心皇后,至于艾丽,穿得像只白兔,厚重的兔子装非常闷热,鼻头上的粉彩逐渐褪色,假胡须下垂,她这模样会丢尽所有白兔的脸。
丽达夫人身子晃动得更加剧烈了。"艾默啊,请给我们一点讯号!"
当丽达夫人点燃气味浓郁的薰香,艾丽难受地皱起了鼻子。艾默一直没有出现,生前他从来不听茉蒂的话,更何况是现在呢?
大厅里那口老钟开始报时,子夜降临了,灵媒说此时是通往来世的门开放的时刻。当第二声锺声响起时,艾丽打了一个呵欠。
"裘艾默,给我们讯号吧!"当第六声钟声响时,丽达夫人大声呼喊著。
艾丽的脚痒得难受,心不在焉地用脚去摩擦桌脚止痒,同时对茉蒂报以一个安心的笑容,捏捏她婶婶颤抖的手。
"艾默,你可以听见我们吗?"丽达夫人大声喊著,"给我们——"
这时,从大厅传来砰然巨响,艾丽吓得跳了起来,心脏差点停止,立刻跑到大厅,她紧抓住一张牢靠的椅子,躲在椅背后。
他穿着一件银色外套,上头闪著火花,蓝色的火光在他身上到处乱窜,银色外套亮得映出火炉里的火焰。他衣帽纠在一块,将他的半边脸遮成一片阴影,只留一络稀疏的头发落在右眼上。那人完全不勤,艾丽心想他是个死人吗?唯一能够确定的是,他不是艾默叔叔!
当钟声响起第十二下,她听见婶婶急促的呼吸声,而畏缩的丽达夫人,正不断地深呼吸。艾丽的眼光转到大厅的门上,门依然关得紧紧的,窗户也是紧闭上锁。那么,这位不速之客是怎么进到大厅的?那一声巨响又是打哪来的?他决不是从空气中冒出来的,她纳闷地注视著天花板,表面没有一丝裂缝。
她好奇地站到那人旁边,蓝色的火光已经熄灭,青胡渣衬出他苍白的皮肤。看见他一起一伏的胸膛,艾丽不禁松了一口气。不论他是谁,至少他会呼吸!当那人呻吟了一声,丽达夫人尖叫出来,叫得比谁都大声。
重金礼聘的灵媒,拎起裙角,没命似的狂奔出去。她的惊呼声吵醒了邻居,"我做到了,我真的做到了!"
艾丽不禁皱起眉头,将大门关上。她突然有个念头,想要跟著丽达夫人之后逃离这个荒谬的地方,但是她不能,她必须留下来保护茉蒂和赫伯。
茉蒂绕到那个不省人事的男人旁,俯下身来审视他,同时用鞋端踢了踢他的手臂,一接触到那结实的肌肉,茉蒂绽开了笑容。"地狱裹的人都这么好看?"
"茉蒂婶婶!"艾丽转过身,惊呼一声。"离他远一点!"她把茉蒂拉开。
"他真是个英俊的魔鬼,不是吗?"茉蒂咯咯笑着。
"倒像个掉下来的天使?"艾丽看着那张英俊的脸,喃喃地说。
茉蒂摸着那一身紧蹦的银色外套,眼裹闪著小女孩的神情。"他或许不是艾默,管他呢,我要留下他当替代品。"
"茉蒂婶婶!"一见那男人正呻吟著要睁开眼睛,艾丽连忙推开婶婶。当她打量他一番后,不禁觉得呼吸困难。他的双脚穿着银靴子,发亮的靴子像第二层皮肤,紧紧粘贴他的小腿,她的视线接著滑到他的大腿,以及腿间鼓起的部分。当她向上瞄到那厚实的胸膛、宽阔的肩膀,还有粗壮的双臂时,一阵燥热立即染红了她的脸颊。不论他是掉下来的天使,还是外星人,他长得真是好看。他的手开始动,他醒过来了!
艾丽和茉蒂本能地往后退,茉蒂按著胸口,而艾丽则抓住壁炉的拨火棒。
克雷顿博士呻吟著,慢慢睁开眼睛来,眼前一片模糊,他抬手到脸上摸索眼镜,它们并不在那里,他揉揉眼睛,想要看清楚在房间另一头的发光体,好一会,他才认出那是一盏缀满水晶饰物的煤油灯。他再揉揉眼睛,怎么可能?
他吃惊地转过头,接触到一个老妇人好奇的眼光,老妇人身穿镶满心型饰物的衣服。当她对他笑时——他紧张得直眨着眼,他怀疑那笑容看来像是一种企图心——带点邪念的、欲望的企图心。他连忙把目光移开,心情沉重地打量周围的环境。
在他身边是一张长沙发,后面是补著绒布帘的窗户,室内的光线,是来自煤油灯和壁炉的火光,这屋子到处是小饰品以及叮叮当当的小玩意,墙壁上挂了几十幅画、数十盆灌木和羊齿类的植物,将整个客厅弄得很拥挤,现在他唯一能确定的就是,他不会缺氧而死。
他坐直身体,甩甩头,实验没有成功嘛!他还是坐在这块大约是十八世纪维多利亚式大厅里的花地毯上。
时空转接器又搞坏了。
他仔细检查自己的身体,松了一口气,至少它还是完整无缺的,他转头向火炉一瞥,他呆住了——一只毛绒绒的大脚!他顺著脚往上看,经过它的身体,然后停在它的脸上。他心想,他是不是在爱丽丝的梦境里啊!然而,那是一张很白,有红鼻头的兔子脸,正用一双大眼睛瞪着他。那只兔子看起来吓得半死,手里正握著一只拨火棒。她是打算敲死我吗?他迅速往后退,长椅的扶手已经顶到他的背部。他该怎么办才好呢?他不仅穿越时空,而且还掉落到另一个次元。
那只兔子将拨火棒往上扬,用一种战栗的女性化声调问:"你是什么人?"
克雷顿吃惊问道:"你会说英文?"
"我当然会!"艾丽挥著拨火棒,"回答我的问题,你究竟是谁?你又是怎么进到这里?"
他揉揉后脑勺,那里肿了一个大包,著陆没有他想像中的顺利。"我可不可以先站起来呢?"他攀著扶手站起来,坐在沙发上。
"别想玩什么花样,先生,"艾丽说,她再次挥著拨火棒。
"把它拿开,艾丽!"年长的女人大喊。她找来一个印有尼加拉瓜瀑布的枕头,将它拍软然后递给她的访客。"把它垫在你的头下,好好休息一会。"
"喔!谢谢。"克雷顿接过枕头,对著上面的图案皱眉,尼加拉瓜瀑布怎底会出现在另一个次元呢?
那只名叫艾丽的兔子又走过来几步,放下拨火棒,"省省吧!茉蒂,他是个危险人物呢!"
"胡说,亲爱的,你在忌妒,因为他是我的。"
克雷顿看着这两个人,她们显然为了俘虏起争执。他注意到兔子的脸上掠过一阵红潮——兔子也会脸红?
"他不是你的,茉蒂,"她走近一步,用拨火棒戳戳他的腿,"他不像鬼。"
"但是,是丽达夫人帮我把他找来的,"茱蒂叉著腰瞪著那只兔子,然后转过身露出热烈的笑容,"你是从上面来的精灵吗?"
"什么上面?"
她的笑容降温了,"少装蒜了,我指的是天堂,有珍珠门、黄金铺成的街道,"她挥舞著手臂,"就是人死后的世界。"
克雷顿惊吓地张大嘴,往后退了一步。他对眼前所发生的事逐渐明朗起来。"你们以为我是鬼?"他走到壁炉前。审视壁上的两幅画,一幅是一对中年夫妻,坐在一栋楼房前,男的穿著绿色休闲服,女的则穿著短过膝盖的花裙;另一幅是一对年老的夫妻,坐在旧式走廊的摇椅上。两幅的人物均未穿著维多利亚时代的衣服,他往玄关的灯饰走去,心里更纳闷了、
"假如你不是鬼,那又是什么人?"艾丽扬起拨火棒,追著他走到玄关。
克雷顿瞪著天花板的灯,居然是电灯!他对整个玄关巡视一圈,楼梯上的木轴和扶手,装饰著菊色和黑色的纲皱纸,一个真人大小的骷髅,用透明细线吊在通风口前,镜子上还画了一张鬼脸,小桌上放著空心南瓜灯,以及一盆糖果。真相终于大白了,他笑着说:"原来是万圣节!"
"当然是万圣节!"艾丽瞪著他的银色外套,"你为什么穿成这副德性?"
克雷顿指著那位年长女人,"你是桃心皇后,"接著转向艾丽,"而你是那只白兔!"
"你又是谁呢?"艾丽讽刺地说。
克雷顿没有回答,快步走向餐厅,然后仔细看着餐桌旁睡得正甜的老男人,鼾声贯穿整个餐厅,克雷顿注意到那顶大黑帽和短至腰部的外套,"让我猜猜看,他是疯帽人!"
"错了!他是我叔叔,"艾丽用拨火棒戳戳他的胸膛,"年轻人,你到底是谁?"
克雷顿瞄到餐具架上有张报纸,连忙靠过去,虽然他确定自己现在还是在美国,而且是他离开时光机的日期。要是他开口问房子的主人,今年是西元几年,只怕惹来更多问题,于是他拿一份报纸,凑在眼前仔细地查看。这一看,立即让他咧嘴大笑,报上的日期不仅是他进入时空转接器的时间,报纸也是那所大学所在的当地报纸。"哈佛大学在哪里?"他转身问艾丽。
"离这里一小段路。"艾丽答道。
克雷顿扔下报纸,一把将满脸惊慌的兔子抱著转了一圈,喊著,"实验成功了!"除了著陆时出了些小差错,让他掉了眼镜而已。但是对第一次试验而言,绝对是成功的,虽然他本来预定降落在学校封闭已久的体育馆内,而不是某个人的家里。这么想着,他开始觉得自己运气不错,还好没有降落在火炉里,或是在万圣节被当成闯入者而挨上一枪。
"放我下来!"兔子大叫。
克雷顿这才停止转动,当他发现在这一层毛皮下,实际上隐藏著一个女子的身躯时,笑容随著冻住了。他可以感觉得到,贴着他手掌的地方,正是柔软的胸部。放开她之前,他先将手往下移,又接触到她纤细的腰肢。他不禁好奇地盯著她的脸,这一刻,他俩相距只有几寸远。
他真不敢相信自己之前怎会当她是"外星人"呢?那双明眸正瞪著他看,头发虽然被道具服遮住了,但他猜想她有一头金黄色的头发;除了鼻子上溶散的颜料,她的皮肤洁净无瑕。她的唇正充满诱惑地厥著,他开始十分好奇,在这道具服下的,究竟是个怎样的女人?
克雷顿又揉揉眼睛,希望能把这只大白兔美女看得清楚些!他早就应该配戴隐形眼镜,如今也搞不清楚她是圆的还是扁的,到时把乌鸦看成凤凰,那可就伤脑筋了!
为了掩饰方才心里的美丽幻想,他往后退了一步,随口说几句有关她鼻子上油彩褪色的事。
艾丽本能地抬起手看看,嘟嚷了几声,然后跺著脚。
"喂!小伙子,别再耍猴戏了,你究竟是谁?"
"艾丽!"茉蒂说:"不要没礼貌!"她转向客人,笑容可掬地问著,"要不要喝杯茶?我厨房里头还有一些刚出炉的南瓜饼。"
克雷顿回报一个温暖的笑容,"谢谢你,不要麻烦了。"一看茉蒂脸上褪去笑容,连忙补充,"下次吧!"
他转向艾丽,她正不耐烦地以脚尖敲著地板,他连忙说:"我是克雷顿,威廉斯博士,在哈佛大学工作。"
"克雷顿.威廉斯博士?"她问,停止踏脚。
"你认识我?"
"我没见过你,但是听说过你。"艾丽说。
假如在学校里,没听过这位大名鼎鼎的博士,那真是井底之蛙了。传说中,他英俊得凡人无法挡,向来埋首于研究中,对于学校裹那些想要亲近他的女人,都不予理会。"我是裘艾丽,这是我的婶婶,裘茉蒂,"她看着倒睡在餐桌旁的人,"你已经见过我叔叔赫伯了,"她脱下毛皮手套,伸出手来,说:"我在大学图书馆工作。"
"艾丽,"茉蒂把她的侄女往克雷顿推近一步,"她不只在图书馆工作,还管理那个地方,她是首席资讯专家。"
克雷顿握住艾丽的手,轻挑著的眉毛,惊呼,"你是a-j-?上星期你帮了我一个大忙,把爱因斯坦的相对论,做了一份很了不起的汇整。"
"是的,你也送了一张感谢函来,"她花了数小时收集他要的那些资料,因为那是一个有意义的主题,她不在乎花多少时间,但是她没想到所得到的回报,是一张用披萨店里的纸巾,潦草写著"a-j-,做得很棒!c-w-"的字条!
他看起来一睑狡猾,"我本想要隔天打电话好好谢谢你,但是不知怎么就忘了这件事。"他笑得有些孩子气,捏捏她的手,"原谅我,好吗?";
"只此一次。"艾丽松开他的手,想躲掉他那勾魂的笑容,心里却无故生气自己怎么轻易对这种无邪的笑容动了心。"我可以问你一个问题吗?"
"你仅管问。"
"你怎么进到我们的大厅来?"她不得不承认,他确实如传说中那么英俊——假如他不要老是眯著眼睛看人。.
校园中流传说他和五位著名的科学家,正为政府从事一项秘密计划,像什么凌空飞行、时空转换、或是第五次元这类的专业名词。她从来不相信这种事情,好像三流科幻小说的剧情,不过她倒是很想知道,克雷顿为什么会晕倒在她家的大厅裹。
他用争抓抓头发,紧张地踱著步,"你是说,在前厅——"他摸摸下颚,不敢面对艾丽的眼睛。
艾丽知道他正在编藉口,看来他是不可能对她们说出真相了。她想,或许不知道会比较好。
门铃声突然大响,把他从尴尬中解救出来。艾丽察觉到他眼裏的如释重负。
"这么晚了,你还有客人吗?"他问。
她走到门前,"这是常有的事,很多人总是不请自来。"她一打开门,看见丽达夫人和两个警察站在外面。
"裘艾丽?"警察问。
"是的,我是艾丽。"她拉开纱门,指著她婶婶说:"这是裘茉蒂,我的婶婶,这位是——"她指向克雷顿,"哈佛大学的克雷顿博士。"
"他不是,"丽达夫人叫道,她不敢踏进房子内,只是用她鲜红的指尖指着克雷顿,"他是裘艾默,茉蒂的亡夫。"
两个警察互换了一个可笑的眼神,转向丽达夫人,"我们看不出他是个死人,夫人。"
"我根本就不是,"克雷顿说:"这究竟怎么一回事?"
"我想我能够给你们一个解释,"艾丽说。她早就看出克雷顿眼裹的迷惑,她现在不想去追究他是怎么掉进大厅,基于对学校的忠诚,她觉得必须先帮克雷顿脱离困境。"每一年,我的婶婶都会请灵媒起个招魂仪式,尝试接触她的亡夫,"艾丽对面色苍白的丽达夫人笑着,丽达夫人这会儿终于和大夥一起踏进大厅,"今年,她请来丽达夫人。"
当警察转过头来看她时,这位灵媒连忙点头。
"就在招魂仪式中,"艾丽继续说:"克雷顿博土正好走进来,他早先曾和我联络过,讨论出租房间给他的事情,我同意他今晚顺道过来看看是否中意。"艾丽对克雷顿笑了一下,"我想我们太专心于招魂,没听见他的敲门声,他认为我正等他来,所以就自己走近来了。"
克雷顿顺势点点头,"我不想打扰到他们,所以不敢发出声音,但是我在地毯上摔了一跤,一定是摔到头部,就晕了过去。"
"我们听见一声巨响,"艾丽接著说:"然后,发现他躺在大厅地板上,我还没来得及对丽达夫人解释他是谁,她已经一路跑出去,尖声喊著鬼来了。艾丽对丽达夫人不好意思地笑着,"很抱歉吓到你了,但是你看看,克雷顿博土真的不是鬼。"
"我可以分辨是不是鬼魂,"丽达夫人大喊,颤抖地指著克雷顿,"而你,就是一个鬼魂!"
克雷顿叹了口气,和两位警察一起露出同情的神情,其中一位试著缓和丽达夫人的恐惧,问道:"假如你不是鬼,为什么穿成这个样子?"
克雷顿看身上的银外套,又看看在桌上的南瓜,灵机一动地说:"今天是万圣节啊!"
"今天是万圣节没错!那你是扮演谁呢?玩小孩子的把戏,你是不是太老了些?"丽达夫人连忙追问。
艾丽看出克雷顿眼里的窘困,又帮他解了围,"他刚才离开一个教职员的万圣节晚会,"她拿起个装满糖果的盆子,取出一颗给警察,"我想,他的帽子在他跌倒时,已经给压扁了,但是,我相信你们应该可以认出来,他正是'绿野仙踪'里面那个锡人啊!"
克雷顿心想,这小妮子,太帅了!想出这个好借口,够聪明,我追定她了!
克雷顿拿过一根糖果棒,用牙齿撕去包装纸,咬了一大口糖,对警官咧嘴笑着,笑得像个大白痴。
警察转向艾丽和她的婶婶,"很抱歉打扰你们,但是我们是按照程序展开调查。"
"我们完全能了解,"艾丽说:"我们也能了解丽达夫人为什么会产生那样的误会。"
"我很清楚我看到什么!"丽达夫人说:"他是从天上来的,他身上还闪着火光。"
艾丽摇摇头,"那是火炉的火光反射在他的衣服上。"
"我知道他是什么!"灵媒被警察送到门口前,一路回头大叫,"他是天堂来的使者,他是来警告我们的!"
当警察押着那个狂乱的女人出门时,艾丽听见其中一个问丽达夫人,"你是否有亲人在此?"待他们开车离开后,她拉上了门,回头瞪着克雷顿。让她担心的是,她为什么这么维护他?
"我知道我欠了你一个大人情。"他嘻皮笑脸。
艾丽淡然一笑,"再送一张餐巾来。"
克雷顿笑出声来,"我保证,这一次上面一定没有番茄酱。"
艾丽靠近她的婶婶,她对这一切显得非常不解,"我想,我们应该把赫伯叫起来去床上睡。"
"说的也是,"茉蒂说:"你是知道的,假如没让他好好睡一觉,他又会乱发脾气。"
"我想,我应该走了,"克雷顿说:"再一次谢谢你,艾丽。"他转向茉蒂,"谢谢你不介意我的拜访,茉蒂。"
"年轻人,任何时候都欢迎你来。"茉蒂愉快地挥挥手。
克雷顿走向廊下,开心地笑道:"下回我会用力敲门,"他看着艾丽,"再碰面,艾丽。"
"再见,博土。"她说。
"请喊我克雷顿,艾丽。"他跨下台阶,看见小径上的木牌子写著"裘氏寄宿舍,供应干净房间以及伙食",他又折回去,"哦,艾丽,还有一件事。"
"什么事?"
"你的兔子造型看起来真可爱。"他轻声笑着,往学校的方向走去。
艾丽皱起鼻子,将门关上,她实在不知道对警察说谎是否应该?如果把能克雷顿出现在大厅的原因说出来,恐怕也没人相信,就算是麻省理工学院的疯狂科学家也不可能办到。
她摇摇头,关掉走廊的灯。"走,茉蒂,该睡觉了。"
"那个博士要租房子吗?"
艾丽对她笑了一笑。这些年来多亏了茉蒂和赫伯。十五年前,她只有十三岁,父母亲在亚马逊河的探险中,双双遇害死亡,新寡的茉蒂和单身的赫伯,给这个顿失双亲的孩子一个温馨的家,现在他们年纪都大了,该是她回报的时候。她环住婶婶的肩膀,亲密地说著,"我不知道,茉蒂,他说明天会给我答覆。"
"这不是很好吗?"茉蒂兴奋地说:"有一个真正的博土要住在这裹了。"她重新把南瓜旁的糖果盆整理好,"我们从来没有一个真的博士住进来。有回一个在殡仪馆做事的人,在这裹住了一个月,很可怕的人,从来没看他笑过,老是穿黑衣服。"茉蒂走进餐厅,一面摇头叹道。
艾丽将南瓜灯吹灭,看来是茉蒂还是很迷年轻小伙子,有些老女人一辈子都拥抱著她的少女情怀,即使她已经七、八十岁了!